(RacingNews.fr) – Porsche remporte la course des constructeurs allemands de LMDh pour une première victoire contre BMW : Nick Tandy et Mathieu Jaminet se sont imposés dans la Porsche #6 lors de la course de 100 minutes à Long Beach, la plus courte de la saison. C’était la première victoire de la Porsche 963 et la première pour une Porsche Penske depuis l’époque de la RS Spyder dans la série américaine Le Mans. (résultat)
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Mathieu Jaminet et Nick Tandy offrent la première victoire à la Porsche 963
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Les Acuras et Cadillac favorites se sont mises elles-mêmes en travers de la course. Dès le premier virage, le chaos s’est installé lorsque Sébastien Bourdais dans la Cadillac Ganassi #01 (Bourdais/van der Zande ; DNF) a fait un tête-à-queue dans le premier virage et est sorti immédiatement – la voiture a activé un protocole de sécurité après la collision, empêchant le moteur de redémarrer.
Dans l’opacité de la situation, l’Acura Meyer-Shank #60 (Blomqvist/Braun ; 7e) a également été envoyée en tête-à-queue par la BMW RLL #25 (de Phillippi/Yelloly). Nick Yelloly : « Je n’ai pas pu l’éviter ». Il n’y a pas eu de pénalités.
L’Acura a perdu un tour que l’équipe n’a jamais pu rattraper. En effet, il n’y a eu que deux phases jaunes – une après l’accident de Bourdais au tout début et une à la toute fin, sous laquelle la course s’est terminée.
Au redémarrage, dix minutes plus tard, l’Acura Wayne-Taylor #10 (R. Taylor/Albuquerque) était en tête et se dirigeait vers une victoire qui semblait acquise. La course fut brutalement interrompue par la Cadillac Action Express #31 (Derani/Sims) de Luis Felipe « Pipo » Derani, qui était parti « hors stratégie » et se défendait contre un dépassement.
Une erreur lors de l’arrêt au stand, puis lors de l’attaque
Albuquerque a alors tourné au box et a passé le relais à Ricky Taylor. La stratégie d’Action Express n’a d’ailleurs pas fonctionné, la Cadillac n’a terminé que cinquième, ce qui en fait tout de même la meilleure marque américaine derrière les quatre voitures allemandes.
L’arrêt chez WTR a tourné au vinaigre, la première vitesse n’a pas pu être enclenchée pendant longtemps et la perte de temps a été importante. Fait remarquable, les pneus Michelin ont mis jusqu’à dix tours pour atteindre leur température de fonctionnement. C’est pourquoi Porsche a opté pour des pneus usagés lors de l’arrêt au stand.
Après l’arrêt, les deux Porsche étaient en tête, suivies de la BMW #25 et de Taylor dans l’Acura WTR, qui se battait maintenant pour remonter. De Phillippi a commis une erreur et a tiré tout droit en attaquant la Porsche #7 (Campbell/Nasr ; 3e), ce qui a valu à Taylor la troisième place.
Avec une manœuvre remarquable à l’intérieur du virage 8, Taylor dépassa Matt Campbell, qui perdit également la troisième place au profit de de Phillippi. Taylor se lançait alors à la poursuite du leader Jaminet, qui devait maintenant payer le prix de ses pneus usagés.
Il l’a rattrapé peu avant la fin et a tenté une attaque au début de l’avant-dernier tour dans le virage 1, Campbell ayant eu un petit moment dans le troisième secteur. Il est passé mais s’est arrêté trop tard sur les freins et a tout perdu. L’accident a déclenché la deuxième phase jaune et la course s’est terminée.
Campbell commente l’incident : « Quand l’Acura est apparue dans mon rétroviseur à la fin, j’ai compris qu’elle allait attaquer – après tout, j’étais sur le ring avec des armes émoussées en raison de mes pneus nettement plus anciens. Le collègue a essayé de me dépasser dans le premier virage. J’ai tout de suite compris qu’il n’aurait pas le coin et j’ai agi en conséquence, avec prudence, tandis qu’il finissait dans les piles de pneus ».
C’est ainsi que Porsche s’est imposée devant BMW, Porsche et la RLL-BMW #24 (Eng/Farfus ; 4e). « Quelle course passionnante et magnifique », se réjouit Thomas Laudenbach, directeur de Porsche Motorsport. « Ce fut un spectacle du premier au dernier tour ».
« Notre équipe a choisi une stratégie optimale et a fourni un travail parfait lors des arrêts au stand. Nos pilotes ont tout donné et n’ont commis aucune erreur malgré l’énorme pression. Cette performance a été récompensée à juste titre par notre première victoire ».
Victoire de Lexus en GTD Pro
La victoire en GTD Pro est revenue à la Lexus Vasser-Sullivan #14 (Hawksworth/Barnicoat). Jack Hawksworth a dépassé le poleman Marco Sörensen dans l’Aston-Martin Heart-of-Racing #27 (de Angelis/Sörensen) de la catégorie GTD.
La Lexus s’est ainsi offert une avance qu’elle n’a plus lâchée. Après l’arrêt, elle menait de sept secondes devant la Porsche Pfaff #9 (Bachler/Pilet ; 3e). A 40 minutes de la fin, Klaus Bachler a perdu la deuxième place au profit de la Corvette #3 (Garcia/J. Taylor ; 2e) de Jordan Taylor. Le résultat était donc connu.
En GTD, Heart of Racing n’a pas pu conserver la tête. Suite à un arrêt au stand précoce, l’Aston Martin Vantage GT3 est retombée dans le trafic. Cela a permis à la BMW Paul Miller #1 (Sellers/Snow) de passer et de remporter la victoire devant l’Aston et la Lexus Vasser-Sullivan #12 (Montecalvo/Telitz ; 3e).
