Actualités endurance/sportives Décembre 2021 : des stars de l'IndyCar pour les 24h de Daytona

Actualités endurance/sportives Décembre 2021 : des stars de l’IndyCar pour les 24h de Daytona

24H du Mans



Actualités endurance/sportives Décembre 2021 : des stars de l'IndyCar pour les 24h de Daytona

IMSA : Dragonspeed avec Herta et O’Ward (21 décembre)

Dragonspeed a une liste de pilotes prometteuse pour son LMP2-Oreca
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Dragonspeeed s’aligne au départ des 24 Heures de Daytona avec pas moins de deux pilotes IndyCar de haut niveau. Patricio « Pato » O’Ward et Colton Herta sont les figures de proue du projet. L’équipe est complétée par Devlin DeFrancesco et Eric Lux. Ces deux derniers ont également concouru pour l’équipe en 2021 et ont terminé troisièmes de la classe. Après Daytob

« Il est dommage que nous n’ayons pas pu mettre la main sur une DPi pour cette course, car cette paire en mériterait une », déclare le chef d’équipe Elton Julian. Herta pilotera pour la première fois un prototype Le Mans. O’Ward, quant à lui, a déjà une victoire de classe à son actif lorsqu’il a créé la surprise en 2017 dans la catégorie PC alors qu’il était un parfait inconnu de 17 ans. En 2018, il a concouru en LMP2.

Les deux se connaissent pour avoir passé des années ensemble chez Andretti Autosports lors des Indy Lights. Herta sait : « Je sais déjà comment ça va se passer : Pato veut une voiture qui survire plus que les autres. Nous devrons nous rencontrer quelque part au milieu. Pour moi, ce sera la première fois dans un prototype. Mais Devlin et Eric ont quelques courses à leur actif et Daytona n’est pas un circuit trop difficile ».

Il s’agit d’un binôme unique chez Gragonspeed, car les 24 heures de Daytona ne comptent pas pour le championnat IMSA LMP2. A partir de Sebring, Hendrik Hedman et Juan Pablo Montoya piloteront l’Oreca 07, avec Sebastian Montoya comme troisième pilote pour les 12 heures de Sebring.

IMSA : les champions LMP2 en titre s’alignent au complet (21 décembre)

Era Motorsport défendra sa couronne aux 24 Heures de Daytona avec ses quatre pilotes victorieux de 2021. Kyle Tilley, Dwight Merriman, Ryan Dalziel et Paul-Loup Chatin seront toujours au volant de l’Oreca 07 en 2021. Ils avaient gagné la course en 2021 avec un design spécial conçu par un enfant.

Le propriétaire de l’équipe, Kyle Tilley, ne participera pas au championnat IMSA Sportscar à plein temps en 2022, mais servira de renfort en endurance pour Dalzel et Merriman. En 2021, il avait déjà pris du recul sur deux courses. « Cela va me manquer », admet-il. « Mais d’un point de vue commercial et pour l’équipe dans son ensemble, c’est la bonne décision. Nous voulons construire notre marque avant l’arrivée de la classe LMDh ».

IMSA : Nico Müller suit Rene Rast en LMP2 (20 décembre)

Peu après Rene Rast (entrée le 17 décembre), l’autre futur pilote Audi LMDh a annoncé son engagement aux 24 Heures de Daytona 2022 afin d’acquérir de l’expérience en prototype. Nico Müller sera également au départ en LMP2 et fêtera ainsi sa première participation à la plus grande course d’endurance américaine.

Il partagera une Oreca 07 de High Class Racing avec les deux Danois Dennis Andersen et Anders Fjordbach ainsi que son compatriote et ancien collègue du DTM Fabio Scherer. « Avec Fabio et les deux fusées danoises, nous devrions former une bonne équipe helvético-danoise, avec beaucoup de rouge et de blanc. Espérons que nous aurons du succès ensemble », déclare Müller.

