(RacingNews.fr) – Le Championnat du monde d’endurance (WEC) se déroulera-t-il à l’avenir sur l’Indianapolis Motor Speedway ? Si l’on en croit Roger Penske, oui.
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Les courses de voitures de sport à Indianapolis ne sont pas une idée nouvelle (Photo : IMSA 2014)
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Les projets ne concernent évidemment pas l’ovale de 2,5 miles sur lequel se déroule chaque année la célèbre course Indy 500. Il s’agit plutôt du circuit de l’Infield, qui a accueilli le Grand Prix des États-Unis de Formule 1 entre 2000 et 2007 et qui figure au calendrier de la série IndyCar depuis 2014, avec un tracé légèrement modifié.
Roger Penske est à la fois propriétaire de la série IndyCar et de l’Indianapolis Motor Speedway. Mais il est surtout propriétaire de son équipe de course, qui connaît un grand succès depuis des décennies. C’est justement cette équipe qui participera au WEC à partir de 2023 en tant qu’équipe engagée dans le programme LMDh de Porsche. Pour s’y préparer, l’équipe Penske est déjà présente cette année dans la catégorie LMP2. Est-ce qu’à l’avenir, elle participera également à des courses d’endurance sur son propre circuit ?
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Roger Penske est le propriétaire de l’Indianapolis Motor Speedway depuis fin 2019 Zoom
« Nous sommes actuellement en discussion à ce sujet. Il n’y a rien à annoncer pour l’instant, mais ce serait grandiose si cela se faisait », a déclaré Roger Penske le week-end dernier en marge de la course WEC de Spa-Francorchamps, assurant qu’ils seraient « prêts à accueillir une course WEC à Indianapolis ».
Les discussions ont été menées par « The Captain » avec le patron du WEC, Frédéric Lequien, et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce dernier ne se montre pas hostile : « Les Etats-Unis sont un marché très important pour nous. Il serait stupide de laisser passer des opportunités comme celle-ci. Si nous élargissons le calendrier, pourquoi ne pas ajouter une deuxième course aux États-Unis » ?
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Le patron du WEC, Frédéric Lequien, imagine une deuxième course aux Etats-Unis, mais … Zoom
Cependant, Lequien note également que « cela ne se fera pas à court terme ». Indianapolis serait la deuxième course américaine au calendrier du WEC, après les 1000 miles de Sebring.
Avant que cela n’arrive éventuellement un jour, Penske peut aussi s’imaginer une course IMSA. Dans ce cas, ce serait un retour, car une course IMSA a déjà eu lieu sur le circuit d’Indianapolis en 2014.
Des discussions sur un retour ont déjà eu lieu entre Penske et le patron de l’IMSA, John Doonan, qui déclare : « Si nous le faisons, ce doit être une course d’endurance ». En d’autres termes, Penske ne veut pas voir à Indianapolis une course de sprint d’une durée de 1h40, comme la plupart des courses du calendrier IMSA actuel. En 2014, la course appelée « Brickyard Grand Prix » s’est déroulée sur une durée de 2h45.
En 2012 et 2013, la série Grand Am de l’époque a disputé une course de 3 heures sur le circuit d’Indianapolis. Et depuis 2020, le calendrier de l’Intercontinental GT Challenge (IGTC) de Stéphane Ratel comprend les 8 heures d’Indianapolis. L’idée d’une course d’endurance sur le circuit de l’infield du « Brickyard » est donc loin d’être nouvelle.
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L’IGTC de Stéphane Ratel accueille les 8h d’Indianapolis depuis 2020 Zoom
