(RacingNews.fr) – C’était le scénario parfait : les deux Acura ARX-05 se sont affrontées au Petit Le Mans 2022 dans un sprint d’un peu plus d’une demi-heure pour remporter la dernière course de la catégorie DPi et le titre du championnat IMSA Sportscar 2022, mais tout s’est terminé prématurément à 13 minutes de la fin, lorsque la course a tourné à l’avantage d’Oliver Jarvis, Tom Blomqvist et Helio Castroneves. (Résultat Petit Le Mans 2022)
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Meyer Shank Racing est vainqueur du Petit Le Mans et champion IMSA 2022
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Lors du dernier arrêt au stand, Tom Blomqvist dans l’Acura Meyer-Shank #60 (Jarvis/Blomqvist/Castroneves), qui avait dû changer de nez en cours de course à cause d’un flick endommagé, a pris la tête de la course à Filipe Albuquerque dans l’Acura Wayne-Taylor #10 (R. Taylor/Albuquerque/Hartley ; 6e).
La décision est tombée à 13 minutes de la fin : Albuquerque a attaqué Blomqvist sur la ligne de départ/arrivée, mais n’a pas réussi à le dépasser. Au virage 3, la Winward-Mercedes #57 (Ward/Ellis/Dienst) a été dépassée. Blomqvist est passé, Albuquerque est resté bloqué.
Photos : IMSA 2022 : Petit Le Mans, course
Le contact a déformé un bras de suspension arrière gauche, ce qui a obligé l’Acura WTR à rentrer au stand. La course s’est terminée sous jaune, car Ellis a fait un tête-à-queue quelques tours plus tard avec des séquelles et n’a pas pu se dégager par ses propres moyens. Il s’agissait de la neuvième caution dans la course de 10 heures.
Meyer Shank Racing n’a remporté que sa deuxième course dans l’IMSA Sportscar Championship 2022 après les 24 heures de Daytona. La constance a été la clé du titre. Une série de cinq deuxièmes places de Long Beach à Mosport a été rétrospectivement décisive. Albuquerque et Ricky Taylor ont certes remporté quatre victoires, mais ne sont sinon montés sur le podium qu’à Daytona.
Les Cadillac de Ganassi s’éliminent mutuellement
La lutte directe entre les Acura a été rendue possible par une collision interne à l’équipe entre les deux Cadillac DPi-V.R de Chip Ganassi Racing, qui se sont mutuellement éliminées dans le virage 1, à 50 minutes de la fin de la course, alors qu’elles se battaient pour la tête.
Une attaque d’Earl Bamber dans la Cadillac Ganassi #02 (Bamber/Lynn/Hunter-Reay ; 5e) contre Renger van der Zande dans la Cadillac Ganassi #01 (van der Zande/Bourdais/Dixon ; 4e) a tourné au vinaigre et les deux bolides DPi ont fini dans les piles de pneus. Le cauchemar de tout chef d’équipe était devenu réalité, avec deux professionnels complets au volant.
C’est ainsi que les deux Cadillac Action-Express complétaient le podium. La Cadillac Action-Express #31 (Derani/Pla/Conway) a pris la deuxième place, la voiture « All-Star » en troisième position, la Cadillac Action-Express #48 (Rockenfeller/Kobayashi/Johnson ; 3e), avait déjà un tour de retard.
Ganassi n’était pas la seule équipe à jeter ses Cadillac lors de la finale : la Cadillac JDC-Miller #5 (Vautier/Westbrook/Duval ; DNF) a eu un violent accident avec Loic Duval au volant. Il est entré en collision avec la Lexus Vasser-Sullivan #12 (Montecalvo/Telitz/Heistand ; DNF) de la catégorie GTD lors d’un dépassement.
La responsabilité de la collision a été attribuée au Français, car il a été évoqué au briefing des pilotes que les accidents lors des dépassements au virage 4 seraient imputables au prototype. Cela n’a pas eu d’effet, les deux voitures étaient trop endommagées pour continuer.
La GTD bat la GTD Pro
La course dans les catégories GTD a pris une tournure étrange. La catégorie GTD pour voitures Pro-Am a devancé la GTD Pro au classement général pendant presque toute la course. Il en a été de même à l’arrivée. La voiture GT3 la plus rapide était la Gradient-Acura #66 (Simpson/Bechtolsheimer/Farnbacher), qui n’a toutefois remporté « que » la victoire en GTD.
