(RacingNews.fr) – La saison 2021 du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) a été quasiment sauvée par l’engagement d’Alpine avec une LMP1 « Grandfathered » dans la catégorie Hypercar. L’Alpine A480 bleue a été la seule voiture à tenir compagnie aux deux Toyota GR010 Hybrid à chaque course.
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L’Alpine A480 ne devrait pas être capable de gagner par elle-même en 2022
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Les choses en sont généralement restées là, car à l’exception d’une pole position aux 8 heures de Portimao, l’équipe Signatech n’a pas réussi à battre les Toyota. Le directeur de l’équipe, Philippe Sinault, ne s’attend pas à ce que la situation change en 2022. On s’attend à une nouvelle saison de transition. Ce n’est qu’en 2024 qu’Alpine veut vraiment secouer la scène de l’endurance avec un LMDh.
« Nous étions au courant depuis le début de notre projet », explique le Français à ‘Motorsport.com Global’. « 2021 et 2022 ont toujours été pour nous des années qui seraient marquées par des compromis ».
« Nous devons l’accepter ; c’est comme ça que le jeu fonctionne lorsque nous nous préparons pour 2024 et l’avenir. Nous ne sommes pas non plus contrariés par cela. Nous devons faire avec ce que nous avons pour ces deux années ».
Film de l’année 2021 du WEC : « Ils sont en route »
Il rejette ainsi l’idée d’un freinage artificiel des autres hypercars : « Ce ne serait pas juste de demander à Toyota de ralentir. Nous devons nous améliorer dans tous les domaines. La FIA et l’ACO sont toujours à l’écoute lorsque nous leur demandons si nous pouvons faire ceci ou cela ».
Le point crucial de l’autonomie
Le principal problème d’Alpine est un réservoir trop petit. La voiture est basée sur un châssis LMP2 qui ne permet pas d’avoir un réservoir plus grand que 75 litres. L’ancienne catégorie LMP1 devait passer plus souvent au stand que les hypercars du Mans, car les réservoirs étaient beaucoup plus petits. Toyota et Glickenhaus disposeront d’environ 90 litres pour un plein selon le règlement qui sera introduit en 2021.
Pour les 24 Heures du Mans, l’Alpine disposait d’un réservoir plus grand qu’au début de la saison. Entre les deux courses de Bahreïn, l’équipe a également trouvé des mesures d’optimisation de la consommation de carburant.
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Alpine n’a pu inquiéter les Toyota 2021 qu’en qualifications et en début de course Zoom
Lors de la course de 8 heures, la finale de la saison début novembre, elle a tout de même fait deux tours de moins que Toyota. Même sans le problème de boîte de vitesses qui a mis l’équipe prématurément hors de la lutte pour la victoire, elle aurait donc été désavantagée par rapport à Toyota.
Les possibilités sont donc désormais épuisées : « En termes de capacité de réservoir, nous avons atteint le maximum avant Le Mans. Nous avons fait un bon travail, mais nous pouvons faire encore mieux avec notre partenaire moteur Gibson. C’est un bon partenaire et nous avons fait beaucoup de progrès avec eux en matière de gestion du moteur. Maintenant, nous sommes au maximum ».
Alpine ne pourra pas profiter d’une nouvelle génération de pneus Michelin pour les hypercars à traction arrière. Celle-ci sera en effet réservée aux hypercars du Mans.
