(RacingNews.fr) – De sim-racer à pilote de course professionnel : Jann Mardenborough, dont l’histoire a inspiré le dernier film Gran Turismo, parle longuement de sa carrière et de ce qu’il est devenu au moment où le film se termine.
Gran Turismo (film)
Scène de film de Gran Turismo : Archie Madekwe dans le rôle de Jann Mardenborough
Zoom
Dans une interview pour l’édition néerlandaise de ‘Motorsport.com’, Mardenborough parle de sa participation au tournage et de ce qu’il attend du film, de sa propre carrière de pilote de course, au cours de laquelle il voulait en fait atteindre la Formule 1, de ses projets pour l’avenir et de la raison pour laquelle il ne joue plus qu’occasionnellement à la simulation Gran Turismo aujourd’hui.
Question : « Jann, vous avez coproduit le film Gran Turismo. Comment cela s’est-il passé et quel était votre objectif pour ce film ? »
Jann Mardenborough : « Si on m’avait posé cette question il y a six ou sept ans, il aurait été très facile de dire : ‘Non, je ne veux pas participer à ça’. Mais on s’ouvre à tout. Je suis quasiment parti de rien et j’ai fait des courses. Et tout à coup, il y a un film qui se concentre sur les quatre premières années où j’ai couru ».
« J’en suis maintenant à un point où je me sens bien quand quelqu’un sort du cinéma après ce film et est inspiré pour poursuivre son rêve. Qu’il s’agisse de sport automobile ou de tout autre chose, comme la sculpture par exemple. Cela vaut la peine d’aller jusqu’au bout. Mon ambition est que les gens suivent leur passion et leur objectif de vie, car je pense que tout le monde a beaucoup de rêves quand il est enfant et que chacun naît avec un talent pour quelque chose. Le mien, c’est la course automobile. Je crois que je suis venu au monde pour ça. J’espère qu’en voyant le film, les gens auront une attitude positive et prendront leur vie en main ».
« J’ai été fortement impliqué dans tous les scénarios. Bien sûr, dans le premier scénario, parce que c’était justement le premier, beaucoup de choses n’étaient pas encore tout à fait correctes, que ce soit la course automobile ou l’humour anglais. Mais la collaboration avec Sony a été formidable. Nous nous sommes parlés pendant sept heures au téléphone et avons revu ensemble le script mot par mot : ‘Je dirais ceci, je dirais cela. Il faut changer ça’, et ainsi de suite. Il en a été de même pour de nombreuses versions par la suite. En juin 2022, le scénario était vraiment bon. À partir de là, il ne restait plus qu’à finaliser le casting ».
« Quand j’ai rencontré Archie (Archie Madekwe, qui joue Mardenborough dans le film ; ndlr) pour la première fois, j’ai été très rassuré parce que ce type voulait juste savoir tellement de choses sur moi. Il ne s’agit pas d’un biopic dans le sens où Archie imiterait ma démarche ou mes mimiques. Il s’agit plutôt des relations que j’ai avec ma famille, avec les ingénieurs et aussi avec la course automobile. C’est sur cela que se concentre le film. Le fait qu’il m’ait posé toutes ces questions sur le plateau m’a vraiment rassuré ».
« Moi-même, je ne suis pas un acteur et je ne suis pas non plus un caméraman. Je me concentre sur mon métier, c’est-à-dire sur ce que je sais faire et que je fais depuis onze ou douze ans, c’est-à-dire conduire une voiture. D’accord, faire des cascades, c’est autre chose, mais au moins, j’ai le contrôle. Et j’ai une grande confiance dans la personne qui m’interprète. Je suis très content du scénario. C’est ainsi que tout s’est mis en place pour donner ce que nous voyons aujourd’hui. Je me sens très chanceux et béni d’avoir pu apporter une si grande contribution à ce processus ».
Ce qui s’est passé avec Mardenborough après Le Mans 2013
Question : « Le film se termine après que vous soyez monté sur le podium LMP2 aux 24 Heures du Mans. Je pense que beaucoup de gens se demandent : « Que s’est-il passé ensuite avec Jann ? »
Mardenborough : « C’était en 2013, lorsque j’ai terminé troisième au Mans. L’année suivante, en 2014, j’ai de nouveau couru au Mans et, avec une voiture GT3, à Spa. J’ai également couru en GP3 Series cette année-là, et en 2015 également. J’ai également testé une voiture de World Series (Formule Renault 3.5 ; ndlr). J’essaie de penser à tout ce que j’ai fait à l’époque. C’était il y a si longtemps … J’ai aussi participé à des courses GT3 et LMP1. En 2016, je suis allé au Japon, où j’ai été vice-champion de Formule 3 et où j’ai également participé à la catégorie GT300. [der Super GT] … j’ai concouru. En 2017, j’ai couru en Super Formula et, en parallèle, pour Impul, dans la catégorie GT500 ».
