(RacingNews.fr) – Le projet d’hypercar d’Isotta Fraschini progresse rapidement. Malgré toutes les difficultés liées à la courte période de préparation, l’objectif est de participer à la saison 2023 du Championnat du monde d’endurance (WEC) et au centenaire des 24 Heures du Mans.
© Isotta Fraschini
Modèle réduit : Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C pour la catégorie Hypercar du WEC 2023
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En octobre, la glorieuse marque italienne a annoncé la construction d’un hypercar basé sur le règlement LMH en collaboration avec le constructeur de voitures de sport Michelotto. Depuis, on travaille à plein régime.
Claudio Berro, un manager expérimenté qui a déjà occupé de nombreuses fonctions dans le sport automobile pour de nombreuses marques importantes, a été chargé de diriger le programme LMH d’Isotta Fraschini. Dans une interview pour l’édition italophone de ‘Motorsport.com’, il parle en détail du projet.
Question : Monsieur Berro, d’où est venue l’idée du projet Hypercar ?
Claudio Berro : « Dès la fin de l’année 2021, certains investisseurs voulaient faire revivre la marque Isotta Fraschini en collaboration avec une entreprise qui l’avait reprise. L’idée initiale était de construire une voiture de série. Pour marquer la renaissance de la marque, le choix s’est porté sur la course automobile ».
« Ils se sont tournés vers Michelotto et lui ont confié ce projet, mais ils devaient en même temps faire avancer le projet de voiture de route. Cela a entraîné une série de retards, si bien que Michelotto a fini par trouver lui-même de nouveaux bailleurs de fonds, en accord avec ses anciens partenaires ».
Question : Qui sont ces nouveaux bailleurs de fonds ?
Berro : « Il s’agit d’industriels qui souhaitaient investir dans ce programme et acquérir 80% des parts de l’entreprise. Sur les conseils de personnes compétentes, ils se sont alors tournés vers le BHK Racing. C’est ainsi qu’Alessandro Fassina et moi-même avons été contactés pour la partie sportive ».
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Claudio Berro, chef de projet du programme LMH d’Isotta Fraschini Zoom
Question Le temps presse et vous venez de commencer, n’est-ce pas ?
Berro : « Oui, nous avons été nommés le 20 octobre. Donc, en deux mois, nous avons pris les choses en main et, en accord avec les associés, nous avons décidé de développer un autre projet routier que celui qui avait été mis en place ».
« Une voiture comme l’hypercar est tout simplement plus visible de nos jours. Comme nous construisons la voiture de course, le développement d’une voiture de route est moins compliqué que dans d’autres cas ».
Question : Les règles pour ceux qui choisissent une voiture LMH prévoient qu’il doit y avoir une voiture de série. Où en êtes-vous ?
Berro : « Le projet de course avance très bien et le projet routier plutôt bien, si l’on considère qu’il a été lancé il y a seulement un mois. Il existe déjà un premier modèle du véhicule. Maintenant, nous discutons avec les autorités d’homologation pour obtenir l’autorisation de l’UE ».
« Il se peut que la voiture subisse encore quelques légères modifications par rapport à ce qui a été imaginé, en fonction des réglementations. Des exigences particulières s’appliquent à une hypercar adaptée à la route, mais comme elle est homologuée en petite série, il y a aussi des exceptions ».
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Modèle réduit : Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C pour la catégorie Hypercar du WEC 2023 Zoom
Question Quand verrons-nous la voiture ?
Berro : « Nous pensons pouvoir commencer les tests de développement vers le mois d’avril et passer ensuite à l’homologation. La question des émissions est très importante et doit être strictement prise en compte. Il y a déjà quelques clients qui sont intéressés, même s’ils n’ont vu que l’esquisse jusqu’à présent ».
« Nous travaillons sur deux voies. L’une des voies est la voiture de route, l’autre la voiture de course, dont nous tirerons ensuite un modèle à 98% pour les journées de piste. La voiture de route aura également une propulsion hybride, mais avec une esthétique légèrement différente. Les esquisses sont à mon avis déjà très belles. Nous les publierons bientôt ».
