(RacingNews.fr) – Peugeot a annoncé qu’elle ne participera pas aux 24 Heures du Mans 2022 avec son hypercar 9X8 du Mans. Les débuts en course auront lieu au plus tôt le 10 juillet lors des 6 heures de Monza. La catégorie hypercar ne comptera donc à nouveau que cinq voitures aux 24 Heures du Mans.
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La Peugeot 9X8 fera ses débuts au plus tôt aux 6 Heures de Monza
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Le constructeur français prend ainsi le temps qu’il avait initialement prévu de consacrer au développement de la 9X8. Lorsque le programme a été annoncé en novembre 2019, le Championnat du monde d’endurance (WEC) disputait encore ses courses sur un calendrier hivernal. Les débuts devaient initialement être le coup d’envoi de la saison 2022/23.
Puis, suite à la pandémie de COVID-19, le WEC a de nouveau changé ses dates pour un calendrier annuel régulier. Peugeot n’a pas exclu une participation au Mans en 2022. Cependant, pour collecter des données pour la Balance of Performance, il aurait fallu participer aux 6 Heures de Spa le 7 mai. Cela s’avère être un délai trop court.
Essais Peugeot en Aragon
La situation est encore compliquée par le fait que le bolide doit être homologué jusqu’à la fin de la saison 2025. Une homologation prématurée créerait donc des problèmes pour des années. C’est pourquoi la décision de débuter plus tard avec un produit mature est tout à fait logique.
L’accent sur la qualité
« Nous allons maintenant disposer du temps nécessaire pour atteindre la fiabilité requise », explique Olivier Jansonnie, directeur technique de Peugeot. « Nous pourrons ainsi consacrer toutes nos ressources à notre travail d’essais, sans que celui-ci soit interrompu par des courses à Spa-Francorchamps et au Mans ».
« Le Mans est la course la plus difficile du calendrier, tant du point de vue opérationnel que de la fiabilité. Nous allons commencer par des courses plus courtes afin d’atteindre la vitesse de croisière dans ce championnat ».
Il ajoute que cette philosophie reflète également le développement des voitures de route Peugeot : « Si nous avons le choix entre la qualité et une échéance, nous donnons toujours la priorité à la qualité ».
Les débuts auront désormais lieu « en été », la date n’a pas été spécifiée plus précisément. La participation de Peugeot aux 6 heures de Monza le 10 juillet n’est pas non plus assurée. L’été calendaire inclut également les 6 Heures de Fuji le 11 septembre – une date à laquelle une saison 2022/23 aurait débuté.
Peugeot poursuit d’abord ses essais avec sa 9X8 sans aile arrière. En guise d’amuse-gueule pour les fans, les Français ont téléchargé sur les médias sociaux les premiers échantillons sonores de leur moteur V6.
