Bottas, dix fois vainqueur du Grand Prix, a rejoint Alfa Romeo pour 2022 après avoir quitté Mercedes après cinq saisons, signant un contrat de plusieurs années avec l’écurie basée en Suisse.
Bottas a permis à Alfa Romeo de connaître une ascension significative depuis le début de la saison. Après avoir marqué seulement 13 points et terminé à la neuvième place du classement l’année dernière, l’équipe a déjà plus que triplé ce total lors des six premières courses de 2022, se plaçant à la cinquième place du championnat des constructeurs avec 41 points.
Bottas est responsable de 40 de ces 41 points, se classant dans le top 10 à chaque course qu’il a terminée, avec notamment un meilleur résultat de cinquième au Grand Prix d’Émilie-Romagne.
A propos de l’écart entre le milieu de terrain et les équipes de tête, Pierre Gasly d’AlphaTauri a déclaré à Monaco qu’il pensait que « seul Bottas peut les défier à certains moments » grâce à son niveau de performance actuel.
Valtteri Bottas, Alfa Romeo C42
Photo de : Mark Sutton / Motorsport Images
« Ça a été un bon, bon début de saison », a reconnu Bottas à Monaco, interrogé sur le commentaire de Gasly par Autosport.
« J’ai été dans un endroit heureux, d’une manière qui me permet vraiment d’essayer d’être la meilleure version de moi-même et de conduire de la manière dont je veux conduire.
« L’atmosphère dans l’équipe est si motivante, comme les gens, combien ils essaient maintenant, c’est vraiment inspirant pour moi aussi.
« Peut-être que ça vous pousse à faire encore plus. Mais oui, c’est un bon début de saison.
« Évidemment, il y a encore des choses qui doivent être améliorées. Nous travaillons toujours sur les départs en course, qui n’ont pas été très bons. Nous travaillons toujours sur la stabilité à haute vitesse de la voiture, donc ce n’est pas la limite pour nous.
« Il y a plus à venir, mais sur un plan personnel, ça a été bon. Mais ça peut toujours être mieux. »
Après avoir signé Bottas, le directeur de l’équipe Alfa Romeo Frédéric Vasseur a parlé ouvertement de sa conviction que le Finlandais serait capable d’exceller en dehors de « l’ombre » de son ancien coéquipier chez Mercedes et sept fois champion du monde, Lewis Hamilton.
Bottas a réussi à faire du roue à roue avec les pilotes Mercedes à quelques reprises cette saison, y compris à Miami où il a lutté à la fois contre Hamilton et son remplaçant George Russell pour la cinquième place dans les dernières étapes.
