(RacingNews.fr) – La Fédération internationale de l’automobile (FIA) a approuvé par vote électronique le calendrier du Championnat du monde d’endurance (WEC) 2023. Celui-ci est basé sur le calendrier actuel, mais prévoit une course supplémentaire mi-avril, en amont des 6 Heures de Spa.
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L’Autodromo Internacional do Algarve revient au calendrier du WEC avec une date fixe
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La course de Portimao se déroulera également sur la distance régulière du WEC, soit six heures. C’est la deuxième fois que l’Autodromo Internacional do Algarve fait son entrée au calendrier. En 2021, elle a remplacé les 1000 miles de Sebring annulés et s’est donc déroulée sur une distance de huit heures.
Le WEC reprend ainsi le chemin de l’expansion, après avoir fortement réduit le nombre de courses ces dernières années, d’abord en raison des abandons de LMP1, puis suite à la pandémie COVID-19. On est encore loin de l’époque des neuf courses.
Sebring, avec son double événement WEC et IMSA Sportscar Championship, marque le début de la saison. Cette fois, le retour en Europe se fait après cinq semaines seulement pour la nouvelle course de Portimao, puis seulement deux semaines plus tard pour le Circuit de Spa-Francorchamps.
Ensuite, tout tourne autour du point culminant, les 24 Heures du Mans, qui fêteront leur 100e anniversaire en 2023. Viendra ensuite la course de Monza en plein été, avant la tournée habituelle en Asie : Fuji le deuxième week-end de novembre, les 8 Heures de Bahreïn se déplaçant vers le premier week-end de novembre.
Le WEC s’attend à une première ruée des constructeurs vers la catégorie hypercar en 2023. C’est surtout la montée en puissance de Ferrari et de Porsche, qui ont quitté le GTE Pro, qui va créer une nouvelle flamme. Peugeot disputera sa première année complète avec la 9X8, et Cadillac rejoindra l’équipe avec son bolide LMDh à la sonorité spectaculaire. Seule Alpine fait une pause pour développer sa LMDh pour 2024.
Le directeur du WEC, Frédéric Lequien, précise que les années de vaches maigres dans le WEC sont terminées : « C’est une période passionnante pour le WEC, avec la croissance de gros calibres dans la catégorie hypercar et un événement supplémentaire au Portugal. Portimao nous a déjà montré son potentiel en 2021 ».
En revanche, les propos du président de l’ACO, Pierre Fillon, semblent intéressants : « Avec sept courses programmées, le WEC a une course supplémentaire à son calendrier. Cependant, la prudence est de mise en cette période volatile ». Laissons les choses en l’état.
Calendrier WEC 2023
(11 et 12 mars : Prologue de Sebring)
15-17 mars : 1 000 miles de Sebring
14-16 avril : 6 heures de Portimao
27-29 avril : 6 heures de Spa-Francorchamps
7-11 juin : 24 Heures du Mans
7-9 juillet : 6 heures de Monza
8-10 septembre : 6 heures de Fuji
2-4 novembre : 8 heures de Bahreïn
