(RacingNews.fr) – On peut construire sur cette base : Pendant quatre jours, l’Alpine A424_Beta a passé son premier grand test sur le circuit Paul Ricard en France. De lundi à jeudi, plus de 1.000 kilomètres ont été parcourus sous une chaleur parfois torride. L’équipe Signatech n’a signalé aucun problème technique.
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L’Alpine A424_Beta a passé son baptême du feu avec brio.
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Après le roulage du 2 août et un court shakedown à l’aéroport du Castellet, qui jouxte le circuit Paul Ricard, les pilotes se sont mis au travail. A cette occasion, le bolide roulait encore dans sa robe noire vierge en carbone et non pas dans la livrée bleue déjà présentée. Le test avait pour but de régler les composants.
Le châssis LMP2 d’Oreca, la boîte de vitesses d’Xtrac, le système hybride de Bosch et la batterie de Williams Advanced Engineering devaient être harmonisés. Une attention particulière a été portée à la cartographie du moteur V6 3,4 litres turbocompressé de Mecachrome.
Philippe Sinault, chef d’équipe de Signatech : « C’est la première fois de notre histoire que nous avons l’occasion de travailler sur un projet aussi important dès le début ».
« Voir l’A424 sur la piste pour la première fois a été un véritable frisson. Ce projet présente bien sûr quelques défis, car les équipes d’Alpine Racing et la nôtre [Signatech] travaillent ensemble pour tirer le meilleur parti de l’A424 ».
Essais Alpine au Castellet
« La première impression générale est positive et nous avons pu nous familiariser très rapidement avec la voiture, car nous n’avons rencontré aucun problème. Au fur et à mesure des tests de développement, notre connaissance de la voiture va s’accroître ».
2024 avec deux voitures dans le WEC
Le vétéran Nicolas Lapierre a parcouru les premiers kilomètres lundi et mardi au Castellet. Mercredi et jeudi, Matthieu Vaxivière était au volant du bolide LMDh, rejoint jeudi par Charles Milesi.
D’autres essais sont prévus en Europe dans les semaines à venir, notamment en Espagne. Les débuts de l’Alpine A424_Beta sont prévus pour les 1.812 km du Qatar début mars 2024. Signatech engagera deux voitures dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d’endurance (WEC).
En tant que véhicule LMDh, le bolide aurait également le droit de participer à l’IMSA SportsCar Championship, mais le constructeur français n’a actuellement aucun projet en ce sens, car il n’est pas présent sur le marché américain.
En 2021 et 2022, Alpine était déjà présent dans la catégorie hypercar avec une LMP1 « Grandfathered » d’Oreca, qui avait auparavant fêté trois victoires pour Rebellion Racing sous le nom de « Rebellion R13 ». En 2022, année de transition, Signatech garde Alpine au chaud dans la catégorie LMP2.
En même temps que l’Alpine A424_Beta, la Lamborghini SC63 a également été testée sur le circuit Paul Ricard. Cependant, un incident grave s’est produit au cours duquel la voiture a été fortement endommagée. Aucune déclaration officielle n’a encore été faite.
Les voitures LMDh d’Alpine et de Lamborghini feront leurs débuts dans le WEC l’année prochaine, tout comme la BMW M Hybrid V8, avec laquelle l’équipe WRT a pour sa part effectué ses premiers essais. Il y aura donc au moins huit grands constructeurs au départ du WEC 2024 – plus les participations possibles de Vanwall, Glickenhaus et Isotta Fraschini.
