(RacingNews.fr) – Core Autosport ferme ses portes : après 13 ans à la tête du sport automobile américain, l’ancienne équipe d’usine Porsche de Caroline du Sud cesse ses activités. Le propriétaire de l’équipe, Jonathan « Jon » Bennett, âgé de 57 ans, souhaite se consacrer à « des tâches en dehors du cockpit ». Core Autosport a été active dans le sport automobile sportif américain entre 2010 et 2022.
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La Porsche 911 RSR d’usine de Core Autosport lors de sa légendaire victoire au Petit Le Mans 2015.
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» Du remorquage de voitures en SCCA en 1992 aux victoires au classement général en IMSA avec Colin Braun, j’ai vécu une période fantastique, de rêve, dans un sport que j’aime de tout mon cœur « , déclare Bennett.
« C’était une décision incroyablement difficile à prendre. Mais la vie en dehors de la course détourne mon attention de celle-ci. J’ai donc réalisé que je devais mettre fin à ce voyage sauvage ».
De pilote amateur à propriétaire d’équipe d’usine
Bennett n’a disputé sa première saison qu’en 2007, à l’âge de 42 ans. Il est rapidement passé du sport amateur aux IMSA Lights et lorgnait déjà sur la catégorie PC de la série américaine Le Mans. C’est dans ce but qu’il a fondé Core Autosport en 2010, puis, à partir de 2011, il a participé à ce qui s’appelait alors l’ALMS.
En 2012, il a fait venir Colin Braun dans l’équipe, avec lequel il a formé une solide paire de pilotes pendant de nombreuses années. Après la fusion des voitures de sport américaines, Braun et Bennett ont remporté deux fois de suite la catégorie PC dans l’IMSA SportsCar Championship, alors appelé United SportsCar Championship (USCC).
« La vitesse et l’esprit de Colin ont permis à notre équipe de remporter de grands succès et plusieurs titres en IMSA », déclare Bennett en faisant l’éloge de l’homme aujourd’hui âgé de 34 ans, pour qui une époque prend également fin. « Mais surtout, j’ai gagné en lui un ami merveilleux pour la vie ».
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Avec la LMP2 d’Oreca, Colin Braun et Jon Bennett ont failli remporter le titre face aux bolides DPi Zoom
Le partenariat est parvenu à se hisser jusqu’à la catégorie supérieure, qui a été représentée conjointement par les bolides DPi et les LMP2 en 2017 et 2018. Avec leur LMP2 privée, Braun et Bennett ont remporté deux courses et étaient candidats au titre.
Ils ont finalement décroché le titre de vice-champion. C’est en grande partie grâce à leurs performances que la LMP2 a ensuite été retirée de la catégorie de pointe.
On n’a pas oublié : Victoire au classement général du Petit Le Mans
Mais le plus grand coup de Bennett a été réalisé lorsque Porsche l’a chargé d’effectuer les essais d’usine avec la 911 RSR dans la catégorie GTLM. En 2015, cet engagement a culminé avec la sensationnelle victoire finale au Petit Le Mans, lorsque Nick Tandy a traversé l’eau et battu tous les prototypes. Ce fut l’une des victoires les plus mémorables de l’histoire des voitures de sport.
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Le coup de grâce : le titre dans la catégorie LMP3 en IMSA 2022 Zoom
Deux titres de pilotes et d’équipe ainsi que trois titres de constructeurs ont résulté de l’alliance entre Porsche et Core. Ce mariage a duré sept saisons, jusqu’en 2020 inclus, date à laquelle Porsche s’est retiré de la GTLM dans le cadre des mesures d’austérité imposées par la pandémie de COVID-19.
Parallèlement, Bennett a tenté une expérience privée en IMSA en 2019 avec la Nissan-DPi, mais l’entreprise n’a pas tenu face à une concurrence de plus en plus soutenue par l’usine. Suivirent encore deux années de LMP3, qui se terminèrent par le titre en 2022 pour Braun et Bennett.
« Il est temps de retirer le HANS du casque et de passer au rôle de spectateur », a déclaré le propriétaire de l’équipe, Bennett. « Je me réjouis d’être le témoin de la renaissance du sport GTP d’usine. Je me tiendrai près de la clôture et regarderai avec l’enthousiasme d’un enfant » !
