(RacingNews.fr) – L’ACO a dévoilé le calendrier des European Le Mans Series (ELMS). Comme d’habitude, six courses de quatre heures chacune sont au programme. Si la course d’Imola, annulée en 2023, bénéficie d’une seconde chance, la course de nuit au Motorland Aragon a été immédiatement retirée du calendrier.
Harry Parvin
L’ELMS 2024 débute mi-avril à Barcelone
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Le week-end de course du mois d’août s’est déroulé pendant une grande partie de la journée sous une chaleur insupportable de plus de 40 degrés Celsius. Seule une dépression a fait chuter les températures d’une dizaine de degrés le jour de la course, si bien qu’à la tombée de la nuit, il faisait encore 27 degrés.
Cela ne signifie pas pour autant que la saison ne sera pas chaude, car la date d’Imola a été déplacée en juillet – 30 degrés plus sont quasiment garantis. Le Mugello a été ajouté fin septembre. En revanche, le circuit de Spa-Francorchamps est déplacé en août.
L’ELMS devrait connaître un âge d’or en LMP2 en 2024, lorsque cette catégorie du Championnat du monde d’endurance (WEC) devra céder sa place à la catégorie hypercar en plein essor. Pour les équipes LMP2, l’ELMS sera alors la ligue supérieure en Europe et les bolides LMP2 retrouveront leur puissance moteur d’origine. De plus, la catégorie GTE sera remplacée par la nouvelle catégorie basée sur le GT3, ce qui devrait entraîner une affluence supplémentaire.
« L’ajout du Mugello au calendrier de l’ELMS 2024 est très bienvenu. Le circuit italien vient s’ajouter à une liste de plus en plus longue de circuits européens de haut niveau ayant déjà accueilli une course ELMS », explique Frédéric Lequien, patron du Le Mans Endurance Management (LMEM).
Peu de conflits de dates avec les séries concernées
« Chaque site offre un défi unique pour nos équipes et nos pilotes, tout en proposant des courses passionnantes à nos nombreux fans sur place ou devant leur écran à la maison. Nous sommes impatients d’accueillir tous nos participants, partenaires, fans et représentants des médias en 2024 ».
Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest, ajoute : « L’European Le Mans Series, en tant que série de desserte [für die WEC] est un élément important de la pyramide de l’endurance. Le niveau, déjà élevé, continue de progresser et la saison 2024 verra la présence de quelques-uns des circuits les plus prestigieux d’Europe ».
« Outre le prestige d’évoluer dans un championnat d’élite, les équipes ELMS se verront également offrir une place aux 24 Heures du Mans 2025 ».
Le calendrier évite volontairement les chevauchements avec le WEC et l’IMSA SportsCar Championship (il n’y a qu’une collision avec la course IMSA-GT en Virginie et les 4 heures de Spa). L’ELMS évite également la course des 24 heures du Nürburgring, ce qui n’a pas toujours été le cas par le passé.
Seule la Sprint-Cup du GT-World-Challenge (GTWC) Europe donne lieu à l’un ou l’autre clash.
Calendrier ELMS 2024
(8 et 9 avril : prologue à Barcelone)
12-14 avril : 4h de Barcelone
3-5 mai : 4h Le Castellet
5-7 juillet : 4h Imola
23-25 août : 4h de Spa-Francorchamps
27-29 septembre : 4h Mugello
17-19 octobre : 4h Portimao
