(RacingNews.fr) – Dans les courses GT3, Kelvin van der Linde est l’un des pilotes les plus rapides depuis des années. Maintenant, le Sud-Africain de 25 ans veut passer à l’étape suivante et se recommander pour une place de pilote dans le projet Le Mans d’Audi – avec d’autres départs dans la voiture de course LMP2.
Groupe C
Kelvin van der Linde veut se recommander pour une place LMDh chez Audi.
Zoom
« Notre plan est de continuer à chercher des opportunités en LMP2 et si une opportunité se présente pour l’année prochaine, nous la considérerons certainement », déclare van der Linde à la version anglaise de ‘Motorsport.com’. « Et puis ça dépendra d’Audi. »
Audi reviendra au championnat du monde d’endurance et à la série IMSA en 2023 avec une voiture LMDh. On peut s’attendre à ce que la recherche de pilotes implique également des pilotes de l’équipe GT3 actuelle. Et c’est là que van der Linde, qui se bat actuellement pour le titre DTM, espère intervenir.
Rapide dès le départ pour ses débuts en LMP2
« Il est évident que tous les pilotes de GT3 essaient de faire la même chose maintenant, » van der Linde est conscient de la concurrence dans le camp Audi, » mais je pense que nous avons eu la chance de monter dans le ‘bus’ assez tôt pour acquérir cette expérience. Nous continuerons à chercher au cours des prochains mois, en fonction de ce qui se passe en coulisses. »
Van der Linde a acquis sa première expérience dans un prototype cette année dans les Asian Le Mans Series. Pour ses débuts dans la voiture Phoenix LMP2, il avait terminé quatrième à Abu Dhabi plus tôt cette année avec Simon Trummer et Matthias Kaiser, et lors de la course suivante au même endroit, le trio avait terminé sur la troisième marche du podium.
Ce n’est pas seulement en raison de ces résultats que van der Linde était satisfait de sa performance au circuit Yas Marina. « J’ai eu la chance que ça se passe très bien par rapport aux autres gars. [Ferdinand] Habsbourg était là, [Tom] Blomqvist était là », dit van der Linde.
Presque aucune expérience avec les voitures à force descendante
« Ferdinand a gagné Le Mans cette année et Blomqvist a été deuxième au Mans. Ils ont gagné la série Asian Le Mans. J’ai pu courir avec ces gars-là après seulement quelques tours lorsque j’ai piloté un LMP pour la première fois », a déclaré le Sud-Africain. « C’est vraiment positif pour moi, surtout quand on voit à quel point ils ont été compétitifs dans le WEC et l’ELMS par la suite. »
DTM
En DTM, Kelvin van der Linde est le fer de lance d’Audi Zoom.
Pourtant, commencer dans la voiture LMP2 a été un saut dans le grand bain pour can der Linde à un égard. « Je n’ai jamais conduit de voiture de formule, donc je n’avais pas de connaissances en aérodynamique. J’ai fait un essai en DTM en 2016, c’était ma seule expérience avec les forces descendantes élevées avant cette course LMP2 « , explique le Sud-Africain, qui était venu à la course GT3 via la coupe monotype VW Scirocco.
En 2022, van der Linde veut donc continuer à acquérir de l’expérience en LMP2 parallèlement à ses participations en GT3. « Je dirais que nous nous tournons déjà vers l’année prochaine pour voir si nous pouvons organiser une Asian Le Mans Series ou une ELMS. [European-Le-Mans-Series]programme », dit-il.
Van der Linde pense : « Il n’a pas besoin de convaincre Audi ».
Cependant, van der Linde, qui a remporté le titre ADAC GT Masters en 2014 lors de sa première année en GT3 avec Audi ainsi qu’en 2019 et qui a assuré la victoire générale des quatre anneaux aux 24 heures du Nürburgring en 2017 avec une conduite furieuse sous la pluie, ne pense pas que ses performances dans la voiture LMP2 seront décisives pour une éventuelle place dans le projet LMDh d’Audi.
« Je suis chez Audi depuis huit ans, donc je ne pense pas avoir besoin de les convaincre de quelque manière que ce soit », dit-il. « Ils ont pu m’analyser dans le simulateur de Formule E, j’ai fait un test de débutant en Formule E, j’ai fait un test de débutant en DTM, j’ai gagné plusieurs championnats avec eux en GT3. Je pense donc qu’ils ont été capables de m’analyser. »
« Je ne pense pas que conduire une voiture LMP2 pendant un an ferait vraiment la différence ou les ferait changer d’avis d’une manière folle », est convaincu van der Linde. « C’est juste une autre confirmation que je peux probablement adapter mon pilotage à ces types de voitures, ce que je pourrais confirmer. Nous verrons où le voyage nous mènera au cours des deux prochains mois. »
