(RacingNews.fr) – Le CV de Jimmie Johnson est impressionnant : L’Américain a remporté sept titres NASCAR au cours de sa carrière, court actuellement à plein temps pour Chip Ganassi dans la série IndyCar et participe à temps partiel aux courses d’endurance de la série IMSA pour Action Express dans une Cadillac-DPi. Aujourd’hui, à 46 ans, il s’est fixé comme objectif de participer aux 24 Heures du Mans.
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Jimmie Johnson veut absolument participer aux 24 Heures du Mans
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Le calendrier IndyCar pour la saison 2023 pourrait mettre des bâtons dans les roues de Johnson si les dates devaient se chevaucher. Les 24 Heures du Mans 2023 ont déjà été programmées et se dérouleront du 10 au 11 juin. Cadillac a choisi Action Express pour utiliser les nouvelles voitures LMDh, c’est pourquoi Johnson veut profiter de ses liens avec l’équipe.
« J’attends avec impatience le [IndyCar-] calendrier », dit Johnson, qui participera à nouveau aux Six Heures de Watkins Glen fin juin 2022. « Je travaille en coulisses pour découvrir à quoi pourrait ressembler ce calendrier ». Pour cela, l’Américain s’entretient également avec le président de l’IndyCar, Jay Frye. « Je veux aller au Mans ! Ce serait génial de s’y rendre avec Hendrick et Action Express, car le partenariat fonctionne bien ».
Johnson attend que le « premier domino » tombe et que tout soit mis en place pour rendre possible un départ aux 24h du Mans. La scène des voitures de sport est sur le point de connaître une révolution avec l’introduction des voitures LMDh dans le championnat du monde d’endurance et la série IMSA. De nombreuses nouvelles marques et beaucoup plus de voitures sont attendues dans le classement supérieur des prototypes. Johnson doit également prendre cela en compte dans sa planification.
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« Le fait qu’une voiture soit disponible ou non joue un rôle important », a déclaré Johnson à propos de ses projets. Il n’est pas certain que Cadillac puisse, par exemple, mettre une voiture supplémentaire à la disposition du champion du monde de NASCAR ou libérer un cockpit pour lui. Cependant, Johnson apporte un soutien financier sous la forme de la société Ally, qui peut aider à faire du rêve du Mans une réalité.
Le sponsor soutiendra Johnson « sur et en dehors de la piste », a déclaré le pilote, quelle que soit la série de course que le pilote de 46 ans choisira pour la saison 2023. « Les gens commencent maintenant à parler d’options », dit l’Américain.
« Normalement, les contrats sont toujours signés à la fin de l’été ou au début de l’automne. Nous sommes donc en avance et je vais garder toutes les options ouvertes ». Une nouvelle saison complète en IndyCar serait une priorité pour Johnson.
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Johnsin a acquis une grande expérience de l’endurance dans la série IMSA Zoom
Avec Action Express, Johnson participe depuis la saison 2021 aux courses d’endurance du championnat IMSA dans la Cadillac numéro 48 – son numéro légendaire en NASCAR. La voiture sœur de l’équipe, portant le numéro 31, est engagée dans toutes les courses de la série. Johnson, accompagné de Kamui Kobayashi, Simon Pagenaud et Mike Rockenfeller, a déjà remporté plusieurs succès, comme la deuxième place aux 24h de Daytona en 2021.
