(RacingNews.fr) – Josef Newgarden a encore trois courses à disputer dans la saison 2023 d’IndyCar. Une fois celles-ci terminées, le double champion de la série et vainqueur de l’Indy 500 cette année fera ses débuts dans la catégorie GTP de l’IMSA. Lors de la finale de la saison, le Petit Le Mans, le 14 octobre sur le circuit de Road Atlanta, Newgarden sera l’un des pilotes de l’équipe d’usine Porsche.
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Josef Newgarden, vainqueur de l’Indy 500, fait ses débuts en course au volant de la Porsche 963.
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Les deux Porsche 963 seront engagées dans la catégorie GTP par l’équipe Penske, dont Newgarden est l’un des pilotes titulaires en série IndyCar depuis 2017. Au Petit Le Mans, l’Américain partagera la Porsche #7 avec les deux pilotes titulaires Matt Campbell et Felipe Nasr, victorieux à Elkhart Lake il y a un peu plus de deux semaines.
Dans la voiture sœur, la Porsche #6, le troisième pilote pour le Petit Le Mans est également déjà connu. Dans cette deuxième Porsche d’usine, Laurens Vanthoor est engagé avec les pilotes titulaires Nick Tandy et Mathieu Jaminet. Une autre Porsche 963 est également inscrite. Elle est engagée par JDC-Miller et sera pilotée par Mike Rockenfeller, Tijmen van der Helm et Jenson Button.
Comme pour Button, ce seront les débuts de Newgarden dans la catégorie GTP. Mais dans le cas de Newgarden, ce ne seront pas ses débuts en IMSA. La star de l’IndyCar, originaire de Nashville, a déjà fait ses débuts dans la série de voitures de sport américaine lors de l’ouverture de la saison, les 24 heures de Daytona en janvier.
A Daytona, Newgarden a piloté l’Oreca utilisée par Tower Motorsport en coopération avec Penske dans la catégorie LMP2. L’un de ses trois coéquipiers à cette occasion était Scott McLaughlin, qui est l’un de ses coéquipiers Penske dans la série IndyCar. Et les deux « Bus Bros » ont déjà fait savoir qu’ils rêvaient à l’avenir de participer aux célèbres 24 heures du Mans.
Newgarden au volant de la Porsche 963 : test effectué, débuts en course en vue
Avec sa nomination dans la sélection Porsche pour le Petit Le Mans, Newgarden a fait un pas de plus vers son rêve de participer au Mans. En juin, il a déjà testé le prototype hybride 963, à l’époque sur le circuit Road America d’Elkhart Lake. Et avant de se rendre au Petit Le Mans à la mi-octobre, il y aura aussi des essais sur le circuit Road Atlanta de Braselton.
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Porsche Penske Motorsport engage deux Porsche 963 en IMSA et deux en WEC Zoom
« J’ai beaucoup de respect et d’admiration pour Penske et Porsche. Pour tout pilote de course, c’est un scénario de rêve et un honneur absolu de pouvoir prendre le départ pour la combinaison de ces deux marques », déclare Newgarden, qui révèle : « J’ai suivi avec enthousiasme la façon dont les équipes ont créé ce programme de A à Z au cours des dernières années ».
« Les deux Porsche 963 ont déjà gagné des courses et sont en lice pour le titre. Cela montre que les efforts ont été récompensés. En tant que membre de l’équipe, je souhaite soutenir au mieux les énormes efforts de Porsche Penske Motorsport. Ensemble, avec un peu de chance, nous pouvons faire de cette mission un succès », a déclaré Newgarden.
Les « Bus Bros » participeront-ils au Mans à l’avenir ?
McLaughlin pourrait suivre Newgarden tôt ou tard. Le Néo-Zélandais n’a pas seulement participé aux 24h de Daytona cette saison en IMSA, il a également couru les 12h de Sebring au volant de la Tower-Oreca. Il y a remporté la victoire de classe en LMP2 avec Kyffin Simpson et John Farano, et est monté sur le podium au classement général de la course.
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Les stars de Penske Newgarden et McLaughlin rêvent tous deux des 24h du Mans Zoom
Contrairement à Newgarden, McLaughlin ne vient pas de la Formule 1, mais a grandi dans des voitures avec toit. L’ancien dominateur de la série Supercars en Australie (où il a été champion en 2018, 2019, 2020) s’est toutefois adapté rapidement aux bolides de formule de la série IndyCar. Sur les 48 courses d’IndyCar qu’il a disputées jusqu’à présent, McLaughlin en a déjà remporté quatre.
D’ailleurs, lors de la première saison de McLaughlin en IndyCar, qu’il a terminée en 2021 en remportant le classement des débutants, Jonathan Diuguid était son ingénieur de course dans l’équipe Penske. Entre-temps, Diuguid est devenu le chef de projet du programme d’endurance de Porsche Penske Motorsport, tant en IMSA qu’en WEC. On sait donc à qui McLaughlin va s’adresser pour réaliser son propre rêve au Mans.
En dehors de leurs succès sur la piste, Newgarden et McLaughlin se sont distingués par leur populaire La série YouTube « Bus Bros s’est fait un nom. L’épisode actuel (épisode 22), tourné au domicile de Newgarden, vaut une fois de plus absolument le coup d’œil.
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McLaughlin et Newgarden font toujours rire avec leurs vidéos YouTube Zoom