Pour High Class Racing, il s’agit de la deuxième participation aux 24 heures de Daytona. En 2021, l’équipe danoise a pris le départ avec les pilotes Andersen, Fjordbach, Ferdinand Habsburg et Robert Kubica. En 2022, elle participera à toutes les courses IMSA LMP2.

IMSA : Rene Rast a un cockpit pour les 24h de Daytona 2022 (17 décembre)

Rene Rast est de retour aux 24 Heures de Daytona. Lors de la course d’ouverture de la saison IMSA 2022, le triple champion DTM roulera pour G-Drive dans la catégorie LMP2 les 29 et 30 janvier. Rast partagera le cockpit de l’Oreca-Gibson numéro 26 avec le désormais ex-pilote d’IndyCar Ed Jones, le pilote de Formule 3 Oliver Rasmussen et le routinier de l’endurance François Heria.

Pour G-Drive, ce sera la première participation aux 24h de Daytona, mais pour Rast, ce sera déjà la septième. En 2016, il y a fêté une victoire de classe, et ce dans la catégorie GTD. Rast pilotait alors une Audi R8 LMS de Magnus Racing avec Marco Seefried, Andy Lally et John Potter. Aujourd’hui, il est de retour dans la catégorie des prototypes. La dernière fois qu’il a pris le départ à Daytona, c’était en 2019, dans la catégorie DPi pour Mazda. D’ailleurs, Rast a également déjà couru pour G-Drive, mais pas aux États-Unis. En 2016, il a disputé une grande partie de la saison WEC, y compris les 24 Heures du Mans, pour l’équipe russe.

United fait revenir Alex Lynn au WEC (17 décembre)

L’équipe de United Autosports est prête : Alex Lynn complète la liste des pilotes de l’équipe championne LMP2 pour la saison 2019/20. Lynn a fait une pause dans le WEC en 2021, après avoir passé les deux saisons précédentes en GTE Pro pour Aston Martin. En 2021, il a participé aux 24 Heures du Mans pour United aux côtés de Wayne Boyd et Paul di Resta, ce qui s’est soldé par une quatrième place dans la catégorie.

C’est le deuxième engagement d’un pilote IMSA de United en l’espace de quelques jours. Comme son coéquipier Oliver Jarvis (entrée le 15 décembre), Lynn participera au championnat IMSA des voitures de sport en 2022, mais pour l’équipe d’usine Cadillac Ganassi. Le troisième pilote de United Autosports est le jeune Josh Pierson, qui peut désormais apprendre auprès de deux pilotes expérimentés.

« C’est un plaisir de revenir à plein temps dans le WEC, surtout avec United Autosports. J’ai apprécié de faire partie de l’équipe au Mans l’année dernière. Ce sera passionnant de participer au championnat du monde d’endurance dans la catégorie LMP2, incroyablement disputée », déclare le pilote de 28 ans, qui annonce vouloir se battre pour le titre LMP2.

IMSA : Will Stevens pilote d’endurance pour Wayne Taylor (16 décembre)

La liste des pilotes WTR est prête : l’ex-pilote de Formule 1 et de WEC Will Stevens a été annoncé par Wayne Taylor Racing comme troisième pilote pour l’IMSA Sportscar Championship 2022. Il participera ainsi aux quatre courses d’endurance de Daytona, Sebring, Watkins Glen et Braselton au volant de l’Acura ARX-05 #10 dans la catégorie DPi.

Ses coéquipiers habituels sont Ricky Taylor et Filipe Albuquerque, auxquels s’ajoute le pilote d’IndyCar Alexander Rossi pour les 24 heures de Daytona. Stevens a remporté quatre victoires en catégorie LMP2 dans le WEC entre 2016 et 2020 et a gagné les 24 Heures du Mans en GTE Am avec JMW Motorsport en 2017. En 2021, il a terminé troisième au classement général de l’ELMS pour Panis Racing.

