(RacingNews.fr) – Semaines décisives pour BMW M Motorsport : quelques jours après la décision de faire courir la BMW M Hybrid V8 dans le Championnat du monde d’endurance (WEC) à partir de la saison 2024, l’une des décisions les plus importantes pour le retour aux légendaires 24 Heures du Mans a été prise. L’équipe belge W Racing Team (WRT) autour de Vincent Vosse préparera intensivement les voitures l’année prochaine et les engagera dans les courses du WEC.
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L’hypercar de BMW, la M Hybrid V8, roulera à l’avenir en WEC et IMSA
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Les rumeurs qui avaient circulé à propos de la fin du partenariat entre WRT et Audi, décidée à la fin de la saison 2022, se sont ainsi confirmées. Alors que WRT devient l’équipe opérationnelle pour le programme LMDh de BMW dans le WEC, le programme IMSA se déroule également avec la BMW M Hybrid V8 sous la plume de Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL). L’équipe dirigée par Bobby Rahal est depuis des années l’équipe d’engagement de BMW dans la série IMSA, actuellement avec la M4 GT3.
Chez BMW à Munich, on se réjouit de ce nouveau partenaire pour le WEC. « C’est fantastique de voir à quel point notre projet LMDh prend de l’ampleur ces dernières semaines », déclare Franciscus van Meel, directeur général de BMW M GmbH, avant d’énumérer : « D’abord le lancement réussi de la BMW M Hybrid V8, puis la décision positive du conseil d’administration pour le retour au WEC et maintenant l’accord avec l’une des meilleures et des plus performantes équipes d’endurance ».
« Nous sommes fiers et heureux d’avoir gagné une équipe de haut niveau comme le Team WRT pour notre BMW M Hybrid V8 et son utilisation au Mans ainsi que dans toutes les autres courses du WEC », a déclaré van Meel. « Avec la BMW M Team RLL en IMSA Series et le Team WRT en WEC, BMW sera « remarquablement bien placé dans les deux programmes de course de haut niveau des années à venir ».
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Franciscus van Meel, Andreas Roos, Vincent Vosse, Pascal Weerts Zoom
Andreas Roos, directeur de BMW Motorsport, ajoute : « Les succès et la grande expérience font de l’équipe WRT le partenaire idéal pour notre retour au Mans. Les discussions avec Vincent Vosse et ses partenaires ont été très positives dès le début. La passion commune pour le projet WEC et la BMW M Hybrid V8 a été immédiatement perceptible et nous a permis de nous mettre rapidement d’accord sur une collaboration ».
La question de savoir si WRT deviendra une équipe opérationnelle pour BMW en GT, en plus du programme WEC avec la voiture LMDh, reste actuellement ouverte. Selon Ross, le programme de course de la BMW M4 GT3 pour la saison 2023 sera décidé « dans les mois à venir, en échangeant étroitement avec toutes nos équipes ».
Le directeur de l’équipe WRT, Vincent Vosse, a déclaré : « Nous sommes tous extrêmement heureux au sein de l’équipe WRT de lancer ce nouveau partenariat avec BMW M Motorsport et nous sommes honorés de travailler avec un constructeur qui a un palmarès aussi incroyable dans le sport automobile. L’équipe WRT a été fondée il y a 13 ans et s’est régulièrement illustrée dans différentes catégories, notamment en GT3 et en endurance ».
Photos : Essais de la BMW M Hybrid V8 à Varano
« Depuis le début, nous avions le projet et le rêve de participer aux 24 Heures du Mans », a déclaré Vosse, avant d’ajouter : « Faire maintenant partie de la nouvelle ère des hypercars que le WEC est en train d’inaugurer était notre plus grand souhait. Pour nous y préparer, nous avons commencé il y a deux ans un programme LMP2 dans lequel nous avons été forts et performants, comme en témoignent nos titres en ELMS et en WEC, ainsi que notre victoire de catégorie lors de notre première participation aux 24 Heures du Mans ».
« Entrer maintenant dans l’arène du LMDh avec un partenaire solide comme BMW M Motorsport était la prochaine étape logique. Nous sommes impatients de relever le défi et remercions BMW M Motorsport pour sa confiance. Je me souviens encore de la dernière victoire de BMW au Mans en 1999, car j’étais pilote de l’équipe dans le box voisin. Nous allons travailler dur pour reproduire ces moments et les vivre ensemble », a déclaré le directeur de l’équipe WRT.
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Au Mans, le V8 M Hybrid suit les traces du V12 LMR, voiture victorieuse en 1999 Zoom
WRT a été fondée en 2009 et a remporté toutes les grandes courses d’endurance ainsi que de nombreux titres prestigieux avec Audi au cours des dernières années. Il s’agit notamment des 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP2, des titres par équipe et par pilote dans l’European Le Mans Series (ELMS), des victoires au classement général des 24 Heures de Spa-Francorchamps, du Nürburgring et de Dubaï, ainsi que de nombreux titres dans le GT-World-Challenge Europa (GTWC) et les séries de courses qui l’ont précédé sous la bannière de Blancpain.
