(RacingNews.fr) – C’était le duel qui ne devait pas être lors de la finale du WEC à Bahreïn : Alpine a dû s’avouer vaincu en course et donc dans la lutte pour le titre face à Toyota. Alors que les Japonais ont réalisé un doublé lors de la course de 8 heures, les Français n’ont pu que terminer troisièmes, à deux tours de la fin.
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Toyota a eu le dessus sur Alpine dans la course au titre WEC
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Tout au long du week-end, il était évident que l’Alpine A480 ne pouvait pas agir au même niveau que la Toyota GR010 Hybrid. En ce qui concerne la BoP, seule une partie de la puissance moteur, drastiquement réduite pour Fuji, a été restituée en amont. Avant la course japonaise, les Français s’étaient vu retirer plus de 30 chevaux, pour Bahreïn, il n’y a eu qu’une restitution nette de 11 chevaux.
Comme la Toyota est très performante en sortie d’accélération, malgré un boost hybride très tardif (à 190 km/h selon la Balance of Performance), Alpine avait 1,5 seconde de retard sur la pole de Brendon Hartley en qualifications. Le meilleur tour en course a été réalisé à 0,8 seconde de la meilleure Toyota.
Nicolas Lapierre : un peu frustré
« C’est normal qu’ils soient champions. Seulement la manière dont ils ont gagné était un peu frustrante. A la fin, il n’y a pas eu de combat. Ils étaient beaucoup plus rapides sur la piste, ils avaient une plus grande autonomie, et ils avaient une meilleure vitesse de pointe, donc c’était plus facile pour eux dans le trafic », a regretté Nicolas Lapierre.
Interrogé par ‘Motorsport.com Global’, le pilote Alpine estime que le fait que le titre se soit joué dans ces conditions « n’est pas bon pour nous en tant que pilotes et probablement pas non plus pour les fans. Le spectacle n’était pas au rendez-vous ». Pour le Français, le résultat est donc « tout à fait logique », même s’il reconnaît que la victoire était « méritée ».
8h de Bahreïn 2022 : Faits marquants de la course
Les meilleures scènes des 8 Heures de Bahreïn, la finale de la saison 2022 du Championnat du monde d’endurance (WEC)
Si une finale pour le titre Toyota vs. Alpine a pu avoir lieu, c’est aussi grâce aux problèmes rencontrés par les Japonais au cours de la saison WEC 2022. A Sebring, la #7 a été éliminée suite à un accident de Jose Maria Lopez, tandis que la voiture sœur #8 a enregistré un zéro lors des 6 heures de Spa. En revanche, Alpine a remporté deux victoires, à Sebring et à Monza.
Alpine a « certainement souffert » de la réduction de puissance
Lapierre ne veut pas porter de jugement sur la question de savoir si la réduction de puissance est justifiée après le succès en Italie. Mais « nous avons certainement souffert ». Après avoir remporté la victoire attendue à domicile à Fuji, Toyota a abordé la finale à égalité de points avec Alpine.
Là, les Français se sont battus avec leurs compatriotes de Peugeot pour les places derrière Toyota. Au moins en ce qui concerne cette lutte, Lapierre était optimiste : « Pour être honnête, nous aurions pu nous battre avec les Peugeot. Nous étions plus proches parce qu’ils avaient plus de dégradation de pneus. Toyota, c’était une autre histoire ».
Quant à l’écart avec les Japonais, Lapierre s’y attendait « après les qualifications, quand nous avions 1,5 seconde de retard. C’était presque évident qu’ils auraient un avantage ». Néanmoins, c’est à nouveau le package global le plus rapide qui s’est imposé à la fin.
Lapierre félicite Toyota : « Félicitations à eux. Ils ont fait une très bonne saison. La voiture est rapide et compétitive. Elle a fonctionné sans aucun problème. Ils ont eu une bonne stratégie, donc ils ont été bons ». Alpine ne fera son retour dans la catégorie supérieure de l’endurance qu’en 2024. C’est à ce moment-là que le prototype LMDh des Français fera ses débuts.