L’Acura est basée sur un châssis Oreca, mais il y a des différences, comme l’a constaté le Britannique : « J’ai effectué un repos à Daytona la semaine dernière, qui était intéressant. La puissance est plus élevée, le contrôle de traction plus complexe et on ressent un léger surplus d’appui. De plus, en Europe, les pneus sont de Goodyear, ici de Michelin ».

WEC : plus de points obligatoires pour le passage (15 décembre)

Lors de sa dernière réunion, le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA (WMSC) a décidé qu’il n’y aurait plus de points obligatoires pour le simple passage dans les courses du WEC. Ceux-ci s’élèvent actuellement à 0,5 point pour les courses de six heures et à un point pour toutes les autres courses. Cela disparaîtra à partir de 2022. Ce passage est pertinent pour les classes comptant plus de dix partants, cela devrait donc concerner les LMP2.

Par ailleurs, les restrictions d’essais déjà annoncées pour les hypercars à partir de la deuxième année de leur cycle d’homologation ont été ratifiées. Cela concernera Toyota et Glickenhaus en 2022, mais pas encore Peugeot. La 9X8 n’en sera qu’à sa première année d’homologation.

Enfin, le règlement technique a également été fixé. Les bolides LMDh seraient autorisés dans le WEC dès 2022. Mais personne n’est prêt à les engager si tôt. Mais cela ouvrirait la porte à d’éventuels départs invités en fin de saison des nouveaux venus en 2023.

WEC : Oliver Jarvis roule en LMP2 pour United (15 décembre)

Oliver Jarvis fait son retour dans le WEC à plein temps. L’ancien pilote d’usine Audi disputera la saison 2022 dans la deuxième Oreca de United-Autosports aux côtés du jeune Josh Pierson. Jarvis, pilote d’usine chez Mazda de 2018 à 2021, sera également au départ de l’IMSA SportsCar Championship pour l’équipe Meyer Shank Racing sur une Acura ARX-05. Cela signifie un double engagement à Sebring.

Jarvis a fait une brève apparition en 2019 dans le WEC en remplacement de Paul di Resta, empêché, pour United Autosports à Fuji, qui était alors la deuxième course de la saison. Lors de l’ouverture de la saison à Silverstone, il a pris place dans la Ginetta de LNT. Il a ensuite disparu du WEC – jusqu’à maintenant. « C’est le coéquipier idéal pour guider Josh tout au long de sa première saison en WEC », explique le directeur de l’équipe Richard Dean.

Le nom du troisième pilote devrait être annoncé d’ici la fin de la semaine. United Autosports s’équipe de deux bolides LMP2 en 2022 dans le WEC. Dans la voiture sœur, Phil Hanson, Filipe Albuquerque et Will Owen ont déjà été confirmés comme pilotes.

IMSA : Laguna Seca reçoit un nouvel asphalte (13 décembre)

Le circuit de Laguna Seca est sur le point de subir d’importants travaux de rénovation. Le Monterey County Board of Supervisors a décidé d’un vaste programme de modernisation pour le circuit ouvert en 1957. Celui-ci comprend un réasphaltage complet du circuit, dont le dernier revêtement a été posé pour le MotoGP durant l’hiver 2005/06.

Il y aura également des rénovations sur les installations. Une nouvelle passerelle devrait permettre à davantage de spectateurs de traverser la ligne droite de départ et d’arrivée. De plus, les bâtiments situés en face du virage 3, qui abritent actuellement principalement une boutique de souvenirs, seront rénovés. Les travaux débuteront en novembre 2022 et devraient se terminer en avril 2023.

IMSA : Lexus recrute un ancien junior McLaren (7 décembre)

Vasser Sullivan, l’équipe engagée par Lexus dans la série de voitures de sport IMSA en Amérique du Nord, a pourvu l’une de ses deux voitures pour la saison 2022. Pour la première année de la classe GTD-Pro, Vasser Sullivan engagera une Lexus RC F dans cette même nouvelle catégorie, la deuxième étant toujours en GTD.

