(RacingNews.fr) – L’équipe Mercedes n’a pas réussi à poursuivre la tendance à la hausse qu’elle avait montrée récemment dans le sprint de la F1 à Spielberg. Après P2/3 à Barcelone et P3 à Montréal, Toto Wolff espérait secrètement être aussi compétitif lors de son match personnel à domicile en Autriche. Mais samedi, il n’a pu faire mieux que 8e (George Russell) et 10e (Lewis Hamilton).
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George Russell et Lewis Hamilton ont été battus à plate couture jusqu’à présent à Spielberg
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Avec la mise à jour de Monaco, dit-il, Mercedes a fait « un vrai bon pas avec la voiture, parce que nous sommes tout simplement devenus beaucoup plus forts sur l’essieu avant. Cela ne résout pas le problème de l’arrière qui ne tient pas. Mais étonnamment, la voiture était beaucoup plus prévisible à Barcelone et à Montréal ».
Concrètement, les « surprises désagréables » de la W14 ont diminué, comme « le fait que tu quittes le frein en tournant et que la voiture te dépasse par l’arrière, ce qui arrive normalement lorsque l’avant de la voiture est fort. Mais ce n’est pas du tout la caractéristique ».
« Nous sommes arrivés en Autriche en sachant que cela devrait peut-être aller mieux qu’à Montréal et que la prochaine mise à jour arriverait à Silverstone. Mais cela s’est tout simplement moins bien passé qu’à Montréal. C’était surprenant. On s’attendait à ce que nous soyons très bons dans les virages rapides. Mais là, nous étions seulement aussi bons que tous les autres ».
En dessous des possibilités de la W14
Vendredi, les résultats des qualifications semblaient encore à peu près acceptables. Hamilton s’est classé cinquième, Russell onzième après une séance qui ne s’est pas déroulée de manière optimale. Mais lors du sprint du samedi matin, tout est allé de travers. Mercedes a perdu Russell en SQ1 et Hamilton en SQ2.
« Nous avons du mal à gérer nos propres attentes parce que nous sommes en fait dans un mouvement ascendant », explique Wolff. « Barcelone était comme prévu et Montréal était bien, même si nous pensions que c’était un circuit qui n’était pas idéal pour notre concept ».
« Nous pensions que l’Autriche devrait être meilleure, car même si les virages 3 et 4 sont lents, nous y perdrons du temps, mais nous devrions rattraper tout cela dans les virages rapides. Et nous pensions que Silverstone devrait ensuite être encore meilleur. Mais la performance n’a tout simplement pas été à la hauteur de nos attentes. Nous devons maintenant en tirer les leçons ».
Wolff : P5 le vendredi, « un résultat solide
« La P5 de Lewis était un résultat solide vendredi. Mais nous avions le sentiment que nous aurions pu faire mieux. Pour George, ça n’a pas marché. Nous pensions avoir une bonne voiture de course, mais le samedi matin a été un désastre complet avec les limites de la piste, une mauvaise communication et la panne hydraulique de George. Difficile de faire pire ».
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Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a invité des journalistes triés sur le volet à un barbecue vendredi soir à Spielberg. Plus de vidéos sur la Formule 1
La goutte d’argent qui a fait déborder le vase dans le sprint de la F1 a été l’équipe stratégique. Russell est passé des intermédiaires aux slicks au 15e tour, le premier pilote du plateau, et cela s’est avéré être une décision « brillante », se félicite Wolff : « Je pensais que c’était un tour trop tôt, mais cela s’est avéré spectaculairement juste ».
« Ce n’était pas une course importante, parce que quand tu pars aussi loin, il n’y a pas beaucoup de points. Tu fais de ton mieux et tu ne penses pas au prix. Tu peux alors prendre un risque et essayer quelque chose de différent, et c’est ce que nous avons fait. Je ne sais pas si nous oserions faire la même chose dans un long Grand Prix. Mais peut-être que nous pouvons en tirer des leçons », dit Wolff.
