(RacingNews.fr) – C’est un nouveau signe qu’Audi prend au sérieux son engagement en faveur du sport client : deux Audi R8 LMS soutenues par l’usine participeront à la finale de l’Intercontinental GT-Challenge (IGTC).
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Audi envoie à nouveau des pilotes d’usine dans l’IGTC
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Lors des 12 Heures d’Abu Dhabi (11 décembre), qui comptent cette année pour la première fois dans l’IGTC, Sainteloc et Attempto présenteront chacun une voiture avec le soutien de l’usine. Mattia Drudi, Ricardo Feller et Kelvin van der Linde piloteront l’Attempto R8 n°66.
Chez Sainteloc, outre les pilotes d’usine Christopher Haase et Patric Niederhauser, il y a un débutant en GT3 : Le Français Erwan Bastard participera à sa première course GT3. Le jeune homme de 24 ans a remporté en 2022 le titre de la Silver Cup aussi bien dans la série européenne GT4 que dans le championnat français GT et est considéré comme un grand talent. Il a remporté les deux titres au volant d’Audi GT4 Sainteloc.
Une autre Audi de chacune des deux équipes, financée par des fonds privés, participe également aux Gulf 12 Hours. L’équipage de l’Audi Sainteloc n’est pas encore connu. Attempto a déjà participé trois fois à la course, tandis que Sainteloc en est à sa première participation sur le circuit de Yas Marina.
PRO-PHOTOS-SPORT.COM/Davy Delien/Audi
Erwan Bastard (pilote à droite) a fêté deux titres GT4 cette année avec Roee Meyuhas Zoom
» C’est la première fois que les Gulf 12 Hours sont un événement au prestige international « , explique Chris Reinke, directeur d’Audi Sport customer racing. « C’est pour nous une occasion bienvenue de conclure cette fantastique saison d’endurance 2022 dans le Golfe, après trois victoires au classement général des 24 heures ».
Bouleversements chez Audi Sport
Le fait qu’Audi envoie une délégation d’usine dans le Golfe Persique a également valeur de signal. Après tout, pendant une bonne partie de l’année 2022, l’avenir du GT3 chez Audi était en question.
Des équipes de renom comme WRT et Rutronik et des pilotes comme Rene Rast et Nico Müller sont partis, d’autres équipes Audi ont également cherché des options chez d’autres constructeurs. Même une affirmation de Chris Reinke en juin, qui annonçait que le programme de sport client était assuré jusqu’à fin 2024, n’y a rien changé.
En fin de compte, cela n’a fait qu’attiser les spéculations selon lesquelles Audi pourrait ensuite se retirer du sport client. Le fait que, pour la première fois, aucune Audi soutenue par l’usine n’ait pris le départ d’une course IGTC aux 8 Heures d’Indianapolis s’inscrivait également dans ce contexte.
Audi Sport customer racing / Agence photo Kräling
Pour Sainteloc, c’est la première participation aux Gulf 12 Hours Zoom
Le changement de personnel à la tête d’Audi Sport, qui s’occupe des engagements en sport client, a changé la donne. Le nouveau chef, Rolf Michl, s’est clairement engagé en faveur du sport client auprès des équipes DTM à Hockenheim. Land-Motorsport s’est également engagé en faveur de la marque aux quatre anneaux.
L’électrification de la flotte routière entraîne également des bouleversements chez Audi Sport. Dans ce contexte, Audi Sport se rapproche un peu plus de la maison mère. Selon la ‘Stimme’, environ 150 employés passeront d’Audi Sport GmbH à Audi AG au premier trimestre 2023. Le programme de Formule 1, en revanche, sera géré par une société entièrement distincte.
