Des voitures clientes la première année, deux voitures d'usine pour Le Mans

Des voitures clientes la première année, deux voitures d’usine pour Le Mans

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Des voitures clientes la première année, deux voitures d'usine pour Le Mans

(RacingNews.fr) – Porsche ne devrait pas faire venir ses bolides nord-américains Penske-LMDh aux 24 Heures du Mans 2023. Les plans actuels indiquent deux voitures. En revanche, il y aura dès le premier des véhicules clients qui pourraient venir étoffer l’effectif sur le circuit de la Sarthe.

Jusqu’à huit exemplaires de la Porsche LMDh seront fabriqués d’ici le début de la saison.
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Porsche et Penske ont effectué un test de trois jours à Spa en avril dernier afin de se préparer à la saison 2023 du WEC. Mais pour l’instant, on ne sait pas combien de voitures LMDh seront envoyées aux 24 Heures du Mans l’année prochaine.

Le constructeur allemand a laissé entendre qu’il était peut-être encore trop tôt pour que quatre voitures participent à la classique française d’endurance avec le nouveau prototype hybride. En théorie, les voitures avec lesquelles Porsche-Penske participe à la série de courses IMSA pourraient renforcer l’équipe du Mans.

Interrogé sur cette possibilité, le nouveau directeur de Porsche Motorsport, Thomas Laudenbach, a déclaré à RacingNews.fr : « Ce serait formidable, mais je ne suis pas sûr que cela arrivera. Si c’est possible, nous l’envisagerons. Personnellement, je préférerais parce que cela augmenterait les chances ».

Photos : Essais Porsche LMDh à Spa

« Mais il faudrait voir comment cela pourrait fonctionner, si l’Automobile Club de l’Ouest et la FIA le soutiendraient et si c’est possible d’un point de vue financier ».

Jonathan « JD » Diuguid, directeur général de Porsche-Penske-Motorsport, souligne que le nouveau projet n’optera pas pour « la quantité plutôt que la qualité » et parle d’une « approche focalisée » pour 2023. « Nous voulons nous concentrer sur le fait d’être complètement prêts et de concourir principalement avec deux voitures ».

« Nous ne voulons pas nous précipiter avec trois ou quatre voitures et diluer notre approche. Nous devons nous assurer que nous abordons la course avec le respect qu’elle mérite et que nous avons une base solide à partir de laquelle travailler ».

« Sauter » possible entre les deux championnats

Diuguid révèle également que Porsche et Penske prévoient d’aborder l’année 2023 « avec un noyau de 10 pilotes » pour ses campagnes WEC et IMSA. L’équipe Porsche LMDh se composera de six pilotes titulaires en WEC et de quatre en IMSA. Les pilotes d’essai connus jusqu’à présent sont Dane Cameron, Felipe Nasr et Frederic Makowiecki. Mais de nombreux autres pilotes d’usine Porsche ont déjà piloté le bolide.

Les pilotes de l’équipe WEC pourraient également participer à certaines ou à toutes les quatre courses d’endurance de la série IMSA, estime Diuguid. Cela dépendra des calendriers, a-t-il ajouté. « Les 24 heures de Daytona seraient une fantastique opportunité pour les pilotes WEC d’acquérir plus d’expérience avec le programme ».

Il suggère également que des pilotes d’autres secteurs de l’organisation Penske pourraient être ajoutés à la liste IMSA si des troisièmes pilotes étaient nécessaires. « Il y a des options que nous avons passées en revue avec l’équipe Penske, ainsi qu’avec d’autres équipes IMSA, pour engager des pilotes d’IndyCar ».

Ainsi, Simon Pagenaud faisait partie de la formation Acura-DPi de Penske pour Daytona, Sebring et Petit Le Mans en 2018-20, alors qu’il courait pour l’équipe en IndyCar Series.

Jusqu’à présent, huit pilotes sous contrat avec Porsche ont essayé la LMDh depuis le début des essais en janvier. Outre Felipe Nasr et Dane Cameron, qui ont été engagés l’an dernier par Porsche pour le programme LMDh, Frederic Makowiecki, Andre Lotterer, Kevin Estre, Michael Christensen, Laurens Vanthoor et Mathieu Jaminet auraient également testé la voiture.

Jusqu’à quatre voitures de clients possibles en 2023

Urs Kuratle, responsable du projet LMDh chez Porsche, a déclaré qu’il n’y avait « pas d’urgence » à fixer la liste complète des pilotes pour 2023 : « Il y a déjà un certain nombre de bons pilotes dans notre liste, nous sommes donc détendus en ce qui concerne la situation des pilotes ».

Porsche confirme également qu’il y aura jusqu’à quatre voitures de clients au départ la première année – deux en IMSA, deux en WEC. Quatre est cependant le maximum absolu. Le bolide LMDh de Porsche a suscité un grand intérêt. Mais même un bolide LMDh reste un véhicule complexe. Peu d’équipes sont capables de l’utiliser de manière très professionnelle.

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