BMW fait un "grand pas" à Sebring

BMW fait un « grand pas » à Sebring

IMSA



BMW fait un "grand pas" à Sebring

(RacingNews.fr) – Comparé à ses concurrents Acura, Cadillac et Porsche, BMW a eu le moins de temps pour développer sa voiture LMDh pour la nouvelle classe GTP de la série IMSA. Le début de la saison aux 24 heures de Daytona a donc été un peu chaotique, la durabilité et le rythme n’étaient pas encore au rendez-vous. Les choses se sont ensuite nettement améliorées à Sebring, où BMW a décroché son premier podium de la saison 2023 au cours d’une course de 12 heures chaotique.

BMW a-t-il réussi à faire la différence à Sebring ?
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Avant la course, Augusto Farfus avait parlé du fait que BMW considérait les 12 heures de Sebring comme un test étendu, afin de recueillir des données importantes qui aideraient à améliorer le bolide LMDh. Lors de la course, BMW a pu tenir tête à la concurrence et s’est toujours livré à des combats passionnants avec Porsche et Acura.

Nick Yelloly, Connor De Phillippi et Sheldon van der Linde ont continué à se battre pour des positions dans le tour de tête lors de la phase finale. A 20 minutes de la fin de la classique d’endurance, c’est arrivé : les trois premiers ont été impliqués dans un accident et ont perdu beaucoup de terrain. La Cadillac Action Express portant le numéro 31 a remporté la victoire, BMW a terminé deuxième derrière elle.

Yelloly heureux avec le développement

Yelloly a déclaré à ‘Sportscar365.com’ : « C’était un grand pas pour nous chez RLL et BMW. C’est une sensation formidable. J’en suis évidemment très heureux et je me réjouis pour l’équipe de Munich. Ces six à huit mois ont été longs et difficiles pour tout le monde, et revenir maintenant avec un trophée est vraiment génial ».

Le Britannique ne se contente pas de regarder le résultat final, mais aussi l’évolution de BMW entre le début de la saison à Daytona et la deuxième course à Sebring. « Nous avons fait un pas en avant », explique-t-il. « Notre performance globale n’est pas encore au niveau de la musique, mais nous pouvons encore faire de grands pas en avant. J’espère que nous ferons le prochain à Long Beach ».

Après deux courses d’endurance, la première course de sprint de la saison IMSA 2023 aura lieu dans les rues de Long Beach. Dans le cadre du programme de la série IndyCar, les bolides GTP se joindront aux autres catégories pour une course de seulement 1h40 le samedi soir, heure allemande. Yelloly est persuadé que BMW pourra à nouveau y attaquer : « Dès que les pneus fonctionneront, nous pourrons rester à l’arrière du peloton ».

La victoire était-elle possible ?

Van der Linde est d’accord avec son coéquipier et parle d’un « rythme solide » lorsque les pilotes BMW roulent avec des pneus neufs. Cependant, lors des doubles relais en pneus usagés, la marque a eu du mal à rivaliser avec les autres marques de GTP. « Il y a même eu des moments où nous avons pu rivaliser avec la Cadillac numéro 31, ce qui est une bonne chose, car c’est la référence actuelle ».

Selon Yelloly, la victoire aurait même été possible à Sebring si BMW n’avait pas dû changer les freins lors de l’arrêt au stand. La voiture se serait sentie « tout à fait normale », estime le Britannique au service de l’équipe bavaroise. « Nous n’avons juste pas réussi à dépasser Jack Aitken parce qu’il avait plus de couple en sortie de virage ». À l’arrivée, il ne manquait à BMW que 2,9 secondes sur le vainqueur. Yelloly est confiant dans le fait que BMW pourra continuer à courir pour des victoires par ses propres moyens lors de la saison IMSA 2023.

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