(RacingNews.fr) – L’équipe Rowe-BMW reste les héros non récompensés après les 24h de Spa 2022. Les juniors BMW Harper/Hesse/Verhagen sur la #50 ont manqué le podium général en raison d’une crevaison tardive, tout comme les bien établis Farfus/Catsburg/Yelloly sur la M4 GT3 #98.
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BMW a perdu les 24h de Spa à cause d’une crevaison à deux heures de la fin.
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Finalement, la #98 et la #50 se sont classées respectivement cinquième et sixième. Il y avait pourtant bien mieux à faire, d’où les regrets d’Andreas Roos, directeur de BMW M Motorsport : « Bien que le résultat de la course soit bon avec les cinquième et sixième places pour les deux BMW M4 GT3 de ROWE Racing, il ne reflète pas à mes yeux notre véritable performance ».
Et Nick Yelloly se montre également frustré : « Notre BMW M4 GT3 a été très compétitive tout au long du week-end. Nous aurions certainement pu monter sur le podium si les dieux de la crevaison n’avaient pas décidé contre nous à la fin ».
Les Pirelli se cassent chez de nombreux constructeurs
BMW est loin d’être le seul constructeur à avoir connu des problèmes de pneus à Spa. Aston Martin, Audi et Lamborghini ont également été touchés à plusieurs reprises durant la course. Le fait que cela se produise avait déjà été pressenti avant la course. Le nouveau pneu GT3 de Pirelli s’était déjà montré vulnérable lors de l’ADAC GT Masters à Zandvoort.
De plus, le Circuit de Spa-Francorchamps est devenu plus dangereux pour les pneus suite aux modifications apportées pendant l’hiver. Des avertissements avaient déjà été lancés avant la course concernant les bordures tranchantes et le retour des lits de gravier dans de nombreuses zones de dégagement. Il n’est donc pas surprenant que les pneus Pirelli de nombreuses voitures aient rendu l’âme.
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Pour le camp BMW, ce n’est toutefois qu’une maigre consolation. Farfus/Catsburg/Yelloly auraient même pu avoir leur mot à dire dans la lutte pour la victoire sans problème de pneus. « La BMW M4 GT3 était très forte ici et nous avons pu nous battre pour le leadership pendant toute la durée de la course », note Roos.
Scores maximums du GTWC après six et douze heures de course
En fait, les deux voitures BMW ont été discrètes au début, se tenant à l’écart du pire et frappant au bon moment. Farfus/Catsburg/Yelloly ont pris la tête après six et douze heures de course, obtenant dans les deux cas le maximum de points pour le GT-World-Challenge Europe.
« Il est évident qu’après une telle performance sur 24 heures, on aimerait monter sur le podium et être récompensé par un trophée », admet Roos. « Malheureusement, cela n’a pas été le cas cette fois-ci en raison de deux crevaisons survenues tard dans la course. C’était tout simplement de la malchance ».
Le chef de l’équipe Rowe, Hans-Peter Naundorf, a lui aussi des regrets : « Au final, une seule crevaison sur chacune des deux voitures nous a empêchés de réaliser cet objectif. Ce sont les seuls problèmes rencontrés par nos BMW M4 GT3 durant tout le week-end de course. Ils sont apparus très tard ».
Le chef de l’équipe BMW : P5 et P6 décevants sur le moment
« Malheureusement, il n’y a pas eu de neutralisation de la course par la suite, ce qui nous a empêchés de récupérer le temps perdu. Cela a coûté à notre équipage de la #98 une possible deuxième place, alors que l’équipe junior BMW aurait pu terminer troisième pour sa première à Spa sans ce dommage. C’est ainsi que nous avons finalement terminé cinquième et sixième ».
Mais cela semble quand même « décevant au premier abord », selon Naundorf. Après tout, l’équipe Rowe-BMW avait dominé les événements pendant une grande partie de la course. Mais pour être récompensé de cette performance, il a finalement manqué deux heures, car peu après le début de la 22e heure, un des pneus Pirelli de la #98 a éclaté.
Jusque-là, la performance a été presque sans faille, ce que Yelloly apprécie : « Si, malgré cette malchance, vous terminez avec les deux voitures dans le top 6, c’est que vous avez fait du bon travail. Merci à tous – y compris à ceux qui sont dans l’ombre et qui ont pris quelques très bonnes décisions stratégiques ». L’année prochaine, BMW veut prendre sa revanche.
