(RacingNews.fr) – « Cette première course s’est avérée être un test difficile pour nous. Nous devons maintenant aller de l’avant ». Cette déclaration implacable est extraite de la citation de Frédéric Makowiecki dans le communiqué de presse officiel de Porsche après la première course de la 963 en WEC. Le bolide LMDh n’était que quatrième force à Sebring derrière les prototypes de Toyota, Ferrari et Cadillac.
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Pour Porsche, Sebring n’a pas été un week-end de course très réjouissant.
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Il n’est donc pas surprenant que la course des 1000 miles n’ait pas permis de faire mieux que la 5e place pour la #5 (Cameron/Christensen/Makowiecki) et la 6e place pour la #6 (Estre/Lotterer/Vanthoor). A l’arrivée, il manquait aux deux Porsche pas moins de quatre tours à la Toyota victorieuse et plus d’une seconde en rythme pur.
« Honnêtement, nous n’avons pas obtenu les résultats que nous espérions sur la piste – mais il y a aussi beaucoup de positif », admet également Christian Eifrig, responsable technique de la Porsche 963. Au moins, on a réussi à maîtriser un peu la stabilité.
Porsche change le volant de la #5
Eifrig poursuit : « Si l’on compare les problèmes de fiabilité qui nous ont encore gênés lors des 24 heures de Daytona avec la distance totale de 16 heures parcourue ici à Sebring pratiquement sans problème, on se rend compte que notre travail acharné a porté ses fruits. Aucun défaut majeur n’a affecté notre performance ».
Néanmoins, tout ne s’est pas déroulé sans accroc et Porsche a encore quelques chantiers à mener : D’une part, il s’agit d’améliorer encore la fiabilité, car des défauts se sont à nouveau glissés et ont fait reculer les deux voitures. « Nous avons eu un problème avec le volant et la radio ne fonctionnait pas », explique Michael Christensen à ‘Sportscar365’.
WEC Sebring 2023 : Duel LMDh Porsche vs. Cadillac
« Ils ont changé le volant. Nous ne pouvions pas voir les feux de changement de vitesse ou quoi que ce soit d’autre. C’est arrivé pendant [Cameron] était assis au volant. Il n’entendait que le bruit du changement de vitesse et le technicien. C’était la chance. Le site [#6] a eu un problème avec l’ECU, mais elle a redémarré et a continué à rouler ». L’usure des pneus de la 963 s’est également révélée trop importante.
Usure des pneus et déficit de rythme trop élevés à Sebring
« Quand les pneus sont neufs, cela semble supportable et faisable. Mais cela change très vite. Quand cela arrive, on se dit : ‘Comment puis-je faire un double relais ? Mais c’était tellement difficile de faire deux relais. [mit einem Reifensatz] de faire des relais sans perdre trop de vitesse. C’était très difficile », se plaint Christensen.
Le troisième point faible de la Porsche 963 est le rythme pur du prototype LMDh. Mais là, on constate une tendance positive, car sur le circuit de l’aérodrome de Sebring, on était plus proche de la musique en course qu’en qualifications. L’équipe s’en réjouit également. Dans le communiqué de presse, ils louent à l’unisson le travail acharné de toute l’équipe.
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Porsche va travailler intensivement sur la 963 jusqu’à la course de Portimao Zoom
Le travail acharné se poursuit également pour Penske-Porsche, avec des essais prévus prochainement. « Nous devons simplement continuer à travailler sur la voiture et sur les réglages pour mieux comprendre comment exploiter au mieux le potentiel de la Porsche 963. Nous voulons recueillir encore plus de données et d’expérience », annonce Eifrig.
Beaucoup de travail avant la deuxième manche du WEC
Le directeur du sport automobile Thomas Laudenbach se montre combatif : « Il est devenu clair que nous avons du retard à rattraper dans de nombreux domaines. Nous manquons de performance par rapport à nos adversaires. Nous devons y travailler directement et intensivement au cours des prochaines semaines ».
Et Makowiecki, cité au début de l’article, est convaincu : « Quand je vois à quel point tout le monde travaille dur et combien ils ont peu dormi ces derniers jours, il est facile de comprendre pourquoi je suis extrêmement fier de cette équipe. Rien qu’en raison de leur engagement, je suis fermement convaincu que nous allons vivre une saison forte ».
