(RacingNews.fr) – L’équipe Jota a gagné une course contre la montre. Après le violent accident d’Oliver Wilkinson, qui a survolé la limite de la piste pour se retrouver dans une forêt, la McLaren 720S GT3 a été reconstruite en quatre jours. Elle participera à la Coupe d’endurance du GT Word Challenge (GTWC) Europe au Nürburgring ce week-end.
© SRO/Dirk Bogaerts
La McLaren 720S GT3 de Jota Sport fonctionne à nouveau comme une horloge.
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Les composants centraux – châssis, moteur et boîte de vitesses – sont restés intacts, tandis que la carrosserie a dû subir une révision complète. Et ce, lors de la seule semaine « back-to-back » du GTWC Europe 2021. Mais l’équipe a réussi le miracle. La voiture a été réparée en quatre jours seulement.
« Nous étions encore en train de démonter la voiture le dimanche et de la traîner jusqu’à l’atelier », a déclaré l’ingénieur en chef Nathan McColl à « Sportscar365 ». Heureusement, il est situé dans le Kent, près de Brands Hatch. Cependant, l’avantage en temps a été annulé par le fait que les équipes ne peuvent pas quitter la piste avant la fin du meeting.
L’équipe n’est donc pas arrivée au garage de son domicile avant 19 heures. Il était maintenant temps de passer à autre chose : « Nous avons fait une inspection très approfondie. Heureusement, la cellule de sécurité était intacte, alors que toutes les pièces qui l’entouraient étaient endommagées. Et nous avons passé en revue les listes de pièces détachées pour commencer le plus vite possible. »
L’inspection a montré que cela pouvait être fait. Des quarts de travail de 24 heures ont suivi. « Presque tout a été endommagé. Les cadres ont dû être remplacés à l’avant et à l’arrière. Des pièces de suspension ont été déformées. »
Néanmoins, c’était la voie la plus facile. Jota a bien un châssis de rechange, mais il aurait fallu le construire à partir de zéro. En reconstruisant le véhicule accidenté, Jota s’est épargné des travaux tels que le déplacement du faisceau électrique ou la restauration de la position des sièges.
Le fait que le sol de la forêt ait absorbé une grande partie de l’énergie de l’impact s’est avéré être un coup de chance. « Il n’y a pas eu d’arrêt brutal », dit McColl. « Nous en sommes reconnaissants car cela a permis de garder Ollie et le véhicule relativement intacts ».
L’équipe a réussi à terminer mercredi et à se rendre au Nürburgring. Une course de 3 heures au Nürburgring est prévue dimanche. La McLaren n°38 avec Wilkinson, Ben Barnicoat et Rob Bell au volant a participé aux deux séances d’essais du Nürburgring, vendredi matin et à la mi-journée, et a fait de nombreux tours.