En GTD Pro, la lutte pour la victoire de classe s’est déroulée à six après la dernière caution – derrière cinq voitures GTD. La Lexus Vasser-Sullivan #14 (Hawksworth/Barnicoat/Kirkwood ; 1ère) avait largement dominé les débats et était toujours en tête lors de la dernière relance.
Cette fois-ci, Jack Hawksworth n’a cependant pas réussi à se détacher. Dans une scène spectaculaire à 21 minutes de la fin, Daniel Serra dans la Risi-Ferrari #62 (Calado/Serra/Rigon ; 7e) a profité de manière impressionnante d’une lutte effrénée devant lui pour passer d’abord en deuxième position, puis en tête peu de temps après.
La caution, peu avant la fin, a ensuite mis fin brutalement à cette grande bataille. Risi Competizione a franchi la ligne devant Vasser Sullivan. Mais la Ferrari a été privée de la victoire parce que Serra était resté dans la voiture plus de quatre heures sur une période de six heures. Il a dépassé le temps imparti de onze minutes. Vasser Sullivan a donc récupéré la victoire de classe.
La RLL-BMW #25 (de Phillippi/Edwards/Krohn) a pris la deuxième place. Cette dernière a survécu à une pénalité de 60 secondes d’arrêt et de départ en début de course, car l’équipe travaillait sur la voiture alors que les stands étaient fermés.
La troisième place est revenue aux maîtres de la Porsche Pfaff #9 (Campbell/Jaminet/Nasr). Matt Campbell et Mathieu Jaminet avaient déjà remporté le titre rien qu’en prenant le départ de la course, car cela leur assurait les points pour la septième place. Plus tard, ils ont été victimes d’une crevaison mais, comme la BMW, ils ont été remis à portée de tir par des cautions.
L’Aston-Martin Heart-of-Racing #23 (Gunn/Riberas/Gamble ; 4e) et la Corvette #3 (Garcia/J. Taylor/Catsburg ; 5e) sont passées tout près du podium.
Starkworks ne commet pas d’erreur
En LMP2, l’équipe qui a commis le moins d’erreurs s’est imposée : l’Oreca Starworks #8 (Farano/Deletraz/de Andrade) a remporté la victoire de classe. John Farano a également été sacré champion.
La victoire a été balayée de différentes manières par les concurrents. L’Era-Oreca #18 (Merriman/Dalziel/Rasmussen ; 5e) est partie à la voile dans la deuxième heure. L’Oreca DragonSpeed #81 (Hedman/J.P. Montoya/S. Montoya ; 2e) a été ralentie entre-temps lors d’un redémarrage. Juan Pablo Montoya a également provoqué un slapstick en sortant de la voiture lors d’un arrêt au stand, puis en trébuchant sur un pneu et en tombant.
L’Oreca High-Class #20 (Andersen/Fjordbach/Scherer ; 3e) a longtemps été en course pour la victoire jusqu’à ce que Fabio Scherer se retourne dans l’herbe à l’entrée des stands, se dégage difficilement et passe ensuite sous le nez de l’Acura WTR. Cela a valu à l’équipe danoise une pénalité en plus de la perte de temps déjà importante.
En LMP3, c’est le drame : George Kurtz, au volant de la Core-Ligier #54 (Bennett/Braun/Kurtz ; 5e), est parti en tête-à-queue dans les graviers à la 4e heure. Felipe Fraga (Riley-Ligier #74, Robinson/Fraga/van Berlo, 4e) est sorti à son tour à la 6e heure, et Gar Robinson a perdu toute chance de remporter le titre.
Garrett Grist et Ari Balogh (Jr-III #30) (Balogh/Grist/Siegel ; 2e) ont également manqué la victoire de classe, qui est revenue à la Andretti #36 (Andretti/Burdon/Chaves). Une cinquième place a donc suffi à Colin Braun et Jon Bennett pour remporter le titre – leur première depuis les temps dans la catégorie PC en 2014 et 2015.
Dans la catégorie GTD, c’est l’Acura Gradient qui s’est imposée, suivie de l’Optimum-McLaren #70 (Iribe/Pepper/Priaulx ; 2e) et de la Turner-BMW #96 (Foley/Auberlen/Dinan ; 3e). Le Candien Roman de Angelis a été sacré champion sur l’Aston-Martin Heart-of-Racing #27 (de Angelis/Martin/James ; 7e).
L’ère des bolides DPi s’est achevée avec le Petit Le Mans. Du 26 au 29 janvier, la saison 2023 s’ouvrira avec les nouveaux bolides LMDh. Les essais officiels et la course de qualification auront déjà lieu une semaine avant.