La Lexus engagée dans la classe GTD-Pro est pilotée par Jack Hawksworth et Ben Barnicoat. Pour les quatre courses d’endurance du calendrier (24h de Daytona, 12h de Sebring, 6h de Watkins Glen et Petit Le Mans), ils auront à leurs côtés le champion Indy-Lights et rookie IndyCar Kyle Kirkwood comme troisième pilote.

Alors que Kirkwood a déjà participé à quelques courses IMSA au volant de la Lexus, Barnicoat découvre à la fois la série et la marque. Le Britannique de 24 ans a fait partie du programme de jeunes pilotes de McLaren de 2010 à 2015. Il a ensuite été pilote d’usine McLaren de 2018 à 2021.

Les plus grands succès de Barnicoat en endurance sont une deuxième place aux 12h de Bathurst en 2020 et une septième place aux 24h de Spa en 2021. En août 2021, il a fait ses débuts aux 24h du Mans. Aujourd’hui, il est « extrêmement heureux de rejoindre le programme de Lexus Racing USA » et décrit déjà l’équipe de Jimmy Vasser et James Sullivan comme « l’équipe pour laquelle on veut courir en IMSA en ce moment ».

WEC : Richard Mille en 2022 avec un pilote masculin ? (6 décembre)

Pour la saison 2022 du WEC, Richard Mille Racing pourrait s’écarter de sa philosophie consistant à miser sur des line-up entièrement féminins en championnat du monde d’endurance. « Nous sommes ouverts à des places mixtes [zwischen männlichen und weiblichen Fahrern] », a déclaré le directeur de Signatech Philippe Sinault à l’édition internationale de ‘Motorsport.com’.

Pour la saison 2022 du WEC, l’équipe a misé sur un trio féminin, Sophia Flörsch, Tatiana Calderon et Beitske Visser, au volant de l’Oreca LMP2 n°1. Cependant, l’équipe a déjà dû faire appel à un pilote masculin lors des 6h de Bahreïn la saison dernière.

Gabriel Aubry a remplacé Tatiana Calderon lors de l’avant-dernière course de l’année, empêchée par une collision de dates avec la finale de la Super Formula à Suzuka. On ne sait pas encore qui prendra le départ pour l’équipe l’année prochaine. Lors du rookie test 2021, Jamie Chadwick et Alice Powell ont roulé pour Richard-Mille-Racing.

WEC : Carguy/Kessel Racing va déposer une demande d’engagement à temps plein (5 décembre)

Kessel Racing pourrait participer à toutes les courses de la saison 2022 du WEC, si sa désignation est acceptée. L’équipe s’engagerait sous le nom de « Carguy Racing » avec une Ferrari 488 GTE Evo. L’équipe a déjà participé à plusieurs courses lors de la saison 2021, mais en tant qu’invitée.

« Nous avons déposé une demande d’inscription. Cependant, il y a de gros obstacles car on s’attend à un très grand nombre d’inscriptions », explique Takeshi Kimura, président du club des propriétaires de voitures de sport japonaises qui porte son nom et qui finance le projet. Le WEC connaît un afflux d’intéressés et devra probablement refuser des inscriptions. Kimura estime ses chances à 50/50.

« Si nous avons la chance d’y être, nous aimerions avoir un [weiteren] utiliser un pilote japonais », poursuit l’homme de 51 ans. « Nous voulons intégrer davantage de pilotes japonais dans notre équipe, qui souhaitent jouer un rôle actif dans notre équipe GT et devenir un pilote de course connu ».

Racing Team Nederland passe du WEC à l’IMSA (4 décembre)

Le Racing Team Nederland, encadré par TDS Racing, quitte le WEC pour se consacrer à l’IMSA. Toutefois, l’équipe de Frits van Eerd se limite aux quatre courses d’endurance. Après avoir remporté le titre en LMP2 Pro-Am, van Eerd est à la recherche d’un nouveau défi. « J’ai aimé courir dans le merveilleux WEC, mais j’ai toujours dit qu’un jour, avec RTN, je voudrais aussi aller en IMSA », a déclaré le tycoon de supermarché.

