(RacingNews.fr) – Simon Pagenaud a discuté avec Peugeot d’un éventuel retour à la marque au lion avant leur entrée dans la catégorie Hypercar du FIA WEC ! C’est ce que révèle le Français à ‘Autosport’, environ une semaine après sa victoire aux 24h de Daytona.
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Simon Pagenaud a tenté de décrocher un cockpit Peugeot
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« En tant que Français, je travaille toujours comme un fou pour revenir au Mans et essayer de le gagner », poursuit Pagenaud. Le Français a participé trois fois aux 24h du Mans au service de Peugeot entre 2009 et 2011 et a manqué de peu la victoire en 2011. Il lui a manqué 13,854 secondes avec ses coéquipiers Sebastien Bourdais et Pedro Lamy pour être devant.
« Je suis de très près ce qui se passe avec les catégories Le Mans Hypercar et LMDh, car je veux revenir au Mans et atteindre cet objectif. Pour moi, tout tourne autour du fait de gagner les grandes courses », annonce Pagenaud.
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Le week-end dernier, lors des 24h de Daytona, Pagenaud a inscrit pour la première fois son nom au palmarès d’une grande classique d’endurance. Il pilotait l’Acura-DPi de Meyer-Shank-Racing avec Helio Castroneves, Oliver Jarvis et Tom Blomqvist. Cette équipe s’occupera à l’avenir de la mission LMDh de la filiale de Honda.
Echec des discussions avec Peugeot : Simon Pagenaud poursuit LMH/LMDh
C’est là que pourrait s’ouvrir, à long terme, une perspective pour Pagenaud sur l’endurance. D’autant plus qu’il est déjà engagé à plein temps avec Castroneves cette année pour Meyer-Shank-Racing dans la série IndyCar et qu’il est donc lié à l’équipe. Une poursuite de la collaboration, même à l’ère du LMDh, semble donc tout à fait logique.
En tout cas, cela n’a pas fonctionné avec Peugeot. Lorsque les Français ont présenté leur équipe de pilotes il y a très exactement un an, Pagenaud n’est pas apparu. A la place, Peugeot a confié son hypercar 9X8 à Kevin Magnussen, Paul di Resta, Jean-Eric Vergne, Loic Duval, Gustavo Menezes et Mikkel Jensen. James Rossiter a été désigné comme pilote de réserve.
En revanche, la répartition des pilotes entre les différentes voitures n’a pas encore été déterminée. Et la première de la 9X8 en championnat du monde d’endurance se fait encore attendre. Cependant, les responsables du WEC ont récemment fait pression. Si Peugeot veut participer aux 24h du Mans cette année encore, une participation aux 1000 miles de Sebring ou aux 6h de Spa serait obligatoire.
Après l’échec de son retour chez Peugeot, Pagenaud insiste sur le fait que les détails de ses discussions avec eux « restent confidentiels » et qu’il y avait « beaucoup de facteurs pour que cela ne se fasse pas ».
