(RacingNews.fr) – Depuis le début de l’année 2023, BMW participe à la série américaine IMSA avec le M Hybrid V8. L’année prochaine, le constructeur munichois s’engagera également dans le Championnat du monde d’endurance (WEC). Lors de la course de 6 heures à Watkins Glen, Nick Yelloly et Connor de Phillippi ont pu se réjouir du premier succès de BMW par Rahal Letterman Lanigan (RLL) – même si le duo a profité de la disqualification de la Penske-Porsche 963 victorieuse.
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Philipp Eng est satisfait de la BMW M Hybrid V8
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Il n’est pas étonnant que Philipp Eng, qui tourne le volant de la voiture sœur de RLL avec Augusto Farfus, soit satisfait du déroulement de la saison jusqu’à présent. « Nous avons beaucoup appris, si l’on regarde d’où nous sommes partis à Daytona », déclare l’Autrichien dans un entretien avec RacingNews.fr. « Notre temps de test était simplement très court, toute la période de préparation a été très courte ».
« Nous en apprenons davantage sur la voiture à chaque jour de test et à chaque course », déclare Eng en toute honnêteté. « Les voitures sont très compliquées en ce qui concerne tout le côté système et tout ce que tu peux changer sur la voiture. Avec le logiciel, c’est vraiment brutal, mais nous faisons de bons pas et j’espère que nous pourrons encore marquer de gros points ».
Eng s’attend à une « lutte ouverte et acharnée
La stabilité de la BMW M Hybrid V8 s’est également nettement améliorée. « Il faut exclure Daytona, où il y avait encore l’une ou l’autre difficulté, mais si l’on regarde maintenant à quel point les voitures sont déjà stables », se félicite Eng, surtout compte tenu du temps imparti. « Du côté de BMW, nous avons commencé en juillet de l’année dernière, le temps de préparation a donc été très court. Et pour cela, nous sommes tous bons, compétitifs et stables ».
Dans le WEC, où BMW attaquera l’année prochaine en collaboration avec l’équipe d’engagement WRT, les bolides LMDh sont encore à la traîne. Avec Toyota et Ferrari, ce sont les hypercars du Mans (LMH) qui y dominent, ce qui n’inquiète toutefois pas Eng. « C’était la première saison dans la catégorie hypercar, avec tous les constructeurs ensemble », rappelle le pilote de 33 ans. « Tous les participants ont extrêmement bien appris. Je m’attends à une lutte ouverte et acharnée dans le WEC ».
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Philipp Eng pilote la BMW M Hybrid V8 avec Augusto Farfus Zoom
WRT a également profité d’un test récent à Spa-Francorchamps, en Belgique, pour acquérir davantage d’expérience avec la BMW M Hybrid V8. Eng n’était toutefois pas au volant. « Mais cela viendra peut-être bientôt », sourit l’Autrichien, qui a déjà parcouru suffisamment de kilomètres d’essai en Amérique.
« L’IMSA, c’est vraiment sympa ! »
La première victoire de BMW en IMSA a été un grand soulagement pour tous les participants. Même pour Eng, bien qu’il n’ait pas lui-même participé au succès de ses coéquipiers. « C’est ce qu’il y a de bien dans le cadre des pilotes BMW : Chacun se réjouit pour l’autre », explique le pilote d’usine BMW. « Bien sûr, tu veux gagner en tant que pilote individuel, mais il est important que la marque gagne ».
Et : « C’est un grand compliment pour les ingénieurs que nous ayons gagné à Watkins Glen », sait Eng, qui se réjouit de son engagement IMSA : « Le racing là-bas est tout simplement méga, même avec le full-course yellow. Si tu as un peu de malchance en début de course, tu peux toujours revenir et te battre pour la victoire. Donc, l’IMSA, c’est vraiment sympa ».
