(RacingNews.fr) – Le coup d’envoi de la saison du GT-World-Challenge (GTWC) Europe à Monza a failli ne pas avoir lieu, l’Autodromo Nazionale di Monza ayant été victime d’une série de coupures de courant dans la matinée, ce qui a retardé le programme. (Résultat des 3h de Monza 2023)
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BMW a été supérieur à Monza, mais manque le résultat idéal
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Mais le courant est revenu à temps pour la course de la GTWC-Europe-Endurance-Cup et la course s’est déroulée au sec, même si elle a été retardée d’un quart d’heure en raison des abandons du matin.
BMW a dominé tout le week-end. La BMW M4 GT3 était dans son élément sur le circuit à grande vitesse. Il y a même eu une petite concession de la BoP avant les qualifications, mais elle a été immédiatement retirée. Quatre M4 GT3 se sont élancées depuis les deux premières lignes de la grille de départ, mais elles n’étaient plus que deux à la fin de la course : le Rowe Racing a réalisé un doublé.
Philipp Eng, Marco Wittmann et Nick Yelloly ont triomphé dans la #98, suivis par la voiture sœur #998 des juniors BMW Dan Harper, Max Hesse et Neil Verhagen. La #98 a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 13,5 secondes. C’est la première victoire de BMW en GTWC Europe depuis la victoire de Walkenhorst aux 24 Heures de Spa 2018. La troisième place est revenue à la Lamborghini Iron-Lynx #63 (Bortolotti/Caldarelli/Pepper).
Rossi clopine dans l’anti-écurie
Si la triple victoire n’a pas été au rendez-vous, c’est à cause de la double malchance de l’équipe WRT. C’est justement la légende de la moto Valentino Rossi qui a déclenché la chute des bolides WRT. Il n’avait perdu qu’une place dans son relais face à la Mercedes GetSpeed #777 (Engel/Stolz/Schiller ; DNF) de Maro Engel, qui a ensuite été éliminé à son tour après une collision.
Rossi était en troisième position lorsqu’il a freiné trop tard dans la variante Rettifilo, a sauté la bordure de la baguette et a finalement atterri dans l’anti-décrochage. Il a ainsi reculé à la 14e place. Après le passage à Augusto Farfus, la WRT-BMW #46 (Farfus/Martin/Rossi) a subi une crevaison qui a entraîné son abandon.
La WRT-BMW #32 (Vanthoor/Weerts/van der Linde ; 6e) était maintenant en route pour la deuxième place, mais elle a également connu un problème de pneus qui a entraîné un arrêt supplémentaire au stand lors du dernier relais. La voie était donc ouverte pour un doublé Rowe, mais le « clean sweep » du podium pour BMW n’a pas eu lieu.
Bortolotti a dû repousser les attaques de Patric Niederhauser dans l’Audi Sainteloc #25 (Mies/Niederhauser/Gachet) dans la phase finale. L’équipe Audi sera certainement satisfaite de cette quatrième place, Monza ne faisant finalement pas partie des grands points forts de la R8 LMS GT3. Avec l’Audi Attempto #40 (Feller/Drudi/Marschall ; 5e), une autre R8 a réussi à se hisser dans le top 5.
Ferrari et Porsche battues
La Ferrari 296 GT3 n’a pas eu beaucoup de chance lors de ses débuts en GTWC sur son propre terrain. AF Corse a amené la #51 (Rovera/Schwarzman/Nielsen) à l’arrivée en huitième position, ce qui en fait la meilleure Ferrari, devant la meilleure Porsche. La Porsche Dinamic-Huber #54 (Güven/Müller/Engelhart) a franchi le drapeau à damier en neuvième position, meilleure 911 GT3 R. Porsche a néanmoins célébré la victoire dans la Bronze Cup avec Klaus Bachler, Aljexander Malichin et Joel Sturm.
La course a été marquée par plusieurs abandons. Dès le départ, le crash tant redouté a mis deux voitures hors course. Celui-ci a provoqué la première des deux phases de safety-car, toutes deux dans la première heure. La Porsche Car-Collection #24 (Leutwiler/Jacoma/Fontana ; DNF) a ensuite provoqué une sortie de piste spectaculaire après un contact avec l’ennemi. De manière surprenante, les drapeaux jaunes locaux ont été maintenus après l’accident.
La Lamborghini K-Pax #6 (Mitchell/Mapelli/Perera ; DNF), dont la suspension s’est cassée lors du dernier arrêt au stand, et les tenants du titre au volant de la Mercedes ASP #88 (Marciello/Gounon/Boguslawski ; DNF), qui ont abandonné après un contact avec l’ennemi avec l’Audi Sainteloc #25, ont connu une grande malchance. L’Audi Comtoyou #11 (Haase/Magnus/Vervisch ; DNF) a également abandonné très tôt.
La GTWC Europe se rendra à Brands Hatch pour le coup d’envoi de la Sprint Cup. Les courses se dérouleront le 14 mai. Pour l’Endurance Cup, la course se poursuivra le 4 juin avec les 1000 kilomètres du Castellet.
Vainqueur de classe GTWC Europe Monza 2023 :
Pro Cup : Rowe-BMW #98 (Eng/Wittmann/Yelloly) – P1
Gold Cup : Comtoyou-Audi #21 (Hofer/Baert/Soulet) – P7
Silver Cup : Comtoyou-Audi #12 (Hezemans/Dejonghe/Hutchison) – P16
Bronze Cup : Pure-Rxing-Porsche #911 (Bachler/Malichin/Sturm) – P15
Pro-Am Cup : Barwell-Lamborghini #78 (Balon/Collard/Lind) – P30
