(RacingNews.fr) – Pastor Maldonado avait la réputation d’être un pilote de crash en Formule 1. Son cousin Manuel, de 15 ans son cadet, a de nouveau braqué les projecteurs sur la famille Maldonado lors des Le Mans Series européennes à Spa-Francorchamps.
© ELMS/FocusPackMedia
Manuel Maldonado (voiture bleue à gauche) a notamment abattu Rene Binder (#30).
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Lors du départ de la course de quatre heures, le Vénézuélien a freiné si fort à l’approche de La Source au volant de sa LMP2-Oreca qu’il a éliminé trois voitures. Parti de la sixième place sur la grille, il a balayé les voitures classées deuxième, troisième et quatrième, ainsi que lui-même.
La United-Autosports-Oreca #22 (Sato/Hanson/Jarvis) de Marino Sato, l’Idec-Oreca #28 (Lafargue/Chatin/Hörr) de Paul Lafargue et la Duqueine-Oreca #30 (Pino/Binder/Jani) de Rene Binder ont été touchées.
Les quatre participants ont pu continuer à rouler, mais ont subi des retards. United, Idec et Duqueine ont tous été écartés du tour de tête pour cause de réparations, et la Panis-Oreca #65 (van Uitert/Maldonado/van der Helm) a écopé d’un stop-and-go d’une minute. Maldonado a également écopé de trois points de pénalité sur son compte de licence.
« J’ai eu besoin d’un peu de temps pour réfléchir à tout cela », écrit René Binder dans les médias sociaux. Je suis très déçu après que quelqu’un nous ait arrachés dans le premier virage, mais je suis toujours aussi motivé pour riposter. Dans la course d’hier, il ne s’agissait plus que d’amener une voiture en difficulté à l’arrivée ».
Maldonado prend le blâme : « Désolé pour tous ceux qui étaient impliqués dans le départ. C’était ma faute à 100 %. Je vais en tirer les leçons ».
Florent Gouin, chef technique chez Panis Racing, adresse lui aussi ses excuses : « Malheureusement, Manuel a fait une erreur d’appréciation au freinage du premier virage et a touché trois rivaux. En tant qu’équipe, nous sommes vraiment désolés ».
Binder privé de la tête du classement
La Ligier #31 (Wolff/Foubert/Doquin) du Racing Spirit of Leman a fini dans le bac à gravier et a percuté l’Oreca de United-Autosports, qui a pu repartir.
Ce ne sera pas la dernière intervention du SC dans cette course. La voiture de tête a dû intervenir cinq fois, auxquelles s’ajoutent trois « full course yellow ». La pénalité infligée à Maldonado est ainsi tombée à l’eau. Panis Racing est resté dans le tour de tête et a terminé la course en huitième position.
Pour Binder et ses coéquipiers Nicolas Pino et le pilote WEC Neel Jani, le coup était extrêmement amer. Le trio était en tête du classement général avant les 4 heures de Spa. Pire encore, leurs rivaux directs, Alex Lynn, James Allen et Kyffin Simpson dans l’APR-Oreca #25, ont échappé à la torpille de Maldonado car ils étaient partis en pole position.
Ils ont remporté la course et empoché tous les points. Pour l’équipe Duqueine, le titre sera désormais une tâche difficile. Binder reste combatif : « Mais dans les deux dernières courses à Portimao, ce sera à nouveau ‘attaque maximale’ ! Ce n’est pas encore fini ! »
Pour Laurents Hörr, Paul Lafargue et Paul Loup Chatin, qui étaient troisièmes au classement général avant la course, la tâche n’en est pas plus facile.
