(RacingNews.fr) – ASP Racing a triomphé lors de la course de 3 heures du Fanatec GT-World-Challenge (GTWC) Europe sur le Nürburgring et est ainsi le favori pour le titre de la Endurance Cup avant la finale de la saison à Barcelone. (Résultat GTWC Europe Endurance Nürburgring 2023)
© SRO/Twenty-One Creation
La Mercedes ASP bleue a maîtrisé la course
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Raffaele Marciello, Timur Boguslawski et Jules Gounon ont remporté une victoire départ-arrivée et ont amélioré de quatre tours l’ancien record de distance sur la distance de 3 heures. Toute la course s’est déroulée dans des conditions sèches, ce qui tient presque du miracle compte tenu du temps estival actuel et, a fortiori, du fameux temps de l’Eifel.
Dès le départ, la victoire semblait acquise d’avance, car alors que Marciello défendait sa position de leader, une bagarre a éclaté derrière lui et a coûté la course à plusieurs voitures. Personne n’a été sanctionné pour la collision, mais quatre ou cinq voitures côte à côte en entrant dans l’AMG Arena ne pouvaient tout simplement pas aller bien.
Le tumulte du départ fait reculer de nombreuses voitures
Parmi les victimes, la Ferrari AF-Corse #51 (Rovera/Schwarzman/Nielsen ; 22e), privée de propulsion pendant quelques secondes après l’un des contacts sauvages, la Mercedes ASP #87 (Ferrari/Drouet/Götz ; DNF), qui a continué à rouler pendant une heure et demie avant de finalement abandonner, et la Mercedes Winward #57 (Ward/Dontje/Ellis), qui a abandonné dès le premier tour.
La Lamborghini Iron-Lynx #63 (Bortolotti/Caldarelli/Pepper ; DNF) a également été touchée. Dos au mur après la bagarre, elle a définitivement abandonné au dixième tour après un accrochage séparé avec la BMW Rowe #98 (Eng/Wittmann/Yelloly ; 15e), vainqueur des 24 heures de Spa.
Les « Iron Dames » ont également été retournées dans la bagarre. La Lamborghini Iron Lynx #83 (Frey/Bovy/Gatting ; 37e) a été touchée et a encore tourné plus tard dans le virage Goodyear lors d’une attaque téméraire de Rahel Frey.
Tout cela a placé Marciello directement en tête. Et le champion en titre de l’ADAC GT Masters n’a pas bronché : jusqu’à l’arrêt aux stands à l’heure pile, il a pris une énorme avance de bien plus de dix secondes sur la Rutronik Porsche #96 (Preining/Heinrich/Olsen ; 5e). Cette dernière a été l’une des bénéficiaires du premier virage, Dennis Olsen passant d’un coup de la onzième place sur la grille à la deuxième place.
GetSpeed fait durer le suspense
Lors du deuxième relais, Timur Boguslawski a dû être remorqué. Le Russe a subi la pression d’un nouvel adversaire qui avait dépassé la Porsche Rutronik lors du premier arrêt : la Mercedes GetSpeed #777 (Engel/Stolz/Schiller ; 2e), qui avait également perdu beaucoup de temps suite à la collision au départ.
Fabian Schiller a rattrapé dix secondes lors du deuxième relais, puis GetSpeed a tenté un undercut contre ASP lors du dernier arrêt. Schiller a passé le relais à Luca Stolz, qui a tout misé sur l’outlap. Mais lorsque Jules Gounon est sorti des stands un tour plus tard dans la Mercedes ASP, l’AMG bleue était toujours en tête, d’un cheveu.
Stolz parvenait à mettre la pression, mais Gounon résistait aux assauts. C’est alors que l’Andorran a tout mis au clair et a remporté la course avec 1,990 seconde d’avance. Et ce, malgré le fait que toutes les Mercedes-AMG GT3 aient dû ajouter dix kilos supplémentaires avant la course.
La troisième place a été remportée par l’Attempto-Audi #40 (Drudi/Feller/Marschall) au terme d’une remarquable course de rattrapage. L’Audi R8 LMS GT3 Evo II avait certes survécu à la collision dans le premier virage, mais elle avait perdu beaucoup de terrain sur la piste extérieure.
Après le premier arrêt, la #40 était déjà revenue à la quatrième place. Lors du dernier relais, Ricardo Feller est parvenu, après une lutte de plusieurs tours, à terrasser la Porsche Rutronik de Preining et à s’assurer ainsi une place sur le podium.
Preining est passé à la Sainteloc-Audi #25 (Mies/Niederhauser/Gachet ; 4e) de Patric Niederhauser. Les deux se sont livrés à un duel acharné pendant dix tours. Hors caméra, Niederhauser s’est finalement imposé et a décroché la quatrième place, le Rutronik Racing terminant la course en P5.
