La saison dernière, Racing Point a fait sensation en arrivant aux essais hivernaux de Barcelone avec une voiture qui ressemblait beaucoup à la Mercedes de 2019, l’équipe à laquelle elle a acheté une boîte de vitesses, une unité de puissance et d’autres pièces non répertoriées.
Ses rivaux du milieu de terrain ont été alarmés par le design de la RP20, avec Alpine – alors appelé Renault – menant la charge contre l’équipe de Silverstone en déposant des protestations après les Grands Prix de Styrie, de Hongrie et de Grande-Bretagne, arguant que les conduits de frein arrière de Racing Point étaient illégalement copiés de Mercedes.
La protestation a été confirmée, et Racing Point s’est vu retirer 15 points constructeurs et a été condamné à une amende de 400 000 euros après Silverstone. Renault a d’abord fait appel de la décision avant de tirer un trait sur l’affaire.
Dans le sillage de la controverse de Racing Point, la F1 a renforcé ses règles en matière de rétro-ingénierie, interdisant l’utilisation de caméras 3D et de logiciels complexes pour copier des modèles concurrents.
Mais Alpine a appelé la FIA à rester vigilante avant les changements massifs de réglementation de 2022, qui offrent aux équipes de nombreuses possibilités de tirer profit de la collaboration avec leurs partenaires.
« Il est clair qu’en 2022, avec un changement massif des règlements, une grande pente de développement, beaucoup de performances gagnées sur ces voitures, un ensemble très vert de règlements frais, les avantages que vous pouvez tirer de la collaboration, qu’elle soit légale ou moins, sont énormes », a déclaré Budkowski.
« Et s’il y a une année où ce genre de collaborations peut porter ses fruits, c’est bien cette année, pour 2022.
Marcin Budkowski, directeur exécutif, Alpine F1
Photo par : Charles Coates / Images de sport automobile
« Donc clairement, s’il y a une année où nous nous attendons à ce que la FIA soit vraiment à fond, c’est bien cette année ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait qu’une répétition de la saga Racing Point soit possible ou s’il pensait que la FIA contrôlait désormais suffisamment la situation, Budkowski a répondu que c’était une « question difficile » mais a admis qu’il y avait une certaine inquiétude.
« Je ne sais pas ce qui se passe dans les usines des autres, et je ne sais pas quel niveau de contrôle la FIA exerce sur ce sujet », a-t-il expliqué.
« En tant qu’équipe indépendante, il est évident que nous ne sommes pas soupçonnés de partager quoi que ce soit avec nos concurrents, car cela irait à l’encontre de nos propres intérêts.
« La Formule 1 que je pense que nous aimerions tous voir, c’est 10 équipes, ou 11, ou 12, à l’avenir, qui se battent sans merci et qui ne sont là que pour leur propre succès sportif.
« Et à partir du moment où les équipes ont un intérêt commun à échanger des informations, c’est un problème, parce que ça ne devrait pas être le cas, vous ne devriez pas aider vos concurrents.
« Donc, il y a un souci là mais je ne peux pas dire à quel point, je ne vais pas accuser les gens parce qu’effectivement je ne sais pas. Et j’espère qu’il n’y a rien qui se passe ».