© Masahide Kamio
Jann Mardenborough a roulé de nombreuses années au Japon – et est tombé dans l’oubli en Europe Zoom
« À partir de 2018, je me suis entièrement concentré sur le GT500. Cela a duré jusqu’à fin 2020, puis j’ai été pilote de développement de Formule E pour Nissan et McLaren, et parallèlement sim-racer. Mais l’année précédente, cela s’est arrêté à cause du projet de film. Pour ce projet, j’ai passé environ six mois sur le plateau fin 2022. Pendant cinq ou six mois, j’ai fait les scènes de cascades et participé au film pour m’assurer que tout se passait bien. Cette année, j’ai à nouveau beaucoup de tâches promotionnelles, donc pas beaucoup de temps pour les courses. Il y a cependant eu une course que j’ai disputée cette année, c’était les 24 heures de Fuji ».
Question : « Vous avez sauté une chose : en 2014, vous faisiez partie du programme de formation des jeunes pilotes Red Bull, n’est-ce pas ? »
Mardenborough : « Oui, dans le programme d’Infiniti Red Bull Racing. Je courais alors en GP3 pour Arden et je m’asseyais dans le simulateur Red Bull avant chaque week-end de GP3. À ce moment-là, je courais depuis trois ans et j’étais encore très frais. C’était tout juste ma deuxième année en Formule 1. En fait, cela aurait été génial de courir plusieurs années en Formule 3, car en 2013, j’ai couru en Formule 3, mais seulement une saison pour des raisons politiques ».
« Pour que je puisse continuer à courir, je devais voir que je montais d’un cran. Par rapport à ma carrière et à mon développement en tant que pilote, ce n’était pas la bonne décision de passer en GP3. Mais à ce moment-là, j’ai dû prendre cette décision. Malgré tout, la Formule 3 reste la meilleure et la plus belle voiture du monde. Laissons cela comme ça ».
La GT-Academy « a fonctionné », mais …
Question « Je pense qu’on peut affirmer sans crainte que vous êtes toujours le meilleur exemple de la façon dont les sim-raceurs peuvent réussir dans la vie réelle. Depuis que vous avez participé à des courses réelles, il n’y a pas eu beaucoup de gens qui ont franchi le pas, même si le sim-racing est devenu de plus en plus populaire. Comment expliquez-vous cela ? »
Mardenborough : « C’est bien sûr possible, puisque c’est ce que j’ai fait ! Si vous m’aviez posé cette question il y a treize ans, avant que je ne me lance dans la course automobile, il aurait certainement été un peu plus difficile d’y répondre. Mais maintenant, oui : Oui, j’ai prouvé que l’on pouvait y arriver. J’ai vraiment tout fait, sauf la Formule 1. Au Japon, j’ai couru dans les catégories les plus élevées, à savoir la Super Formula et la GT500. J’étais pilote d’usine alors que je n’avais aucune expérience de la course. Je n’ai pas fait de karting et je ne suis pas allé sur un circuit. Rien du tout ! Toute mon expérience, je l’ai acquise avec Gran Turismo (la simulation ; ndlr) ».
« Pour répondre à votre question : Je me demande pourquoi il n’existe pas depuis lors de compétition similaire à la GT-Academy de l’époque. Cela m’agace vraiment. Car commercialement, ce fut un succès, et ce pour chaque branche impliquée dans le développement de l’académie, pas seulement l’industrie cinématographique, mais aussi Nissan et PlayStation. Tous les partenaires impliqués se sont bien portés financièrement. Le modèle commercial a fonctionné. Mais depuis World’s Fastest Gamer, dont il y a eu deux saisons et qui était quelque chose de très similaire à la GT-Academy, c’est-à-dire un spin-off, il n’y a plus rien eu ».
© Gran Turismo (film)
Scène de film de Gran Turismo Zoom
« Je reçois tellement de questions sur Instagram de la part de personnes qui ont un parcours similaire au mien : ‘Comment puis-je me lancer dans la course automobile ? J’adore les courses et je suis très bon dans les jeux de course, mais comment puis-je me lancer?’ Je réponds alors : ‘Mon pote, je ne sais pas. Il faut contacter une équipe et suivre la voie traditionnelle pour faire partie d’une équipe, par exemple devenir mécanicien. Et peut-être qu’il y a une possibilité de tester une voiture si le pilote ne se présente pas pour un essai ou quelque chose comme ça. Sinon, je ne peux malheureusement pas te donner de réponse ».
