(RacingNews.fr) – L’année des débuts en LMDh de la Porsche 963 se termine sans titre, alors que Penske était tout près de l’emporter en IMSA SportsCar Championship américain. Au vu de l’ensemble des circonstances, la satisfaction est néanmoins de mise : « Nous nous sommes certainement fixé la tâche la plus complexe de toutes », déclare Thomas Laudenbach, le directeur de Porsche Motorsport. « Sur la base de cela, nous pouvons en être fiers ».
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La première année de la Porsche 963 s’achève sans titre.
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Alors que Porsche peut se réjouir en DTM d’avoir remporté le titre dans le classement des pilotes et des équipes, il n’y avait que peu de raisons de se réjouir en endurance. Mais : « LMDh n’a pas été une mauvaise année », souligne Laudenbach, qui désigne toutefois un point bas évident de la saison : « Ce qu’il faut dire très clairement : Le Mans était mauvais. Point final. Il y a eu trop d’erreurs. A plusieurs niveaux ».
Néanmoins, les expériences positives que Porsche a pu réaliser au cours de sa première année avec la 963 l’emportent. « Nous nous sommes battus pour le titre en IMSA jusqu’à la dernière course et nous sommes actuellement troisièmes en WEC », rappelle le directeur sportif de Porsche dans un entretien avec RacingNews.fr.
Porsche manque de peu le titre IMSA
Au Petit Le Mans, Porsche a dû faire face à un revers majeur lorsque la Porsche numéro 6, pilotée par Nick Tandy et Mathieu Jaminet, a été arrachée à la course. « C’est le sport automobile. C’était amer de perdre la sixième. Ce n’est pas un reproche. C’était un accident de course – ça arrive. C’est dommage », a déclaré Laudenbach.
Une quatrième place pour la voiture sœur de Matt Campbell et Felipe Nasr, la Porsche numéro 4, n’a toutefois pas suffi pour remporter le classement des pilotes ou des constructeurs. « Oui, nous aurions au moins aimé emporter le titre constructeur », déclare honnêtement le directeur sportif de Porsche.
« Mais si je tire une conclusion : Il ne faut pas oublier une chose. Nous nous sommes donné une très grande tâche », rappelle Laudenbach. « Nous avons construit une nouvelle voiture – d’autres l’ont fait aussi. Nous nous sommes associés à un nouveau partenaire, que nous connaissions certes, mais ce faisant, il fallait construire une équipe en Europe ».
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Dans la série américaine IMSA, Porsche a manqué le titre de peu Zoom
« Nous avons fourni des clients dès le début », fait-il allusion aux voitures de JDC-Miller, Proton et Jota. « Et très honnêtement, nous pouvons être fiers de notre équipe. C’était un tour de force. Cela a été prouvé : Les équipes suivent, ce sont des voitures fiables ».
Le directeur sportif de Porsche : « Je ne suis pas mécontent » !
Pourtant, il y a eu des points bas, comme la performance lors du point culminant de la saison WEC, les 24 Heures du Mans, où l’équipe a connu un gros échec. La Porsche la mieux placée a finalement terminé à la 16e place du classement général, à 17 tours de la Ferrari victorieuse. « Le Mans n’a clairement pas été à la hauteur de ce qu’il aurait dû être », résume le directeur de Porsche Motorsport.
Dans l’ensemble, c’est toutefois la satisfaction qui prédomine : « Je pense que c’est le maximum que l’on pouvait obtenir en ce qui concerne les conditions générales », déclare Laudenbach dans un entretien avec RacingNews.fr. « Nous n’avons pas à nous cacher. Il est tout à fait clair que c’était une année de construction ».
« Je ne suis pas mécontent », dit-il. Il s’agit maintenant de tirer les leçons des erreurs et des problèmes de la saison 2023 : « Il est clair que nous avons quelques tâches à résoudre, mais nous avons déjà réussi à faire beaucoup de choses. On a vu que nous avons évolué au cours de la deuxième moitié de l’année. Déjà au cours de la première moitié de l’année, nous étions sur une pente ascendante ».
« Ne pas rouler pour remplir le peloton »
Porsche est lentement « entré dans ce processus de test et de travail avec la voiture » et a appris à mieux connaître et comprendre la voiture, a déclaré Laudenbach, qui a constaté une nette amélioration dans de nombreux domaines. « Je pense que le virage a été vu. Et c’est ce qui a été le plus important pour moi : dire que le potentiel est dans la voiture et que nous évoluons dans ce sens ».
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La première année n’a pas toujours été rose – mais Porsche a su s’améliorer Zoom
» Et si nous regardons les États-Unis, nous avons vraiment très bien performé lors de quelques courses « , a-t-il déclaré en repensant à la saison IMSA 2023. Porsche a fêté trois victoires, et même un double succès lors de la course d’Indianapolis : « Indy était amusant, c’était aussi le circuit de Roger Penske. C’est là qu’on s’amuse deux fois ».
En WEC, Porsche a tout de même obtenu deux troisièmes places à Portimao et Fuji, et la finale de la saison à Bahreïn est encore à venir. « C’est donc pour ça : Le Mans, nous devons faire mieux. Point final », dit Laudenbach en faisant son autocritique. « Nous sommes Porsche – et il ne faut pas être arrogant. Mais les exigences sont élevées, il y a une histoire derrière. Nous n’y allons pas pour remplir le peloton ».
