Le double champion du monde Fernando Alonso a rejoint Aston Martin pour 2023 dans l’un des plus grands mouvements de pilotes de l’intersaison, quittant Alpine après deux ans.
Lundi, Aston Martin a lancé sa nouvelle voiture, l’AMR23, dont Alonso espère qu’elle lui permettra de revenir en tête du peloton aux côtés de son nouveau coéquipier Lance Stroll.
Bien qu’Alonso pense qu’il est « possible » de se battre à nouveau pour des victoires en course et un troisième championnat avec Aston Martin, il a admis qu’il ne pensait pas que cela soit possible cette année.
« J’ai les pieds sur terre », a déclaré Alonso. « Je ne peux dire à personne que nous nous battrons pour les victoires cette année. Je mentirais si je disais cela.
« Mais en même temps, nous voulons avoir une bonne voiture pour commencer, et travailler et développer cette voiture tout au long de la saison.
« Peut-être que dans la deuxième partie de l’année, nous pourrons nous rapprocher. S’il y a une opportunité dans des conditions changeantes, si l’opportunité se présente, nous ne la manquerons pas.
« Mais au début, je m’attends à des courses difficiles jusqu’à ce que nous trouvions où la voiture fonctionne, dans quelle fenêtre nous devons travailler avec les réglages. »
Alonso n’a pas remporté de course de F1 depuis le Grand Prix d’Espagne 2013, tandis que son dernier succès en championnat de grands prix remonte à 2006 avec Renault.
Il s’est éloigné de la F1 à la fin de 2018 afin d’explorer d’autres intérêts de course, comme la participation aux 24 heures du Mans et aux 500 miles d’Indianapolis. Il est revenu avec Alpine pour la campagne 2021, mais cette année-là, Alonso – de son propre aveu – a d’abord eu du mal à retrouver sa vitesse en F1.
Aston Martin 23
Photo par : Aston Martin Racing
Pourtant, il a réalisé des performances impressionnantes tout au long de l’année 2022, ce qui l’a poussé à dire qu’il s’agissait de sa meilleure campagne depuis qu’il est passé tout près d’un troisième titre mondial en 2012.
Alonso a évoqué les premières difficultés rencontrées à Alpine lorsqu’il a discuté de ses attentes avec Aston Martin, notant qu’il n’y aurait qu’un jour et demi de course en pré-saison pour lui permettre de se familiariser avec l’AMR23 avant la première course à Bahreïn.
« Je suis conscient que je ne serai pas à 100% à Bahreïn, pas à Djeddah, peut-être pas en Australie », a déclaré Alonso. » Donc c’est un peu injuste, peut-être.
» Je pense que c’est le seul sport au monde où vous faites un jour et demi d’entraînement et ensuite vous jouez un championnat du monde.
« Avec Lance, j’ai ce repère, d’une certaine manière, après quelques années dans l’équipe. Je sais ce qui est 100, donc je peux m’en rapprocher dans les premiers moments. On verra bien. Je pense que nous avons plus de possibilités de nous battre pour les victoires et les podiums l’année prochaine, si nous avons une bonne base de référence cette année.
« Ce que nous avons cette année ne sera pas notre position normale, je crois. »
Aston Martin a terminé septième du championnat des constructeurs l’année dernière, profitant d’un regain de forme au cours de la seconde moitié de la saison après avoir lutté à l’arrière du peloton au début de l’année.
Aston Martin 23
Photo par : Aston Martin Racing
Alonso a estimé qu’il était important de comprendre qu’il n’y avait « pas de miracles en Formule 1 » mais a espéré que l’AMR23 pourrait poser les bases d’un avenir plus compétitif.
« L’année dernière, le package a connu quelques difficultés comme nous l’avons tous vu de l’extérieur », a déclaré Alonso. « Je pense que l’équipe a traversé plusieurs choses pendant la saison et qu’elle s’est beaucoup améliorée à la fin de l’année.
« Ces difficultés sont très bonnes quand vous les comprenez et que vous pouvez programmer quelque chose de cette voiture. Je pense qu’il s’agit de la première vraie voiture avec ce nouvel ensemble de réglementations que, espérons-le, Aston Martin pourra développer à l’avenir.
« Ce sera pour moi la plus grande chose cette année, que nous puissions développer tout au long de la saison, et nous pouvons terminer 2023 en sachant que c’est une base de référence pour les futures voitures Aston Martin. »