Question : Quelle est la feuille de route pour la WEC ?
Berro : « Nous sommes sur la bonne voie. Nous allons déposer notre candidature en payant les frais requis pour les constructeurs LMH, soit 450.000 euros, tout en respectant toutes les directives de la FIA et de l’ACO. Nous sommes confiants dans notre capacité à participer à cette série de courses. La priorité est bien sûr d’obtenir l’homologation de la voiture ».
« Nous commencerons l’assemblage après Noël et vers la fin janvier, nous mettrons la voiture au banc d’essai sans la carrosserie pour affiner les réglages de l’électronique et de l’hybride. Ce sera un gros travail. Ensuite, nous monterons la carrosserie et effectuerons des tests en ligne droite et en soufflerie ».
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Modèle réduit : Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C pour la catégorie Hypercar du WEC 2023 Zoom
Question A l’origine, les débuts ont été annoncés pour les 6 heures de Spa en mai. Ce plan peut-il être tenu ?
Berro : « Nous nous inscrirons pour toute la saison, c’est-à-dire pour toutes les courses. Si nous ne pouvons pas prendre le départ d’une course, nous le ferons savoir ».
Question : Pourquoi n’avez-vous pas opté pour la formule d’inscription course par course qui existe dans le règlement ?
Berro : « Parce que nous voulons faire officiellement partie des constructeurs qui s’affirment. C’est ce que l’on attendait de nous lors des récentes réunions qui se sont tenues ces dernières semaines. Nous voulons donc respecter le calendrier ».
Question : Quelle équipe sera responsable du programme LMH ?
Berro : « Nous le saurons probablement bientôt. Nous avons discuté avec un certain nombre d’équipes très professionnelles, sérieuses et modernes. Elles ont montré de l’intérêt et elles disposent de moyens financiers considérables ».
« Avec certaines d’entre elles, il a été décidé d’un commun accord de ne pas poursuivre les négociations parce qu’il y avait des choses que nous ne pouvions pas conclure à temps. Cela concernait par exemple les documents de la FIA pour l’homologation et l’enregistrement ».
« Maintenant, nous nous rapprochons de certaines équipes et je pense que nous allons bientôt conclure quelque chose. Entre Noël et le Nouvel An, nous serons très occupés à remplir les formulaires et à déposer les affaires bureaucratiques avant le 5 janvier ».
© Isotta Fraschini
Modèle réduit : Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C pour la catégorie Hypercar du WEC 2023 Zoom
Question Michelotto va s’occuper de la voiture. Qui d’autre travaille sur le projet ?
Berro : « Michelotto est à la tête du projet et Isotta Fraschini a donné son accord. Cela a été décidé par les anciens actionnaires et confirmé par les nouveaux ».
« Le moteur a été fabriqué en exclusivité pour nous par HWA AG. C’est un beau V6 compact avec un angle de cylindre de 90 degrés et une cylindrée de 3.000 centimètres cubes. Il a déjà parcouru plusieurs distances de 24 heures au banc d’essai. Nous sommes très satisfaits ».
« L’avant, le différentiel et la boîte de vitesses à sept rapports arrivent exactement comme chez les autres constructeurs. [in der WEC] de Xtrac. Les freins viennent de Brembo. Le système électrique et la batterie proviennent de Williams Advanced Engineering, qui s’occupe également de l’aérodynamique et des tests en soufflerie. La carrosserie a été fabriquée par ARS Technologies ».
Question : Comment les travaux de la soufflerie vont-ils se poursuivre ?
Berro : « D’abord, nous faisons des tests sur la route. Ensuite, nous allons dans la soufflerie de Williams pour un contrôle. Pour finir, nous allons dans la soufflerie de Sauber pour finaliser l’homologation FIA ».
Question : Qui s’occupe de toutes ces choses à part vous ?
Berro : « Je suis le directeur général. Le conseil d’administration est composé de trois personnes. Outre moi-même, il y a Alessandro Fassina, le fils du pilote de rallye Antonio, qui est le président, et Enzo Panacci, l’ancien directeur général du fabricant de casques Nola, qui est le vice-président ».