Van Eerd emmène son professionnel régulier Giedo van der Garde aux Etats-Unis. Le troisième pilote régulier sera Dylan Murry, dont le père David a été très actif sur la scène des voitures de sport américaines dans les années 1990 et 2000. « Nous roulons maintenant aux États-Unis, c’est pourquoi je voulais prendre sous mon aile un jeune talent américain », justifie van Eerd.

Le quatrième pilote pour les 24 heures de Daytona sera le pilote IndyCar Rinus Veekay, que van Eerd encourage depuis longtemps.

Un nombre record d’engagés en LMS asiatique (3 décembre)

Avec 39 voitures, la série Le Mans asiatique compte le plus grand nombre d’engagés de son histoire. Mais cela est surtout dû à l’explosion de la catégorie GT3, qui compte à elle seule 25 bolides. Le peloton de tête sera assez clairsemé, car il n’y a que quatre équipes LMP2. A cela s’ajoutent dix équipes LMP3.

Le fer de lance du peloton LMP2 est Nielsen Racing, l’équipe championne en titre de la Le Mans Cup. Les trois autres LMP2 (Graff, ARC Braislava et High Class Racing) sont inscrites en LMP2 Am. L’équipe Haupt Racing est nouvellement présente dans la catégorie GT avec une Mercedes-AMG GT3. Walkenhorst Motorsport testera longuement sa nouvelle BMW M4 GT3 en course.

Liste de départ Asian Le Mans Series 2022

IMSA : United Autosports s’engage en IMSA Endurance (2 décembre)

United Autosports participera aux quatre courses d’endurance du championnat IMSA Sportscar en 2022. L’équipe de Richard Dean et Zak Brown s’inscrit ainsi dans la continuité de son engagement de 2021, qui avait débuté à Sebring. Les pilotes sont James « Jim » McGuire, 61 ans, et Guy Smith, 47 ans. Le troisième pilote annoncé est Phil Hanson, le quatrième pour les 24h de Daytona est Will Owen.

Parallèlement, Owen a été annoncé comme troisième pilote pour le WEC, aux côtés de Filipe Albuquerque et Hanson. Il remplace Fabio Scherer, qui ne fait plus partie du line-up des pilotes en raison de sa reclassification en tant que pilote Gold.

Les 24 Heures de Daytona 2022 seront la première participation de United à cette course depuis 2018, où elle avait notamment engagé Fernando Alonso. Un problème de freins avait alors mis fin à ses ambitions de victoire finale.

Super GT : Baguette se sépare de Honda (1er décembre)

Après Heikki Kovalainen, c’est le deuxième départ significatif en GT500 : Bertrand Baguette ne sera plus pilote officiel Honda après huit ans. « J’ai beaucoup appris et je me suis fait beaucoup de bons amis. J’emporte avec moi beaucoup de bons souvenirs. Une page se tourne et j’annoncerai bientôt mes projets pour l’avenir », écrit-il sur les médias sociaux.

Contrairement à Kovalainen, le champion de Formule Renault 3.5 World Series 2009 ne parle pas encore de quitter le Japon, mais un passage par la scène Le Mans, en plein essor, semble évident au vu de son expérience en matière de voitures d’appui.

Après avoir remporté le titre WEC LMP2 en 2013, le Belge est parti au Japon en 2014 pour devenir pilote officiel Honda. Il a d’abord roulé chez Nakajima Racing, mais a dû se contenter de pneus Dunlop désespérants, qui n’étaient utilisés que par l’équipe de Satoru Nakajima. Avec Kosuke Matsuura, il a remporté une victoire sensationnelle aux 1000 kilomètres de Suzuka en 2017. En 2019, il a été promu au Real Racing et, avec Koudai Tsukakoshi, il avait des chances de remporter le titre en 2020 et 2021 lors de la finale, mais il n’a pas pu dépasser la troisième place en 2020. Il a remporté quatre victoires au total.

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