(RacingNews.fr) – Inter Europol célèbre sa victoire dans la catégorie LMP2, malgré une pénalité de passage, une grave blessure au pied pour Fabio Scherer, une panne de radio et une forte concurrence. Cependant, United Autosport, WRT et autres ont également dû faire face à des problèmes. C’est ainsi que la petite équipe privée polonaise a remporté la victoire dans sa catégorie.
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United Autosports a pu concurrencer Inter Europol
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Les visages étaient surtout perplexes chez United Autosports, qui s’est présenté au départ avec deux bolides. La voiture #23 (Pierson/Blomqvist/Jarvis) s’est toutefois retrouvée en difficulté dès le samedi soir sur une piste mouillée, lorsque Tom Blomqvist, en tête, a d’abord glissé hors de la piste avant de s’écraser contre les barrières de sécurité dans les virages Porsche en raison d’une défaillance des freins.
L’éclairage médical s’est même allumé, ce qui a obligé le Britannique à passer un examen médical, mais heureusement, il n’a pas été blessé. La cause de l’accident ? Pas claire ! « Il semble que quelque chose dans le gravier ait endommagé la conduite de frein, mais ce n’était pas du gravier », rapporte Richard Dean, chef d’équipe chez United Autosports, à ‘Motorsport.com’.
« Qui sait, il y avait tellement de débris dehors qu’une voiture aurait pu être enterrée dedans », a ajouté Dean. Les rediffusions télévisées n’ont apparemment pas apporté d’éclaircissements, raison pour laquelle l’équipe n’a toujours pas de réponse. « Il y a quelques dégâts, c’est une chose inhabituelle, mais des choses inhabituelles arrivent au Mans ».
Blomqvist : « Nous étions en bonne position ».
« Nous devons vraiment enquêter en profondeur », avertit Dean. Il n’est même pas encore clair si la sortie de piste est réellement liée à la défaillance des freins. « On peut toutefois le soupçonner », explique Dean. « Il est inhabituel qu’un passage dans le lit de gravier ait cet effet ».
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« J’ai essayé de ralentir la voiture, mais je n’ai pas pu l’arrêter et j’ai dû chercher une échappatoire », raconte Blomqvist, qui a ensuite fait un tête-à-queue et a percuté la glissière de sécurité. « C’est vraiment dommage, car nous étions en si bonne position ».
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United Autosports a été rapide, mais pas irréprochable Zoom
« Je ne sais pas combien de fois j’ai traversé le bac à gravier dans ma vie, et pas une seule fois je n’ai eu de dommages aux freins », s’énerve le Britannique. « La probabilité que cela se produise est tellement faible – la chance n’était tout simplement pas de notre côté ».
United Autosports : « Nous avions le rythme ! »
Plus tard dans la course, la roue avant gauche s’est également détachée en raison d’un problème d’écrou de roue. « Là encore, nous devons mener une enquête approfondie », explique Dean, le chef d’équipe. « Mais nous pensons que le pivot de fixation ou le filetage a été endommagé lors de la mise en place de la roue. Nous avons monté un autre moyeu et le dommage ne s’est pas reproduit ».
Néanmoins, les difficultés rencontrées ont éloigné la victoire de la classe. Finalement, United Autosports a terminé huitième de la catégorie LMP2, ce qui n’est pas du tout satisfaisant. « Nous avions le rythme pour faire la course en tête », se désole Dean.
La voiture sœur #22 (Lubin/Hanson/Albuquerque) n’avait également aucune chance après que Freddie Lubin, novice au Mans, soit entré en collision avec une voiture GTE. Après 26 minutes de réparation et trois minutes de pénalité de stop-go, le trio a terminé à la 11e place de la catégorie LMP2.
WRT : seulement des petits problèmes, mais sans chance
Les concurrents de WRT ont tout de même obtenu la deuxième place de la catégorie, mais n’en étaient pas non plus satisfaits. En 2021, l’équipe avait déjà échoué de peu à la victoire en LMP2. Rui Andrade, Robert Kubica et Louis Deletraz ont à nouveau été battus. « Au final, je suis évidemment déçu et je rêvais de rendre à Robert et Louis ce que nous avons perdu en 2021 », a déclaré le patron de l’équipe Vincent Vosse à ‘Motorsport.com’.
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WRT n’a pas été assez rapide pour remporter la victoire en LMP2 Zoom
La voiture sœur de Robin Frijns, Ferdinand Habsburg et Sean Gelael a franchi la ligne d’arrivée à la cinquième place après que le trio ait été distancé dans la dernière heure de course suite à une défaillance de la suspension. À ce moment-là, les pilotes se battaient pour une place sur le podium, même si Habsburg avait déjà été victime d’un accident sous la pluie le samedi.
« Nous n’avons pas réussi, nous devons l’accepter et travailler dès maintenant pour l’année prochaine », a déclaré le patron de WRT, combatif. « On ne vient pas au Mans pour finir deuxième. Quand on a une configuration et une équipe pour gagner, on va chercher la victoire. Ce n’est pas ce que nous avons fait, nous avons terminé deuxièmes, mais nous sommes en tête du championnat ».
Robert Kubica, qui était au départ pour Prema l’an dernier et qui est revenu à WRT, a manqué la victoire pour la troisième fois consécutive, qui est allée à Inter Europol cette année. « Nous avons poussé et essayé de leur mettre la pression, mais pour être honnête, ils étaient hors de notre portée », doit admettre l’ancien pilote de Formule 1.
Kubica se trouve ainsi face à un dilemme : « D’un côté, je suis évidemment déçu d’être deuxième, mais c’est un jour important pour le sport automobile polonais, car une équipe et un pilote polonais ont gagné au Mans », sourit le Polonais. « Alors félicitations ! Ils ont été meilleurs et plus intelligents que les autres ».
