(RacingNews.fr) – « La décision d’utiliser le V8 BMW M Hybrid dans la série IMSA à partir de 2023 et dans le WEC en 2024 est une étape importante pour le projet ». – Franciscus van Meel, directeur général de BMW-M, a annoncé la nouvelle tant attendue mardi soir : BMW revient dans la catégorie supérieure des 24 Heures du Mans pour la première fois depuis sa victoire en 1999.
© BMW
La BMW M Hybrid V8 roulera aussi en Europe à partir de 2024
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À cette fin, la BMW M Hybrid V8 sera engagée dans le Championnat du monde d’endurance (WEC) à partir de 2024. Il n’y a pas encore d’informations sur l’étendue de l’engagement ni sur l’équipe d’engagement.
« J’ai déjà eu l’occasion d’admirer et d’apprécier l’ambiance extraordinaire qu’offrent les 24 Heures du Mans lors de mon premier mandat en tant que directeur général de BMW M », explique van Meel. BMW était présent au Mans en 2018 et 2019 avec la M8 GTE.
« L’impatience est d’autant plus grande de se battre pour des victoires générales lors de cette classique et dans l’ensemble du championnat du monde d’endurance pour la première fois depuis des décennies en tant que BMW M Motorsport ». Une phrase qui laisse entendre de manière voilée un engagement de l’usine.
Roulage en Italie
Tout d’abord, un engagement d’usine avec Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) dans l’IMSA Sportscar Championship est prévu pour la saison 2023. Lundi, le bolide a été présenté à Varano de Melegari. Les pilotes d’usine BMW Connor de Phillippi et Sheldon van der Linde étaient au volant. Les essais devraient se poursuivre jusqu’à vendredi.
Roulage de la BMW M Hybrid V8 en Italie
BMW a fait rouler son bolide LMDh lundi à Varano de Melegari – Le M Hybrid V8 participera à l’IMSA en 2023 et au WEC en 2024
« Ce fut un honneur et un plaisir de pouvoir effectuer les premiers tours de roue de la BMW M Hybrid V8 », a déclaré de Phillippi. « C’était un jour historique pour BMW M Motorsport dans le cadre du projet LMDh. Nous avons testé toutes les fonctions étape par étape et, en fin de journée, nous avons pu effectuer quelques tours avec une puissance presque maximale. C’est un bon bilan pour un roll-out ».
Pour les essais qui, selon les informations de ‘Motorsport.com Italie’, devraient se poursuivre jusqu’à vendredi, l’ensemble du circuit a été fermé aux spectateurs. Avec la BMW, tous les bolides LMDh pour la saison prochaine roulent maintenant, après que Porsche, Cadillac et Acura aient déjà testé leurs bolides. Tous concourront l’année prochaine dans la catégorie GTP.
BMW annonce qu’il effectuera de nouveaux essais en Europe en août, avant de se rendre sur le continent américain à partir de septembre. L’équipe RLL commencera alors la préparation de la saison spécifique à l’IMSA. C’est également à ce moment-là que les décisions concernant la composition des cockpits seront prises.
Le temps presse – comme pour tous les projets LMDh
D’autres pilotes seront alors nécessaires en Europe pour 2024. Au début, BMW était sceptique quant à son engagement dans le WEC et ne mentionnait pas la série lors de l’annonce de son engagement. Mais avec le temps, les choses ont changé et BMW est désormais impatient de remporter sa première victoire au Mans depuis 1999 avec son bolide basé sur un châssis Dallara LMP2.
Photos : Essais de la BMW M Hybrid V8 à Varano
Andreas Roos, directeur de BMW M Motorsport, justifie ainsi cette décision : « En raison du calendrier très serré du projet LMDh, le plan était dès le départ de nous concentrer sur un domaine d’application lors de la première saison en 2023. Pour cela, la série IMSA est parfaitement adaptée ».
« Mais notre objectif à moyen terme était bien sûr de pouvoir rouler sur deux voies avec la BMW M Hybrid V8 et d’utiliser également la grande plateforme du WEC avec les 24 Heures du Mans. C’est ce à quoi nous travaillons maintenant avec toute la motivation nécessaire, parallèlement à notre programme en Amérique du Nord ».
Comme pour tous les projets LMDh, le temps presse. Du 20 au 22 janvier déjà, le premier week-end de course officiel de l’IMSA Sportscar Championship 2023 est programmé avec le « Roar before the 24 ». Les 24 heures de Daytona suivront un week-end plus tard.
