(RacingNews.fr) – Mercredi, Audi avait fait ses adieux à Nico Müller après neuf ans de collaboration. Le lendemain, Peugeot annonçait l’engagement du Suisse comme pilote pour son projet d’hypercar dans le Championnat du monde d’endurance (WEC).
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Nico Müller roulera pour Peugeot en WEC en 2023
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Peugeot a annoncé que Müller serait intégré dès cette année au programme d’essais de la Peugeot 9X8 et qu’il participerait aux courses du WEC, y compris les 24 Heures du Mans, en tant que pilote d’usine à partir de la saison 2023.
« Je suis ravi de faire partie de cette aventure et de la perspective de courir avec Peugeot dans le WEC en 2023 », a déclaré Müller, cité dans un communiqué de presse de Peugeot. « Pour moi, c’est une grande chance de rejoindre un constructeur qui a un palmarès aussi illustre au Mans et en endurance, surtout avec le nouveau règlement et la concurrence qui s’annonce serrée ».
La chance de participer au Mans avec Audi s’était envolée
« D’un point de vue professionnel, c’est un défi extrêmement excitant et un rêve pour tout pilote. J’ai commencé à m’intéresser aux courses d’endurance et au Mans en 2007 et je dois dire que je suis très impressionné par la capacité de Peugeot à construire des voitures très puissantes », poursuit Müller.
Résumé de la course WEC Fuji 2022
Toyota remporte un doublé sans encombre à Fuji, sa course à domicile du WEC.
Müller était initialement prévu comme pilote pour le programme LMDh d’Audi. Mais le constructeur allemand a mis un terme à ce programme après l’annonce de son entrée en Formule 1 pour 2026. Müller s’est alors mis à la recherche d’une alternative dans la catégorie supérieure du WEC.
« Eh bien, je dois dire très honnêtement que c’est toujours un objectif de courir pour la victoire finale au Mans, c’est un rêve pour moi », avait déclaré Müller à ‘RacingNews.fr’ en marge de la course DTM sur le circuit du Nürburgring. « C’est pourquoi j’ai pris l’engagement LMP2 cette année pour m’y préparer et je pense que cela a porté ses fruits ».
James Rossiter reste pilote d’essai et de réserve
Après une carrière en Formule 1, le Suisse de 30 ans avait rejoint Audi en 2014 et a depuis pris le départ du DTM. Il y a remporté jusqu’à présent onze courses et a été vice-champion en 2019 et 2020. Par ailleurs, Müller a également participé à des courses GT pour Audi et a remporté les 24 heures du Nürburgring en 2015.
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La nouvelle sportive de Nico Müller, la Peugeot 9X8 Zoom
Par ailleurs, Müller a également effectué des départs isolés en championnat du monde de rallycross et a couru en Formule E de 2019 à 2021. En plus de son engagement en DTM, Müller disputera la saison WEC pour l’équipe LMP2 Vector Sport en 2022.
Dans ce cadre, il opte définitivement pour la roue de Peugeot. « Nico est un pilote talentueux avec un palmarès impressionnant dans plusieurs séries de courses, y compris en WEC2, a déclaré le directeur de l’équipe Olivier Jansonnie. « Il a piloté un prototype LMP2 cette année et a montré le genre de vitesse et de constance que l’équipe Peugeot attend de ses pilotes. Il a une bonne attitude envers l’équipe et est déterminé à gagner au Mans et au championnat du monde ».
Müller remplacera James Rossiter en tant que pilote titulaire au sein de l’équipe d’usine Peugeot. Le Britannique continuera à travailler pour l’équipe en tant que pilote d’essai et de réserve. En 2022, Rossiter avait été replacé dans le cockpit de course après le retour en Formule 1 de Kevin Magnussen, initialement prévu.