(RacingNews.fr) – L’équipe de pilotes du Toyota Gazoo Racing Europe reste la même pour la défense du titre dans le Championnat du monde d’endurance (WEC) 2023. Le sextuor reste inchangé et le duo de pilotes de la #7 entame sa sixième saison ensemble.
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Le sextuor Toyota de 2022 reste réuni pour le WEC 2023
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Kamui Kobayashi, qui est également président de l’équipe (l’équivalent japonais du patron de fait de l’équipe, Rob Leupen), Mike Conway et Jose Maria Lopez piloteront la Toyota GR010 Hybrid #7.
Sebastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa prendront place dans la deuxième voiture comme auparavant. Buemi est le seul pilote à avoir participé jusqu’à présent à au moins une course lors de chaque saison WEC de l’engagement de Toyota. En 2012, il a participé aux 24 Heures du Mans et depuis 2013, il est pilote titulaire.
Après cinq victoires consécutives au Mans et quatre titres de champion du monde, l’équipe basée à Cologne se réjouit du grand défi qui l’attend lorsqu’une pléiade de constructeurs inondera la catégorie hypercar en 2023. L’époque de la compétition peu satisfaisante contre des équipes privées est révolue.
Bien sûr, cela signifie aussi que le niveau de difficulté va augmenter. Le « mode facile » des années précédentes est révolu. Toyota a fait vivre le WEC presque seul depuis 2018 et aborde la nouvelle saison en tant que grand favori. On est soi-même désormais un leader établi. Le bolide est arrivé à maturité, on a de nouveau renoncé à une GR020 hybride.
Votes Toyota #7
Kamui Kobayashi : « Nous avons atteint tous nos objectifs cette année en remportant Le Mans, Fuji et le championnat du monde. Mais nous aurons une concurrence encore plus forte en 2023, nous devons donc nous améliorer et rendre notre équipe et notre voiture encore plus fortes. Les pilotes sont une partie importante de notre équipe et je suis impatient de courir à nouveau en 2023 aux côtés de Mike, Jose, Seb, Brendon et Ryo ».
« Nous avons un fort esprit d’équipe dans toute l’équipe, en particulier parmi les pilotes, et nous roulons ensemble comme une famille. C’est une grande force dans notre équipe. Nous devons nous soutenir mutuellement la saison prochaine afin d’être aussi forts que possible pour affronter la grande concurrence dans le domaine des hypercars ».
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Le titre se défend toujours avec la Toyota GR010 Hybrid Zoom
« Nous sommes tous impatients de nous mesurer à tant de constructeurs qui ont remporté Le Mans par le passé. Gagner Le Mans en cette année anniversaire sera un objectif majeur pour tous. Il est donc évident que ce sera difficile et que la concurrence ne dort pas. Cette grande bataille est ce que nous souhaitons tous dans le sport automobile. Ce sera vraiment passionnant pour les fans ».
Mike Conway : « Ce sera un défi passionnant dans le WEC la saison prochaine et je suis très heureux de faire partie du Toyota Gazoo Racing alors que cette nouvelle ère de l’endurance commence. Ce ne sera pas facile, c’est certain. Il y a tellement de constructeurs. Mais avoir la chance de remporter Le Mans pour sa centième année est une grande motivation. Un plateau aussi important d’hypercars capables de gagner sera quelque chose de spécial. Je me réjouis d’en faire partie ».
Jose Maria Lopez : « Je suis ravi de passer une année supplémentaire aux côtés de Mike et Kamui. Nous avons une relation étroite et sommes devenus quasiment des frères au cours des dernières années. Il y a un grand esprit dans toute l’équipe. C’est exactement ce dont nous avons besoin pour affronter la bataille de l’année prochaine, lorsque la catégorie hypercar sera incroyablement disputée. C’est passionnant pour tout le monde – pour l’équipe, les pilotes et les fans ».
Votes Toyota #8
Sebastien Buemi : « Difficile de croire que ce sera ma onzième saison avec la Toyota en WEC ; nous avons vécu tellement de choses ensemble et nous sommes devenus comme une famille. Nous devons utiliser toute l’expérience et tout ce que nous avons appris au fil des ans pour être prêts à nous battre la saison prochaine. Notre objectif est bien sûr de défendre nos titres de champion du monde et de remporter à nouveau Le Mans, ce qui serait très spécial en cette année anniversaire ».
« 2023 semble être une saison incroyable pour l’endurance ».
Brendon Hartley
Brendon Hartley : « 2023 semble être une saison incroyable pour l’endurance. Et notre travail ne sera certainement pas plus facile. La lutte entre les constructeurs sera intense. Nous devons être bien préparés et avoir une voiture rapide et fiable ; il n’y aura pas de place pour l’erreur. C’est un véritable privilège de faire partie d’une saison aussi importante ».
Ryo Hirakawa : « J’ai beaucoup appris lors de ma première saison en WEC. Je pense donc que je reviendrai l’année prochaine plus fort et encore mieux préparé. L’objectif est bien sûr de défendre les titres. Nous avons apprécié le moment passé à Bahreïn, mais toute l’équipe se concentre déjà sur la préparation et l’amélioration de la prochaine saison ».
