(RacingNews.fr) – Le chat est sorti du sac : les débuts tant attendus de la Peugeot 9X8 dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d’endurance (WEC) auront lieu lors des 6 Heures de Monza, du 8 au 10 juillet 2022. Le pilote de réserve James Rossiter sera à cette occasion le sixième pilote à prendre le volant, Kevin Magnussen ayant fait ses adieux à la Formule 1.
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La Peugeot 9X8 dans sa forme définitive : C’est à Monza que tout commence
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En début de saison, Peugeot a annulé son départ aux 24 Heures du Mans 2022. Il a toujours été prévu de ne commencer les courses qu’au milieu de l’année 2022, le programme ayant été lancé en novembre 2019, alors que le WEC suivait encore un calendrier hivernal.
Mais le bolide est désormais prêt pour la course de 6 heures à l’Autodromo Nazionale di Monza. Peugeot tient ainsi sa promesse de commencer les courses « en été ». Cependant, un départ le 11 septembre aux 6 heures de Fuji aurait également rempli ce critère.
L’hypercar du Mans a encore légèrement changé, mais reste fidèle à sa philosophie de base. Ainsi, le bolide ne comporte pas d’aileron arrière. Il y a de nouveaux diveplanes à l’avant pour entrer dans les fenêtres de performance imposées par la BoP.
Peugeot 9X8 : présentation à Portimao
D’autres tôles aéro-carbonées plus petites ont été ajoutées, mais l’aspect général de la voiture ressemble au concept original. L’appui est principalement produit au niveau du soubassement. C’est là que le règlement LMH laisse beaucoup plus de liberté que sur la LMP1 précédente.
Il n’y a pas de couleurs spectaculaires : Le design de la voiture reste discret et met en avant la couleur actuellement en vogue dans la construction de série, le gris, avec quelques touches de noir. Des autocollants jaunes sont utilisés comme couleur de signalisation sur le bolide présenté. Il est bien possible qu’une autre couleur soit utilisée pour la voiture #94 afin de différencier les voitures.
Rossiter roule à Monza
Sans surprise, James Rossiter sera le sixième pilote à prendre le volant à Monza. Le Britannique de 38 ans avait initialement été présenté comme pilote de réserve. Il a terminé deux fois troisième du championnat Super GT (2013, 2014), a remporté six victoires au total et a travaillé en LMP1 avec l’équipe ByKolles entre 2016 et 2019. Pour l’instant, son engagement ne concerne toutefois que Monza.
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Le sextuor pour Monza : Gustavo Menezes, James Rossiter, Jean-Eric Vergne, Loic Duval, Mikkel Jensen, Paul di Resta Zoom
Les autres pilotes sont toujours Jean-Eric Vergne, Paul di Resta, Loic Duval, Gustavo Menezes et Mikkel Jensen. Les paires exactes n’ont pas encore été communiquées, cependant lors de la présentation à Portimao, la #93 s’est montrée avec les noms de Vergne/Jensen/Menezes sur le côté, ce qui laisserait Duval/di Resta/Rossiter pour la #94.
Mise à jour 18h30 : Contacté par ‘RacingNews.fr’, Peugeot Sport a confirmé qu’il ne s’agissait pas du line-up final. Il s’agit simplement de quelques noms qui ont été rajoutés afin de pouvoir présenter la peinture dans sa version finale.
La Peugeot 9X8 est la troisième hypercar purement Le Mans à participer à une course du WEC, après la Toyota GR010 Hybrid et la Glickenhaus 007 LMH. A cela s’ajoute cette année la « vieille » voiture LMP1 d’Alpine dans la catégorie hypercar.
En 2023, Ferrari arrivera avec une LMH et, si l’ACO l’accepte, Vanwall. La catégorie hypercar sera alors complétée par des bolides LMDh de Porsche et Cadillac dans le WEC. Il est également question de faire courir un jour la Peugeot 9X8 sous la bannière Dodge dans l’IMSA SportsCar Championship.
