(RacingNews.fr) – Pour son retour chez Williams, Alexander Albon a su convaincre et s’est même mué en leader de l’équipe, comme le confirme le chef technique François-Xavier Demaison : « Il a vraiment été une bonne aide pour nous ».
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Albon devrait pousser l’équipe encore plus fort, si l’on en croit son chef technique
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« Nous ne sommes que des ingénieurs et nous avons besoin de pilotes qui nous donnent une direction. Et l’expérience qu’il a acquise au cours de ses années avec Paul (Monaghan ; ndlr) nous a beaucoup aidés et nous a donné la bonne direction ».
Paul Monaghan est ingénieur en chef chez Red Bull et a travaillé avec Albon lorsque celui-ci courait encore pour l’équipe de Milton Keynes. Albon y a passé une saison et demie après avoir été promu de l’équipe sœur de Red Bull, Toro Rosso, à l’équipe A, au milieu de sa première saison 2019, en remplacement de Pierre Gasly.
En 2020, Albon a perdu son cockpit au profit de Sergio Perez, mais a continué à fonctionner comme pilote d’essai et de réserve chez Red Bull avant d’être engagé par Williams pour la saison 2022.
Demaison : « Il doit encore s’endurcir »
« Il est vraiment d’une grande aide. Et c’est quelqu’un de gentil », s’enthousiasme Demaison à propos du jeune homme de 26 ans. « Parfois trop gentil. Il doit être un peu plus dur avec l’équipe et nous mettre un peu plus la pression – mais j’y travaille ».
Cependant, ce n’est pas nécessairement dans la nature d’Albon. « A moins qu’il ne porte le casque, il peut être dur. Mais il devrait être un peu plus dur lors du débriefing. Tous les jours, je lui dis : ‘Tu dois faire un…’. – un mot que je ne prononcerai pas ! Si tu veux être champion du monde, tu dois être comme ça » !
Interrogé sur Albon, Monaghan déclare lui aussi : « Quand je repense à l’époque où Alex était avec nous, je vois un pilote très consciencieux, poli et doué ».
« Dès le début, il avait une assez bonne idée de ce qu’il voulait de la voiture. Il savait quand elle ne lui plaisait pas et pouvait vous dire ce qu’il n’aimait pas. Mais nous n’avons pas toujours réussi à lui donner une voiture qui correspondait à ce qu’il voulait ».
Monaghan : Albon a utilisé 2021 à bon escient
« Manifestement, il avait un coéquipier assez rapide, ce qui a un peu augmenté la pression sur lui », évoque Monaghan à propos de Max Verstappen, désormais double champion du monde. « Je pense qu’il a géré cela de manière exceptionnelle pour un jeune pilote ».
Malgré tout, Albon s’est d’abord retrouvé sur le banc de touche. Cela l’a certes frustré, sait l’ingénieur en chef de Red Bull. « Mais il a su gérer cette situation. Il a appris et travaillé avec nous. Et au lieu de se décourager, il a profité de l’année et a réussi son retour avec l’équipe de François-Xavier ».
« C’est bien de voir les progrès qu’il fait et de voir qu’ils marquent des points ensemble. On ne peut donc que féliciter Alex », s’enthousiasme encore Demaison.
« Il a traversé une période assez difficile, il a appris, il n’a pas abandonné et il s’est poussé pour obtenir ce que son talent mérite. Toutes mes félicitations à lui. Et que son évolution dans ce sport se poursuive ».
