(RacingNews.fr) – Première victoire pour Valentino Rossi dans le GT-World-Challenge (GTWC) Europe ! Lors de la Sprint Cup de Misano Adriatico, le neuvième champion du monde moto a remporté la deuxième course sur le Misano World Circuit Marco Simoncelli au volant de la BMW M4 GT3 du Team WRT, en compagnie de Maxime Martin.
© SRO/Patrick Hecq Photography
Valentino Rossi a signé sa première victoire au classement général du GTWC Europe.
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C’était la première victoire de la #46 en GTWC et la deuxième victoire en GT3 pour Rossi après son triomphe en Le Mans Cup lors de la Road to Le Mans 2023, et ce devant des tribunes locales pleines à craquer, où les fans ont patienté par des températures dépassant largement les 30 degrés Celsius et ont été récompensés de leur venue par une fête en jaune.
« Nous savions que nous pouvions faire une bonne course, mais P1 c’est juste P1, n’est-ce pas ? », exulte Rossi dans sa joie de vainqueur. « C’est un sentiment complètement différent. Je suis très heureux. Et à Misano, ce sera encore mieux. Un grand merci à BMW, à l’équipe, à Max[ime Martin]à tous les gars ».
Rossi a remporté la victoire en gagnant une position à distance pendant les arrêts au stand. Il a même réalisé le meilleur tour à un moment donné, même s’il a été battu plus tard dans la course. Le pilote de 44 ans et Martin ont néanmoins offert à l’équipe WRT sa première victoire en GTWC depuis le passage d’Audi à BMW l’hiver dernier.
Décision lors de l’arrêt au stand
La BMW #46, pilotée par Maxime Martin, est partie de la troisième place. Le poleman Dries Vanthoor (WRT-BMW #32, Vanthoor/Weerts) était en tête, suivi de Patric Niederhauser (Sainteloc-Audi #25, Niederhauser/Bastard).
Une intervention de la voiture de sécurité juste avant l’ouverture de la fenêtre des stands (qui a été retardée d’une minute à cause de la voiture de sécurité) a neutralisé les écarts juste avant l’arrêt, si bien que tout dépendait maintenant du travail des équipes dans les stands.
Si tout s’est bien passé lors du passage de Martin à Rossi, tout s’est mal passé pour Vanthoor et Charles Weerts. La #32 a perdu 13 secondes à cause d’une roue bloquée et a reculé jusqu’à la neuvième place du classement final.
Rossi s’est alors livré à un duel à distance avec Niederhauser et a livré la marchandise. Avec plusieurs tours rapides, dont le meilleur tour intermédiaire de la course déjà mentionné, il a dépassé à distance l’Audi R8 LMS GT3 Evo II de l’équipe Sainteloc et a pris la tête de la course.
Il s’agissait maintenant de tenir à distance l’Audi Comtoyou #11 (Haase/Legeret) de Lucas Legeret, ce que la légende du MotoGP a réussi à faire. A l’arrivée, il avait 4,243 secondes d’avance sur le Suisse, avant que toutes les digues ne sautent au Parc Ferme. Au passage, c’est la première victoire d’une BMW dans la GTWC Sprint Cup depuis huit ans.
Rossi et Cie viennent en Allemagne
Le podium a été complété par la WRT-BMW #31 (Neubauer/Simmenauer) à la troisième place, suivie par la Mercedes ASP #88 (Marciello/Boguslawski), dans laquelle Raffaele Marciello s’est illustré par de nombreux dépassements dans la phase finale. Le duo avait déjà remporté la course du samedi, dans laquelle Rossi et Martin avaient terminé huitièmes.
WRT a fêté une autre victoire de classe par Calan Williams et Niklas Krütten dans la Gold Cup. La prochaine course du GTWC Europe sera la course d’endurance de trois heures sur le Nürburgring, à laquelle participera Valentino Rossi.
