(RacingNews.fr) – Les événements se sont précipités dans les derniers instants des 24 Heures du Mans 2021 lorsque la WRT-Oreca n°41 (Kubica/Deletraz/Ye) a abandonné en tête dans le dernier tour en raison d’un défaut de capteur. En tête, la double victoire de l’équipe belge qui semblait certaine s’est transformée en un véritable thriller, puisque la WRT-Oreca #31 (Frijns/Habsburg/Milesi) a terminé avec seulement 0,727 seconde d’avance sur la Jota-Oreca #28 (Gelael/Vandoorne/Blomqvist). Charles Weerts décrit les moments décisifs et les émotions dans les stands.
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L’équipe WRT célèbre la victoire sur le podium
Zoom
Le Belge n’était pas lui-même dans l’équipe WRT et n’était donc présent qu’en tant que spectateur dans le garage. Cependant, le jeune GT de 20 ans a beaucoup apprécié le temps passé en dehors du cockpit car il a pu visiter les virages d’Indianapolis et de Mulsanne au cours des 24h du Mans, comme par le passé, et a pu vivre pleinement la course. Le dernier tour, cependant, a été une véritable montagne russe d’émotions pour le spécialiste du GT3.
Au début, cela semblait être une double victoire assurée pour l’équipe WRT, qui participait pour la première fois aux 24 heures du Mans dans la catégorie LMP2. Tout d’abord, la première voiture a abandonné la première place dans le dernier tour en raison d’un défaut de capteur, puis la voiture sœur a été mise sous pression par la concurrence jusqu’au drapeau à damier noir-blanc. Une feuille de papier aurait pu se glisser entre les deux meilleures voitures LMP2.
Célébration et deuil très proches
« C’était vraiment un moment d’émotion », se souvient Weerts. « Je souffrais avec l’équipe n°41. Il méritait de gagner cette course. Le trio a mené le classement pendant toute la course et a juste eu beaucoup de malchance à la fin. Ils méritaient vraiment plus. Mais bien sûr, nous étions heureux pour l’équipe #31, même si malheureusement cela ne s’est pas avéré être un un-deux. »
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« Cependant, c’est un jour phénoménal lorsque vous gagnez Le Mans en équipe », a poursuivi Weerts. « Nous étions toujours très heureux, bien sûr. Une double victoire que l’on croyait certaine a failli devenir une simple deuxième place. Cela aurait été dommage car le WRT méritait cette victoire. L’équipe a très bien géré la course pendant 19 heures ».
Mais non seulement l’abandon mais aussi un arrêt au stand raté ont perturbé l’équipe WRT. Le vérin arrière de la voiture n°31 ne fonctionnait plus, c’est pourquoi les pneus arrière ne pouvaient plus être changés en même temps que les pneus avant. L’équilibre s’est donc complètement déréglé et l’équipe Jota a senti sa chance de remporter la victoire.
Le thriller se termine après 24 heures
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La voiture numéro 41 a abandonné à la dernière seconde.
Lorsque les agitateurs de drapeaux ont failli être pris dans la lutte pour la victoire en LMP2, le suspense était terminé : WRT a remporté les 24h du Mans dans la catégorie LMP2 avec moins d’une seconde d’avance. « La tension était bien sûr très élevée dans le garage », a déclaré Weerts. « Le niveau de stress était également extrêmement élevé. J’ai eu l’occasion de dormir un peu, mais les mécaniciens étaient complètement sous tension et fatigués. »
« C’était vraiment un moment spécial et au final, tout s’est bien passé pour nous avec la victoire », s’est réjoui le Belge. « Soudain, tout le monde criait et sautait dans tous les sens. L’équipe était tout simplement ravie. D’un autre côté, il était aussi dévasté parce que personne ne pouvait croire ce qui s’était passé là-bas avec l’autre voiture. C’était une situation étrange. Moi-même, je voulais juste faire la fête, mais je suis resté neutre pour être respectueux de l’autre équipe. »