David Schumacher fait le relais de sa vie
Derrière, le vainqueur de la catégorie or a déjà franchi la ligne d’arrivée. Dans la Winward-Mercedes #157 (Schumacher/Born/Zug ; 6e), le pilote DTM David Schumacher a notamment brillé lors de la phase initiale.
Schumacher a été l’un des bénéficiaires et est sorti quatrième de la bagarre du virage 1. Le fils de Ralf et neveu de la légende de la Formule 1 Michael Schumacher s’est ensuite battu à armes égales avec les pilotes d’usine de la catégorie Pro et a ramené la Mercedes-AMG au stand en septième position. Il n’a perdu du terrain que lors des dépassements.
Mais son relais a ouvert la voie à la victoire de classe dans la Gold Cup. Miklas Born et Marius Zug n’avaient plus qu’à transformer le penalty, ce qu’ils ont fait avec brio en prenant la sixième place du classement général au milieu des voitures Pro. Pour le trio, il s’agit de la première victoire de classe dans la GTWC Europe.
Valentino Rossi dans la malchance
Pour la légende du MotoGP Valentino Rossi, la course ne s’est pas du tout déroulée comme prévu. Après les victoires de Rowe Racing aux 24 heures de Spa et de WRT avec Rossi lors de la course de sprint de Misano, la BMW M4 GT3 a été nettement freinée au niveau de la pression de suralimentation dans la Balance of Performance (BoP). 80 millibars de pression de suralimentation ont été retirés à la M4.
« Je n’ai jamais vu un tel retrait de puissance », a pesté le chef de l’équipe Rowe Hans-Peter « HP » Naundorf avant la course. Lors des qualifications, les BMW M4 GT3 n’avaient aucune chance. En course, elles se sont battues pour remonter la pente, mais cela signifiait du trafic et des collisions.
Rossi a lui-même pris le départ et est passé de la 22e place sur la grille de départ à la 17e place dans un peloton de 54 voitures. Ensuite, Augusto Farfus a continué à gagner du terrain et a passé le relais à Maxime Martin. Ce dernier a ensuite été impliqué dans un accrochage qui a mis fin à la course.
L’élément déclencheur fut une situation de dépassement entre la BMW de Rowe et l’Audi Attempto #66 (Mukowos/Pereira/Galbiati). Par un effet d’accordéon, Martin a percuté l’Audi qui s’est retournée, mais a pu continuer. Martin a cependant détruit son radiateur dans la collision, ce qui a mis fin à la course pour la WRT-BMW #46.
La BMW de Rowe n’a pas été beaucoup mieux lotie. Le diffuseur s’est détaché et les vainqueurs de Spa ont perdu leur place dans les points. Une cinquième place a donc suffi à Marciello/Boguslawski/Gounon pour remporter le titre lors de la finale à Barcelone.
La meilleure BMW a été la WRT-BMW #32 (Vanthoor/van der Linde/Weerts), qui s’est classée septième, notamment grâce aux fortes manœuvres de dépassement du champion DTM Sheldon van der Linde lors du deuxième relais. Les deux WRT-BMW sont restées longtemps ensemble, la #32 montre ce qui aurait été possible pour Rossi/Farfus/Martin.
Les autres top 10
Derrière la #32, l’Audi Comtoyou #11 (Haase/Pauwels/Vervisch) a pris la huitième place. Au début de la course, l’Audi pilotée par Frédéric Vervisch était encore en troisième position. Mais la voiture a ensuite reculé car Kobe Pauwels, qui avait jusqu’alors participé à des courses de rallycross et de TCR, a fait ses débuts en GT3. Il s’en est remarquablement bien sorti.
La Lamborghini K-Pax #6 (Mitchell/Mapelli/Perera) a franchi le drapeau à damier en sixième position, mais a été rétrogradée à la neuvième place au classement final. La Porsche Dinamic #54 (Güven/Müller/Engelhart) a également été pénalisée en temps et a reculé à la dixième place.
Les juniors BMW ont pris la onzième place avec la BMW Rowe #998 (Harper/Hesse/Verhagen). Il n’y a rien eu pour Ferrari, la meilleure 296 GT3 étant la Ferrari AF-Corse #71 (Rigon/Serra/Fuoco), 14ème.
Les autres vainqueurs de classe :
– Silver Cup : Grasser-Lamborghini #85 (Schmid/Hites/van Berlo)
– Bronze Cup : Herberth-Porsche #91 (Bohn/Heinemann/R. Renauer)
– Pro-Am Cup : Barwell-Lamborghini #78 (Collard/Lind)
