(RacingNews.fr) – Depuis début 2022, Valentino Rossi, neuf fois champion du monde de moto, est dans la deuxième phase de sa carrière. Après s’être retiré du MotoGP, l’Italien s’est lancé dans le sport GT3 avec l’équipe belge à succès WRT. D’abord sur Audi, puis, depuis cette saison, en tant que pilote d’usine officiel sur BMW.
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Même en GT, Valentino Rossi reste fidèle à son numéro de course 46
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En marge de la course de 3 heures du GT-World-Challenge Europe sur le Nürburgring, Rossi a fait une sorte de bilan intermédiaire et a constaté qu’il se sentait désormais à sa place dans le sport GT.
« J’ai maintenant un an d’expérience supplémentaire dans ce championnat et dans ce type de courses, qui diffèrent à bien des égards des courses de MotoGP », a déclaré Rossi. « Je me sens beaucoup plus à l’aise dans la voiture maintenant ».
Les courses de la Sprint Cup rappellent le MotoGP
Et ce, même s’il a dû passer de l’Audi R8 à la BMW M4 après sa première saison. Un changement qui n’a pas constitué un obstacle majeur pour Rossi. « Je me sens à l’aise avec la BMW. C’est comme ça depuis la première course à Dubaï », dit-il. « Nous sommes montés sur le podium à quelques reprises, mais la victoire [in Misano] était bien sûr quelque chose de très spécial. Cela a encore libéré des forces supplémentaires ».
C’est justement lors de la course de Sprint Cup sur son circuit de Misano que Rossi avait remporté en juillet, avec Maxime Martin, sa première victoire dans le GT-World-Challenge Europe. « Au sprint, Maxime et moi sommes toujours très forts. Nous sommes également montés sur le podium à Brands Hatch », explique Rossi.
Les courses d’une heure de la Sprint Cup, où chaque pilote reste au maximum 35 minutes dans la voiture, rappellent à l’Italien les courses de MotoGP. « Elles sont courtes et il faut pousser dès le début », explique-t-il. Dans les courses d’endurance, où Augusto Farfus soutient Rossi et Martin en tant que troisième pilote, il manque encore un podium au trio cette saison.
Quels parallèles avec le MotoGP ?
« A Monza, nous avions une bonne chance de le faire, mais nous avons été un peu malchanceux », a déclaré Rossi en revenant sur le début de la saison où, alors qu’il était troisième, il a d’abord perdu du temps sur une glissade, puis a été éliminé sur une crevaison.
Misano : Valentino Rossi s’impose pour la première fois en GTWC
Valentino Rossi, légende du MotoGP, et Maxime Martin, au volant de la BMW M4 GT3 du Team WRT, remportent la deuxième manche de la Sprint Cup du GT-World Challenge (GTWC) Europe sur le circuit mondial Marco Simoncelli de Misano.
« Mais il ne faut pas oublier que ce championnat est très disputé et que les choses peuvent changer d’une course à l’autre, d’un circuit à l’autre », explique Rossi. « Quand on est fort, il faut en profiter. Et quand ça ne va pas, il faut juste serrer les dents ».
Même si les courses GT diffèrent à bien des égards du MotoGP, Rossi y voit tout de même des parallèles étonnants. « C’est intéressant de voir que mes points forts sur un week-end sont très similaires à ceux sur la moto », dit-il. « En qualifications, je ne suis pas aussi fort et je dois m’améliorer ».
Une marge de progression en qualifications
« Faire un tour rapide avec des pneus neufs et peu d’essence dans le réservoir, c’est très difficile, surtout dans ce championnat. Ici, les qualifications ont par exemple lieu le matin à 8h30. Là, il faut être rapide tout de suite. Il n’y a pas d’entraînement avant. C’est ce qui me fait souffrir par rapport aux meilleurs pilotes. C’était pareil sur la moto ».
« D’un autre côté, je suis toujours fort en course et j’ai un bon rythme. Dans un long relais, je peux bien contrôler la voiture et être rapide du début à la fin du relais », poursuit Rossi. « C’est certainement mon point fort, mais je dois encore m’améliorer en qualifications ».
