Ocon a remporté une victoire surprise pour Alpine au Hungaroring dimanche, après avoir profité de deux chutes au virage 1 et d’une erreur de stratégie de Mercedes pour prendre la tête.
Ocon a contrôlé les procédures en tête, menant les 65 tours après être passé en première position, mais il semblait prêt à subir la pression du pilote Mercedes Hamilton.
Hamilton tournait presque quatre secondes plus vite qu’Ocon après avoir effectué un troisième arrêt au stand pour un nouveau jeu de pneus mediums, gagnant rapidement sur les quatre pilotes de tête.
Mais la défense acharnée du coéquipier d’Ocon, Fernando Alonso, a retardé l’attaque d’Hamilton pendant 10 tours et lui a fait perdre 2,8 secondes au drapeau à damier, aidant l’équipe à remporter sa première victoire depuis 2013.
Le directeur exécutif d’Alpine, Budkowski, a révélé que l’équipe espérait un résultat important après avoir vu Ocon se hisser à la deuxième place avant le drapeau rouge, mais qu’elle n’a été convaincue qu’à la fin de la course qu’Ocon ne serait pas rattrapé par Hamilton.
« Vous savez, si vous êtes deuxième à Budapest, cela vous donne une chance de monter sur le podium, c’est certain, et probablement une victoire, parce que Lewis devrait s’arrêter, » a déclaré Budkowski lors du dernier épisode de This Week with Will Buxton sur Motorsport TV.
« Mais ensuite il y a des voitures derrière, comme Lewis, comme Max [Verstappen]des voitures beaucoup plus rapides, des pilotes fantastiques. Nous ne savions pas pour les dégâts de Max, ou nous n’avons pas réalisé l’étendue des dégâts sur l’avant de sa voiture.
« Tous les outils de stratégie nous montraient que Lewis passerait avant la fin de la course et qu’il gagnerait la course. Mais les outils de stratégie sont des maths, des statistiques. Ils supposent que Lewis va dépasser les voitures plus lentes, et il l’a fait.
« Mais ensuite il est tombé sur Fernando ! Et c’était un peu une mission. Chaque tour qu’il passait derrière Fernando retardait d’un tour le moment où Lewis était censé rattraper et dépasser Esteban.
« Trois tours avant la fin, la ligne [in the data] s’est arrêtée de se croiser, et on s’est dit, ‘wow, on va gagner !’. Et c’était incroyable.
« Mais quand j’y pense, les émotions sont toujours là, parce que jusqu’à ce moment-là, nous ne pouvions pas y croire, et à ce stade, nous avons pensé qu’il ne va pas y arriver si nous voulons gagner cette course. »
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Alors qu’Alonso a reçu beaucoup d’éloges pour son rôle dans la victoire, Budkowski a précisé que cela ne devait rien enlever au succès d’Ocon, disant que l’équipe était » pleine d’admiration » pour le Français.
« Il n’a pas mis un pied de travers, il a tout bien fait », a déclaré Budkowski.
« Il y a quelques moments après l’arrêt aux stands et le dépassement de quelques autres voitures où nous avons senti qu’il était un peu vulnérable, et il aurait pu perdre cette position. Mais sinon, le reste du temps, il ne faisait que gérer, gérer son rythme.
« Nous lui avons demandé d’économiser du carburant pendant la majeure partie de la course. Il a dû gérer son carburant en se défendant contre Sebastian. [Vettel]et il l’a fait parfaitement.
« Statistiquement, nous pensions que Lewis dépasserait Fernando, puis Seb, et enfin Esteban. Mais qui sait, peut-être qu’Esteban aurait aussi gardé Lewis derrière lui ? Peut-être qu’il n’aurait pas eu besoin de Fernando ?
« Il a gardé Seb, bien que dans une voiture légèrement plus lente, derrière lui pendant toute la course. Peut-être qu’il aurait gardé Lewis derrière aussi et l’aurait gagné.
« Il n’a pas fait de faux pas, il a fait d’excellentes qualifications, il a fait une excellente course. Il a gardé sa tête, il a tout géré. Il a fait un travail époustouflant, et il mérite absolument cette victoire. «
