(RacingNews.fr) – Mirko Bortolotti et Andrea Caldarelli sont les deux premiers pilotes du projet LMDh de Lamborghini, qui fera ses débuts en course en 2024. Le constructeur italien de voitures de sport se sert ainsi de sa propre équipe de pilotes.
© Lamborghini
Andrea Caldarelli et Mirko Bortolotti sont les pilotes d’essai LMDh pour Lamborghini
Zoom
Les deux Italiens (bien que Bortolotti ait grandi en Autriche et parle donc couramment l’allemand) seront pilotes d’essai pour la voiture qui sera construite sur un châssis de Ligier LMP2. Une grande partie du développement se déroulera en 2023 et les débuts en compétition auront lieu un an plus tard. Lamborghini apporte une nouvelle contribution à la catégorie hypercar/GTP en plein essor.
Lamborghini ne lancera pas d’équipe autofinancée, mais continuera avec le modèle GT3 bien connu. Ici, les équipes clientes sont hautement soutenues.
Le choix du pilote n’est pas un hasard : Bortolotti est considéré comme le pilote le plus rapide de Lamborghini et peut se targuer d’une longue carrière en formule, au cours de laquelle il a même été entre-temps junior chez Ferrari. Il a notamment été champion de Formule 2 en 2011.
Il s’agit ici de la série de Jonathan Palmer. Elle ne doit pas être confondue avec l’actuelle Formule 2, qui est issue du GP2. L’expérience des monoplaces vaut son pesant d’or lors du développement d’un prototype, car il s’agit également de voitures à propulsion. Les voitures GT et les voitures de tourisme, en revanche, génèrent davantage d’adhérence via des composants mécaniques.
Bien sûr, son engagement n’est guère surprenant, puisque Bortolotti a déjà participé aux 24 Heures du Mans cette année en guise d’échauffement sur une Oreca 07 de l’équipe WRT, pour laquelle il a déjà roulé en GT3 lors de son stage Audi d’un an en 2020.
Galerie de photos : Hypercars du Mans, prototypes LMDh : L’aperçu avec toutes les informations
« Je suis très heureux de poursuivre ma carrière avec Lamborghini et d’ouvrir un nouveau chapitre passionnant », a déclaré l’actuel leader du championnat DTM, âgé de 32 ans. « Je suis très reconnaissant à Lamborghini Squadra Corse d’avoir rendu le projet LMDh possible et de m’avoir accordé leur confiance inconditionnelle dès 2024 ».
« C’est à la fois un grand honneur et aussi une grande responsabilité de représenter cette marque dans les plus importantes courses d’endurance dans la lutte pour la victoire finale ».
Caldarelli apporte son expérience de la Super GT. Les bolides GT500 sont très proches des prototypes du Mans. Il a également couru quatre ans en Super Formula. En 2019, il a été champion avec Marco Mapelli des trois championnats Blancpain GT en Europe (aujourd’hui GTWC Europe) avec FFF Racing, dont il est également le directeur d’équipe.
« Lorsque je suis devenu pilote Lamborghini en 2017, j’ai toujours eu pour objectif de réaliser mon rêve d’enfant : courir avec ma marque préférée dans les courses d’endurance les plus prestigieuses », explique le pilote, âgé à son tour de 32 ans. « Je suis impatient d’entamer ce nouveau chapitre et je vais mettre toute mon expérience au service de ce projet afin de remporter de nouveaux trophées prestigieux ».
Giorgio Sanna, directeur de Lamborghini Motorsport, ajoute : « Nous sommes extrêmement fiers d’annoncer que Mirko et Andrea sont les premiers pilotes à rejoindre le programme LMDh. Tous deux ont contribué de manière substantielle à l’obtention de résultats historiques pour Lamborghini en GT ».
« Je suis certain que leur talent et leur expérience nous aideront grandement à être compétitifs dans la plus haute catégorie d’endurance ».
