(RacingNews.fr) – Ford Motor Company a frappé un grand coup en marge des 24h de Daytona 2022 en annonçant son intention de construire une version GT3 de la Mustang et de l’engager dans la série IMSA à partir de la saison 2024. A cette occasion, on a dit que Ford était également intéressé par une entrée dans la catégorie LMDh, ce qui n’est plus d’actualité suite à cette annonce.
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La Ford Mustang GT3 devrait être engagée dans la série IMSA à partir de la saison 2024.
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Mais qu’est-ce qui a fait que Ford a préféré s’engager dans la catégorie GT3 plutôt que dans la catégorie LMDh ? « Pour nous, le fait d’avoir quelque chose de plus pertinent ou de plus proche d’une voiture de série a été déterminant dans notre décision en faveur de la Mustang et en faveur de la GT3 », explique Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance Motorsports, à ‘Dailysportscar’.
« Parce que vous commencez avec une carrosserie de série, vous commencez avec un bloc de série coyote et des têtes de série coyote [Coyote ist eine Motorenfamilie bei Ford; Anm. d. Red.]. Et ce n’est évidemment pas le cas avec LMDh. Cela ne veut pas dire que LMDh n’est pas la bonne voie. Pour nous, cela signifie simplement que nous accordons plus d’importance à la relation directe ».
En fait, Ford Performance a adopté le moteur V8 atmosphérique de 5,0 litres de la famille Coyote comme base pour le moteur de course. Le moteur de course est développé par M-Sport, partenaire de Ford en WRC. Et pour la construction du véhicule, on fait confiance à un vieux partenaire de l’époque du WEC : Multimatic est impliqué dans le développement.
Le directeur de Ford : plus de pertinence en série dans la course GT3
En raison de toutes ces circonstances, un engagement dans la catégorie LMDh n’est pas non plus actuellement « le bon programme pour nous. Avec notre programme de voitures de route et sachant que la Ford GT ne sera plus produite, il est plus facile d’associer une GT à une LMDh qu’une Mustang à une LMDh », explique Rushbrook.
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Une autre raison de la décision de Ford réside dans les récents développements de l’IMSA. La catégorie GTLM avec ses coûteux bolides GTE a fait son temps, et c’est la catégorie GTD-Pro basée sur la GT3 qui a pris le relais au début de la saison 2022. Grâce à ce changement, le passage à la GT3 a été « une décision assez simple », selon Rushbrook.
Un engagement de LMDh en tant que simple fournisseur de moteurs n’est pas non plus une option pour Ford pour le moment, même si Rushbrook révèle : « On nous a approchés à ce sujet, mais ce n’est pas quelque chose que nous poursuivons ». Malgré tout, il est intéressant de constater qu’il garde toutes les possibilités ouvertes pour l’avenir. En effet, Rushbrook ne tarit pas d’éloges sur la catégorie LMDh.
« Je pense que la formule LMDh est un excellent ensemble de règles. Et je pense qu’elle sera très fructueuse », souligne-t-il. Pourtant, chez Ford, on ne fait pas le même pas que ses concurrents américains de General Motors. Leur marque Cadillac travaille sur un prototype LMDh avec lequel ils souhaitent s’engager dans la série IMSA à partir de 2023.
