(RacingNews.fr) – Il y a une chose que l’on ne peut définitivement pas reprocher à Porsche, c’est d’être intervenu dans la course avec un teamorder. Lors de la finale des 24 Heures de Daytona 2022, les équipes clientes de Pfaff Motorsports et de KCMG ont pu s’affronter de la manière la plus rude possible.
© Porsche
Mathieu Jaminet, et Laurens Vanthoor ont assuré l’un des finish les plus mémorables de l’histoire de Daytona.
Zoom
Le fait que l’on en soit arrivé au pire des cas, une collision entre deux pilotes d’usine, a été pris en compte. Et cela ne nuira pas à l’image, au contraire : tout le monde du sport automobile parlera encore longtemps du combat entre les titans Porsche Mathieu Jaminet et Laurens Vanthoor.
Les deux dernières heures de course resteront gravées dans les mémoires. A plusieurs reprises, Jaminet et Vanthoor se sont livrés à des duels acharnés pour la tête de la course. On roulait avec des bandes avant, on utilisait au maximum les limites de ce qui était autorisé. Mais aucune ligne n’a été franchie. Les positions ont changé plusieurs fois et le climax a finalement donné lieu à l’une des finales les plus dramatiques de l’histoire de Daytona.
« Ces deux dernières heures ont peut-être été les plus stressantes de ma vie », a déclaré Jaminet, qui a fêté son premier triomphe dans une course internationale de 24 heures (sans compter la victoire de classe SPX dans la GT3-R 2019 sans concurrence aux 24h de Portimao 2018). Deuxième en 2020 à Daytona dans la catégorie GTLM derrière BMW et troisième en 2019, il a maintenant réussi.
24h de Daytona 2022 : le dernier tour en intégralité
Le dernier tour de la 60e édition des 24 Heures de Daytona, y compris l’issue mémorable dans la catégorie GTD Pro
« Je me suis donné à fond dans chaque tour, j’ai vraiment tout donné. Je connais bien Laurens, c’est mon collègue chez Porsche. C’est l’un des meilleurs pilotes de GT au monde. C’était vraiment un grand combat, parfois à la limite, peut-être même au-delà ».
« Aujourd’hui, tu ne passeras pas ! »
Mais comment s’est réellement déroulé le dernier tour ? « Je me suis dit : ‘Aujourd’hui, tu ne passeras pas ! Quand il m’a quand même dépassé, je me suis dit : ‘OK, peut-être que j’aurai une autre chance. Mais ce sera vraiment une seule, pas plus ». Et en effet, il est repassé à l’entrée du dernier tour.
Photos : IMSA 2022 : 24h Daytona, course
Lorsqu’il a tenté de repousser l’attaque de Vanthoor dans la chicane du Mans, il ne s’est pas rendu compte qu’il s’agissait déjà du dernier tour, assure-t-il. C’est tout à fait crédible, car il n’a été dépassé par le vainqueur du classement général, la Meyer-Shank-Acura #60 (Jarvis/Blomqvist/Castroneves/Pagenaud), qu’après la chicane, sur le chemin de la ligne d’arrivée.
« Nous l’avons vraiment cherché », poursuit le pilote de 27 ans. « La dernière chicane était assez folle. J’étais à l’intérieur et j’ai freiné très tard. Mais lui a freiné encore plus tard. J’ai alors compris que cela ne fonctionnerait pas ».
« Nous avons tous les deux essayé de prendre le virage d’une manière ou d’une autre, mais ce n’était pas possible. Il m’a touché à l’arrière droit et s’est retourné. Je me suis aussi mis en travers et j’ai dû passer dans l’herbe. Finalement, ça s’est passé de justesse ».
Son coéquipier Matt Campbell rend hommage : « Je ne peux que secouer la tête d’incrédulité face à ce spectacle. Je suis rempli d’adrénaline et d’émotions. Ce n’était pas seulement passionnant de suivre le duel de l’extérieur, c’était aussi épuisant. Je tire mon chapeau à Mathieu, qui nous a permis de remporter cette victoire de haute lutte ».
Vanthoor : « Les meilleurs ont gagné
Il est évident que Laurens Vanthoor était frustré. Après tout, même le Belge n’a jamais réussi à remporter une victoire de classe aux 24 Heures de Daytona, malgré ses deux titres (2019 en GTLM, 2020 en GTD justement avec Pfaff).
« J’avais un objectif clair : après mes victoires au Nürburgring, à Spa et au Mans, je voulais enfin remporter les 24 heures de Daytona pour compléter le quatuor », explique le pilote de 30 ans. « Au final, j’ai tout mis en œuvre pour atteindre cet objectif. J’ai tout essayé ».
« Les scènes des derniers tours vont certainement me trotter dans la tête un nombre incalculable de fois. Sur le chemin du retour vers les stands, j’ai pleuré : j’ai tout essayé, mais je n’ai pas gagné ».
Il souligne également qu’il n’a aucune rancune envers Pfaff Motorsports. Au lieu de cela, il se montre sportif au moment de la frustration : « Les meilleurs ont gagné aujourd’hui. C’était justement Pfaff Motorsports. Félicitations à nos collègues ».
Jaminet renvoie le compliment : « Les collègues de KCMG avaient la voiture un peu plus rapide, mais grâce à un travail parfait de notre équipe et à des performances exceptionnelles de mes coéquipiers, nous avons fini devant. C’était une publicité pour le sport automobile et un début de saison parfait pour nous ».
Au passage, Jaminet a également aidé Felipe Nasr à remporter sa première victoire à Daytona grâce à sa manœuvre. « Je n’en reviens pas. Je m’arrime à Porsche et je remporte ma toute première course au volant de la Porsche 911 GT3 R », déclare le Brésilien, stupéfait. Il avait terminé deux fois deuxième au classement général chez Action Express Racing, mais n’avait jamais pu gagner la course – jusqu’à aujourd’hui.
