(RacingNews.fr) – Simulation de course et course réelle dans un même championnat : ce qui ressemble à de la science-fiction deviendra réalité en 2021 dans la Coupe d’endurance du GT World Challenge Europe. Le championnat comprend des courses réelles et virtuelles.
© Kunos/Assetto Corsa Competizione
GTWC Europe inclut des épreuves de simulation de course dans le championnat réel
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Cette initiative révolutionnaire s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle collaboration entre SRO Motorsports Group et Fanatec, un fabricant d’équipements de simulation de course. Le nom officiel du championnat risque de rivaliser avec le nom le plus long du sport automobile : « Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS ».
Les cinq courses de la Coupe d’Endurance verront ce nouveau format pour la première fois. Cela inclut les 24 heures de Spa. Des simulateurs seront installés dans le paddock de chaque course, où le sport automobile virtuel sera disputé sur la simulation Assetto Corsa Competizione dans les catégories « Overall » et « Silver ». Les points marqués comptent pour le classement de l’équipe.
Les informations sur la durée des événements virtuels ne sont pas encore disponibles. Toutefois, étant donné qu’un seul pilote par équipe concourra, on peut supposer qu’il ne parcourra pas toute la distance de son homologue réel (trois fois trois, une fois six et une fois 24 heures).
Projet pilote pour d’autres séries
Fanatec fera principalement la promotion de son dernier volant, qui peut être utilisé aussi bien sur le simulateur que dans la vraie BMW M4 GT3. Le successeur de la M6 GT3 fera ses débuts sur la scène GT3 cette année, hors compétition.
Galerie de photos : Tous les champions du GTWC Europe 2020
« Le fait que des courses virtuelles aient une influence sur le résultat d’un championnat réel est la preuve ultime que la simulation de course est arrivée sur la très grande scène », déclare Thomas Jackermeier, directeur d’Endor AG, la société qui chapeaute la marque Fanatec.
Stéphane Ratel, le pape du GT, a ajouté : « L’ASR a été le premier à introduire la catégorisation des pilotes et l’équilibre des performances, ce qui lui a valu une réputation de pionnier dans le domaine du sport automobile. Aujourd’hui, nous sommes fièrement à l’avant-garde d’un autre moment révolutionnaire : l’intégration des courses réelles et virtuelles. »
Il est envisagé d’étendre ce nouveau concept aux autres championnats régionaux du GTWC (Amériques, Australie et Asie) à partir de 2022. Le partenariat avec Fanatec s’étend également au championnat européen GT2 pour les pilotes Bronze, qui remplace le GT Sports Club. Ici, cependant, il se limite à un simple parrainage de titre.
Cependant, le GTWC n’est pas la première série à attribuer des points réels pour le classement des équipes dans un championnat virtuel. En 2020, les NASCAR Euro Series ont déjà franchi le pas.
