(RacingNews.fr) – Deuxième course pour la Peugeot 9X8 – et le dérivé Stellantis avait du pain sur la planche. Les débuts aux 6 Heures de Monza se sont déroulés avec les défauts de jeunesse attendus, mais pour Fuji, on veut les avoir éliminés. Peugeot a effectué deux essais privés en Espagne depuis Monza avec l’hypercar sans aileron arrière du Mans.
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Les débuts en course de la Peugeot 9X8 ne se sont pas déroulés sans les problèmes attendus.
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L’hypercar a connu des problèmes de refroidissement de composants, mais le responsable technique de Peugeot, Olivier Jansonnie, ne les décrit pas plus précisément (raison officielle : « problèmes de système du véhicule »). Des problèmes de refroidissement ne seraient pas une surprise, car il est difficile de simuler des aspects spécifiques à la course, comme le colmatage des radiateurs par la saleté soulevée par les voitures qui précèdent lors des essais.
« Bien sûr, nous avons fait de gros progrès depuis Monza, mais nous devons certainement en faire encore quelques-uns pour arriver au niveau que nous voulons atteindre », déclare Jansonnie à notre portail frère ‘Autosport’.
« Nous nous attendons à de nouveaux problèmes que nous n’avons jamais vus auparavant. Nous traversons une courbe d’apprentissage abrupte. C’est une nouvelle course avec de nouvelles conditions et nous n’avons jamais roulé ici avec la voiture. Nous nous attendons donc à toutes sortes de choses ».
Jansonnie souligne toutefois que des solutions appropriées ont été trouvées aux problèmes rencontrés à Monza. Ceux-ci ne devraient donc pas se reproduire. « Nous sommes conscients que la voiture et l’équipe ont encore une marge de progression importante. Mais nous n’avons pas encore rencontré de problème que nous n’ayons pu résoudre ».
Les débuts de Peugeot à Monza, un bon choix
Les deux voitures ont été victimes de problèmes de refroidissement à Monza. La Peugeot #93 (di Resta/Jensen/Vergne) a abandonné très tôt. La #94 (Duval/Menezes/Rossiter) a pu être remise à flot et a franchi la ligne d’arrivée avec 25 tours de retard.
Vidéo teaser Peugeot pour les 6h de Fuji 2022
Jansonnie souligne que le fait de commencer la course dès Monza était la bonne chose à faire : « Nous en avions besoin. Nous avons fait ce que nous pouvions lors des essais. Pour faire progresser notre développement, il était temps de nous mesurer à nos concurrents lors d’un vrai week-end de course ».
La date de Fuji est désormais celle pour laquelle la Peugeot 9X8 a été réellement conçue. Lors du lancement du programme en novembre, le Championnat du monde d’endurance (WEC) suivait encore un calendrier hivernal interannuel, mais celui-ci a été abandonné suite à la pandémie COVID-19.
Les attentes sont donc plus élevées qu’à Monza. « Monza aurait pu mieux se passer pour nous, mais on pouvait s’y attendre à un stade aussi précoce d’un projet ambitieux comme celui-ci », explique Jean-Eric Vergne depuis la Peugeot #93 qui a abandonné très tôt.
« Mais lors de mon relais en essais libres, nous étions déjà proches de Toyota en termes de vitesse pure. Cela prouve que nous sommes sur la bonne voie avec cette voiture non conventionnelle. J’en suis absolument convaincu ».
Autre défi pour Peugeot : comme il s’agit d’une course outre-mer, pour la première fois, l’infrastructure habituelle avec des camping-cars et des camions n’est pas disponible. « Nous devons donc adapter nos procédures », explique Jansonnie.
