(RacingNews.fr) – Dimanche dernier, lors de la finale de la saison 2022 du Championnat du monde des rallyes (WRC) au Japon, le grand rêve du président du groupe Toyota, Akio Toyoda, n’a pas encore été réalisé. Mais quelques heures plus tard, la finale du Championnat du monde d’endurance (WEC) 2022 a été l’occasion d’une grande explosion de joie dans le camp de Toyota Gazoo Racing.
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Toyota dans le WEC 2022 : Conway/Kobayashi/Lopez (#7) et Buemi/Hartley/Hirakawa (#8)
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Alors que Mike Conway, Kamui Kobayashi et Jose Maria Lopez ont remporté les 8 heures de Bahreïn au volant de la Toyota #7, leurs coéquipiers Sebastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont décroché le titre de champion du monde avec la P2 dans la voiture sœur (n°8). Le président du groupe Toyota, Akio Toyoda, a remercié toute l’équipe, mais surtout Kobayashi, qui est à la fois pilote et chef d’équipe dans le programme WEC de Toyota Gazoo Racing.
« Dans le WEC, la GR010 Hybrid portant le numéro 7 a remporté la dernière course de la saison à Bahreïn. La voiture numéro 8 a terminé deuxième, ce qui signifie le titre au championnat du monde des pilotes. Seb, Brendon, Ryo et toute l’équipe avec le numéro 8, félicitations pour le titre ! Kamui, Mike, Jose et l’équipe numéro 7, félicitations pour votre victoire lors de la dernière course de l’année. Et merci pour tout ! », a déclaré Toyoda. (Photos : Toyota Gazoo Racing aux 8h de Bahreïn 2022)
« Cela a dû être une saison difficile pour l’équipe numéro 7. On a été rapide dans toutes les courses », a déclaré le président du groupe Toyota, qui se projette déjà vers 2023 : « Je pense que l’année prochaine sera une année où les pilotes mettront en œuvre la vitesse de la voiture numéro 7 ».
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« Kamui et moi », explique Toyoda, « avons communiqué ensemble en tant que chef et fondateur de l’équipe. Il m’a toujours tenu au courant avant et après une course. Et il m’a remercié. Chaque fois que j’ai reçu un message de lui en tant que chef d’équipe, alors qu’il était frustré en tant que pilote, j’ai compris une chose : je lui ai confié une tâche très difficile ».
« Malgré ces sentiments difficiles, je lui suis vraiment reconnaissant pour ses efforts en tant que chef d’équipe, en tant que pilote et pour sa contribution à l’avenir du sport automobile », dit Toyoda à propos de Kobayashi, en soulignant : « C’était un mécanicien qui était au milieu du podium lors de la finale de la saison. Quand je l’ai vu soulever le trophée avec un grand sourire sur le visage, j’ai pu sentir que Kamui avait construit une équipe très chaleureuse. Je lui en suis vraiment reconnaissant. L’équipe est vraiment forte. Toutes mes félicitations ».
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1. Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez, 2. et champion du monde Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa Zoom
