(RacingNews.fr) – La catégorie LMP3 en est à sa dernière année d’existence dans l’IMSA SportsCar Championship, a annoncé l’IMSA. À partir de la saison 2024, la structure sera à nouveau composée de quatre classes (GTP, LMP2, GTD Pro et GTD). Le LMP3 migrera vers le programme-cadre, l’IMSA SportsCar Challenge.
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La catégorie LMP3 est sur le point de disparaître de l’IMSA SportsCar Championship
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Cette catégorie a été introduite dans l’IMSA SportsCar Championship en 2021 afin d’étoffer le plateau. En 2020, la grille de départ des 24 Heures de Daytona était de loin la plus petite avec 38 voitures. L’IMSA a réagi en introduisant les LMP3 comme cinquième catégorie.
Avec l’introduction de la catégorie GTP, dans laquelle sont engagées des voitures conformes au règlement LMDh (à partir de 2024, l’engagement de bolides LMH devrait également être possible), l’intérêt pour la catégorie de pointe de l’IMSA SportsCar Championship augmente à nouveau. Néanmoins, l’IMSA a tout d’abord maintenu la classe et a prolongé d’une année supplémentaire l’autorisation de départ initialement prévue pour deux ans.
Cette saison, huit bolides GTP sont engagés en permanence, auxquels s’ajoutera dès le prochain week-end de course sur le Laguna Seca Raceway la première Porsche 963 privée de JDC-Miller, suivie en août à Elkhart Lake par une autre Porsche privée de Proton Competition. L’année prochaine, Lamborghini fera son entrée dans les courses d’endurance et d’autres équipes privées pourraient s’y joindre.
L’IMSA à la veille d’une nouvelle croissance
De plus, avec les débuts de la Corvette Z06 GT3.R (C8) et de la Ford Mustang GT3, l’IMSA s’attend à une nouvelle croissance dans les catégories GTD, qui comptent déjà au moins 20 voitures au total.
Il n’y a tout simplement plus de place pour les LMP3 dans l’IMSA SportsCar Championship, la nouvelle n’est donc pas surprenante. « La catégorie LMP3 a contribué à la croissance et au succès de l’IMSA SportsCar Championship depuis 2021 », explique le directeur de l’IMSA John Doonan.
« Cela a tellement augmenté la taille de la grille de départ que nous testons maintenant la capacité de certains de nos circuits. Nous nous attendons à ce que cette croissance se poursuive en 2024 et au-delà. Cela signifie qu’à l’avenir, nous n’aurons plus que des GTP et des LMP2 pour les prototypes et des GTD et des GTD Pro pour les voitures GT ».
Les bolides LMP3 d’environ 460 ch ont déjà cette année leur propre série, l’IMSA SportsCar Challenge, dans laquelle ils prennent le départ avec des voitures GT4 dans des courses de sprint de 45 minutes. Cette dernière est elle-même issue de l’IMSA Prototype Challenge, qui a entre-temps été abandonné.
La catégorie LMP2 continuera à faire partie de l’IMSA SportsCar Championship au moins jusqu’à fin 2026.