« Cela m’énerve vraiment, parce qu’à l’époque, cette formule fonctionnait. J’en suis d’ailleurs la preuve. J’espère que dans les mois à venir, lorsque le film sera sorti en salles, peut-être qu’une grande multinationale ou un financier privé sera inspiré pour organiser quelque chose de similaire. Car une chose est sûre : ça marche ».
Question : « Peut-être envisageriez-vous vous-même de lancer un tel projet ? »
Mardenborough : « C’est quelque chose auquel je dois réfléchir davantage. Je suis moi-même encore un pilote de course. J’ai entre-temps atteint un niveau auquel je veux être. Mon objectif est de courir au Mans avec une hypercar. Pour répondre à votre question : Je suis conscient d’avoir une certaine réputation parce que je suis issu de ce monde. Mais il faut réfléchir intensément à la manière dont on veut l’aborder ».
L’objectif de Mardenborough : 24h du Mans en hypercar
Question : « Un retour au Mans est donc sur votre radar ? »
Mardenborough : « Oui, parce que ces [Hypercar-]Les voitures sont cool. J’ai l’impression que c’est l’âge d’or des voitures de sport et des prototypes, parce qu’il y a maintenant tellement de constructeurs impliqués. Je veux en faire partie. Faire la course au Japon, c’est bien. J’adore le Super GT. C’est ma série de courses préférée. Avec la puissance qu’elles produisent, les voitures GT500 sont tout simplement phénoménales. Mais quand on est là-bas depuis si longtemps, on est oublié dans le reste du monde. C’est comme ça ».
« Le film sort donc à un bon moment dans ma carrière, pour rappeler mon nom. Je travaille maintenant intensément avec mon équipe pour rencontrer des gens et me présenter personnellement. Je ne suis plus associé à Nissan, car la collaboration a été interrompue à la fin de l’année dernière. Il s’agit maintenant de reconstruire mon image, mon nom. C’est un nouveau chapitre. Je discute avec les équipes et les constructeurs. Pour l’année prochaine, l’objectif est Le Mans dans une hypercar. J’aimerais aussi courir en Amérique, y compris en GT3. Nous verrons ».
Question : « Y a-t-il des projets concrets ? »
Mardenborough : « Rien de concret. Et même si j’avais quelque chose de concret, je ne le dirais pas maintenant (rires ; ndlr) ».
© ACO
Les 24 Heures du Mans, c’est dans la catégorie hypercar que Mardenborough aimerait les disputer Zoom
Question : « Sur le site de la GT-Academy, je suis tombé sur cette partie de la biographie sur votre site : ‘Le but ultime de Mardenborough est de courir en Formule 1. Il aimerait aussi gagner les 24 heures du Mans, mais pour l’instant, il dit que son objectif immédiat est d’apprendre quelque chose à chaque fois qu’il est dans la voiture. Avec une telle attitude, il se retrouvera peut-être un jour sur la grille de départ avec son héros Lewis Hamilton’. Vous n’avez pas réussi à entrer en Formule 1, mais vous avez été proche d’une victoire au Mans et avec vos projets, il y a un nouvel espoir. Quel regard portez-vous aujourd’hui sur vos ambitions de l’époque ? »
Mardenborough : « Je suppose que quand on m’a posé cette question, c’était en 2013. C’est à ce moment-là que je suis entré en Formule 3. Et la seule raison, de mon point de vue, c’était parce que l’on aspirait à courir un jour en Formule 1. Humainement, je n’étais pas encore prêt à l’époque, en ce qui concerne la vie et le fait de parler aux gens. Mais ma réponse a toujours été : oui, je veux aller au sommet de mon sport, c’est-à-dire en Formule 1 ».
« Je me sens béni et je suis reconnaissant pour toutes les opportunités que j’ai eues dans ma vie, car les choses auraient pu être très différentes. Mais je ne suis pas satisfait. Je ne suis jamais totalement satisfait, car il y a toujours plus à faire. Une chose est sûre : je veux courir avec des voitures à moteur thermique, c’est-à-dire des voitures comme celles du Super GT, des voitures comme LMDh, LMP1 ou même GT3. C’est mon domaine. Et Le Mans est la plus grande course du monde. C’est la plus grande course pour les prototypes, pour les voitures de sport. Donc oui, gagner Le Mans est toujours l’objectif ».
Question : « Au fait, vous jouez toujours à Gran Turismo ? »
Mardenborough : « De temps en temps. Je trouve alors simplement des heures dans la journée. Mais je n’y joue que pour le plaisir. La seule fois où j’y ai joué sérieusement, c’était pour la GT-Academy. Cela représentait alors huit heures par jour et ce n’était pas pour le plaisir. La seule raison pour laquelle j’y joue aujourd’hui, c’est parce que c’est amusant ».
